“哥，这可怎么办......”慕灵犀苦着脸，欲哭无泪，如今距离子时已不过半个时辰，他们要如何去寻那神志不清的小丫头？
慕小楼心中亦是焦急难当，却只得强行压下不平心绪。如今万事俱备，只欠东风，他们绝不可为了这件事功亏一篑。
“别慌，你先去与叶哥说好的地方候着他。等会儿咱们先将他平安送出去，剩下的事情交给我。”
“那你呢？”慕灵犀一时间六神无主，慌忙问道。
“我去找人！”慕小楼咬了咬牙，沉声道。
“不行！”慕灵犀脱口而出，“太危险了！我轻功好，还是让我去找她吧！”
“你有你的任务。灵犀，听我说，要是子时三刻之前我还没有出来，你就随叶哥他们一同离去，知道么？”
“我不！”慕灵犀连连摇头，“我不走！我不依！你少在这儿胡说八道！我这就将那小丫头找回来！”
“站住！”慕小楼罕见地冲她呵斥道，只是看见对方转过身后眼中泛起的泪花之时，他却又软下气势，“好了，别哭了。咱们现在一起去找，等时间差不多了，就与叶哥一道离开，好么？”
“这还差不多。”慕灵犀哼了一声，“我腿脚快，先去殿外找找。不过她一个小丫头，应当是跑不远的。哥你自己小心！”
慕小楼沉沉点头，两人即在此分别。
望着自家小妹离去的身影，他倏忽叹息一声。
“——若在下食言，万箭穿心，不得好死。”
他一向重诺，当日誓言历历在目，他又怎好辜负那陌生之人的殷殷重托？
——算了，只当是骗她一回。骗自家小妹，应当不算骗吧？
——不知宫外那对姐弟，今夜是否也在等他？
......
叶染衣只觉得五脏六腑都如同烈火一般灼痛难捱。眼前之人如同镜中之花，水中之月，一圈一圈荡开涟漪，看不真切。
“染衣...染衣...染衣？！”
一抹如同她唇上胭脂一般的朱红色在水中漾开，带着一缕血腥之气。
仿佛过了许久，就好似冰雪消融，又像秋叶凋零，身体中的活物涌动纷纷，却又霎时止息。那疼痛令他头晕目眩，再回过神的时候，面前的小帝姬身上未着寸缕，正死死将他抱着。
恍惚间，他以为自己碎了，碎成了这满池的泡沫。而这感觉并非空穴来风，此时他正经历着有如千刀万剐一般凌迟的痛感。这疼痛来得剧烈，让他几乎以为自己已经成了浪尖白沫。
那是名为“独活”的蛊虫在作祟，这种浑身上下的痛觉，他再清楚不过。
只是疼痛的同时，叶染衣却隐隐感到周遭的每一寸皮肤似有什么轻轻拂过，这触感冷得像冰，又好似在点燃每一寸火焰，一下，一下，莫不是在替他掬起内心深处的爱欲与疯狂。
多年习武的身躯本不该如此脆弱，然而在这眼前无边无际的暖浪与白涛之前，任凭何种绝学功法，何种钢筋铁骨，都成了徒然。
这感觉让他想起那场狂乱却甜蜜的欢爱——虽然迄今为止，他依旧觉得那日的光景好似幻梦——可这不妨碍他联想到那迷香窜入骨血的滋味。
耳畔渐渐响起一首奇怪的歌谣，那歌谣渺远而晦涩，就好像海妖的歌声。诚然，这世上没有妖怪，就算有，也不可能在这森严壁垒的皇宫出现。
在这里只有一个人。
他心心念念了许多年的荣华公主。
“染衣，别怪我......”
少女的呓语与喘息如同蚀骨之蛆，在他耳畔幽幽响起。那一如往昔冰冷的手指落在他的肩头，在那里，正是一左一右两处伤疤——是那晚妙法寺重伤后留下的疮疤。这手指轻轻拂过那伤疤，却忍不住在其周遭流连忘返。
意识混沌，唯有蛊虫跟随着那纤纤玉指蠕动的过程，分外清晰。原来那独活还有这般效力，先前不曾发觉，是未曾被她用过。只是现在想要发问，却如何也发不出一点声音。
叶染衣惊恐地发现，自己似乎魂游体外，当意识与身体一分为二，他仿佛一个居高临下的审判者，注视着这场受人掣肘，不伦不类的男欢女爱。
殿外传来一阵脚步声，细听之下，原来是添炭的宫人。宫人轻轻唤了一声，却无人应答。自然，此时此刻，早已没人能回应。
宫人遂将炭木掷于暖炉之中——
“呲啦——”
正是干柴烈火，噼啪作响。
叶染衣只觉自己如同一只破烂的偶人，丝线毫不留情地穿过他的四肢百骸，带给他难忍的疼痛，却也带来无上的欢愉。羁鸟投林，潜龙入渊，那丝线溜过周身九窍，无孔不入。
他身上的每一处感官仿佛都被放大到了极致，耳力好到似乎能听见这场夜宴的歌声与鼓乐——那素未谋面的歌伎要救他，所以来唱了一段瞒天过海。
“卷长袖把花镰轻轻举起，
一霎时惊吓得蜂蝶纷飞。
这一枝，这一枝花盈盈将委地，
那一枝，那一枝开得似金缕丝丝......”
身前的波涛与白浪愈发细碎，一如少女在他耳畔的呢喃。叶染衣勉力睁大双眼，正瞧见那青丝如藻，肌肤如玉，香汗如腻，泪眼如丝。粉蕊色的波光随着暖雾，漾起一圈一圈的涟漪。
少年少女，初尝情事，自是情难自禁，欲罢不能。
只是这一切绝非他所愿。
那是一种比情欲更为炽烈的生欲，在他的脑海中慷慨陈词。
“孩子，叶家...就托付于你了。”
“叶家分崩离析，如今真的不能没有你啊......”
“你不想知道你爹的仇人是谁么？活下去，从这里逃走，逃得越远越好......”
“我叶守拙会一生一世守护荣华公主，叶家亦如是，就算是我死了，我的儿子，今后也一定会替我保护好公主殿下。”
“叶染衣？你叫叶染衣？你的名字真好听！”
“染衣，你看我新养了一只鸽子，是不是好看？它的羽毛真白，若是能在天上飞翔的话，一定是最显眼的那一只吧？”
“染衣，皇兄今日来笑话我，说金丝笼中的鸟儿竟养了一只鸟儿，是不是很可笑？我一定要把这番话告诉父皇去！”
“染衣，你们习武之人好厉害！我看见叶叔叔只要三两下就翻出这宫墙了，你是不是也能，你教教我好不好？”
“染衣，对不起...从今往后，就只有你一个人陪我了......在这深宫之中，你会不会寂寞？”
“染衣，你保护我，究竟是因为叶叔叔要你这么做，还是你真的想保护我？”
少女的低语与记忆中的声音重合——
“染衣，叶叔叔说，你天生就是个习武的好料子。从小到大，你都那么厉害，只要几招就能帮我打跑所有坏人。”
“可如果让你武功尽失，今后只能瘫在床上，我想象不出你该有多难过......所以我擅自替你做了决定。”
“染衣，你会怪我用了那‘独活’之蛊么？”
“属下不敢。”
“不敢。是不敢，还是不想？”
“是，不敢想——”
