叶染衣脚步轻快，三两步便站定于池水之前。
池中水流依然永不止息。藕色的帷幔飘飘荡荡，一股甜腻的香气氤氲在暖雾之中。
唯独与离开时不同的是，那玉白色的地板上正一片狼藉，四散着女子衣物的碎片。这衣料自是极好，颜色也恬淡安宁，在月光与烛光下泛着奇异的光泽。
而这样一件衣服，是方才分别之际，他亲手替那小帝姬换上的。此时它们纷纷扬扬散落满地，犹如鸟儿被撕扯下来的破碎的白羽。
叶染衣头一次对自己身为习武之人，那名为耳力的便利感到了痛恨。
一墙之隔，隐隐传来啜泣，有人正如同野兽一般呼喊咆哮。
“咚——”
“咚——”
“咚——”
叶染衣的双腿犹如灌铅一般，只余零星的意识驱策他走向内室。他缓缓伸出手，拨开面前缭乱飞扬的纱幔，正看见一尊破败的偶人，正被身着黄袍的男人以极为苛刻的手法，抢头于地板。
“咚——”
显然，方才那若有若无的钝响声，便是自这男人手下发出。
“——染衣，以后...你想成为怎样的人？”
“——我会一直保护公主殿下，直到生命的最后一刻。”
“——嘻，说好了哦，要一直保护我！拉钩上吊，一百年不许变，骗人的是小狗！”
那“偶人”被做得太过精致，以至于那散乱的青丝与浑身的血污都没法掩盖她的艳丽。此时她正抬起一截无力的藕臂，纤细的手指之间寒光闪过，似要在下一刻洞穿正伏于她身上的男人的心脏。
——他曾与那精致的手指拉过钩，缔结孩童的约定。那时风和日丽，晴空万里，池面上盘旋雪白的鸟儿，它们扑扇着翅膀，向着远方飞去。
恰逢此刻，“偶人”的那双琉璃般剔透的眼珠微微转动，却正与迎面闯入的不速之客四目相对，瞧了个正着。
而叶染衣的手指还保持在挑起帘幕的一瞬——
下一瞬，一只苍老而青筋毕露的手猛然将那截藕臂按过头顶，再次予以她几近灭顶的折辱。
——在这个她深爱的男人的面前。
肮脏，肮脏，肮脏，肮脏，肮脏，肮脏，肮脏，在这铺天盖地的名为羞辱与仇恨的苦海之中，她仿佛那将要窒息，浑身腥污的臭鱼烂虾，于此时此刻，被迫在爱人面前开膛破肚。
——露出她伪装良久的，满腹的污泥与不堪。
——她连哭叫与落泪的力气也彻底消散。
“你这贱人！贱人！贱人！你这贱人生的小贱种！”在那药力与嫉恨的双重驱使下，这为世人奉为九州帝王的老者，正如同一只发了疯的野兽，朝着那破败不堪的帝姬，施以世间最恶毒的恨意。
“要怪就怪你生得太像她，引诱朕，蛊惑朕！哈哈哈哈哈哈你这个小贱种！为什么每一个与你相像的皮囊，用过之后又变得不像你了？！是不是你这贱人在阴间也诅咒着我，叫我不得好死？！”
老者仰天狂笑，嘴角涕泗横流，几乎要裂开一道血口。
“哈哈哈你也该诅咒我！你以为你是什么东西？！你胆敢背叛朕，胆敢与朕抗争？！你睁大眼睛看清楚，究竟谁才是这永昭的主人？我的，我的，一切都是我的，就连你唯独珍爱的女儿，不也照样是我的？！没关系，我还能活很久很久！哈哈哈哈哈哈哈！赵亦舒，我最爱的三妹，我的好皇后，我的好亦舒！你就抱着你那所谓的家国理想，在阴间睁大眼睛好好看着我吧！哈哈哈哈哈哈哈！！！！！”
这场不伦的闹剧并未以不速之客的来访而告终，相反，在看到了来人之后，那老者面目扭曲而狰狞，似乎已然将他错认为某个早已逝去的“老友”。
“叶守清！！！”
“哈哈哈哈哈！！！！！！叶守清！你这缩头乌龟，你终于来了么？！”
老者看着自己，满眼杀意，若不是行动不便，叶染衣毫不意外他会冲着自己暴起而来。
“我来了。”
叶染衣双唇翕动，颤抖了半晌，只轻轻吐露出几个字。然而这句话却不是对这至尊的老者，而是冲着面前那位他奉为心中唯一一片无尘之地的小帝姬而说。
只是现在，理想也好，净土也罢，统统被眼前这个肮脏而丑陋的老者毁了。
毁得彻底。
......
叶染衣胸口灼痛，心底从未有过如此狂热而沸腾的暴怒与杀意。
——只是这般滔天的怒意在听闻生父名姓之时，被暂且按下。
父亲的离世，他一直百思不得其解。在他的印象里，他的父亲，叶守拙，乃是
这暂时丧失理智的帝王并没有打算放过折磨这位昔日的“老友”，即便这所谓的影子只是他臆想而来。只听他指着叶染衣大笑道：
“你看到了吧？叶守清！你想保护的一切，也不过是朕的玩物！朕如今就在你面前，将你的女儿折辱至死，啊哈哈哈哈哈！”
“什么？！！！”
叶染衣瞳孔一缩，几乎不敢相信自己的耳朵。
“大哥，你也没想到吧！这贱人竟如此隐忍，还能怀着你的骨肉而死！可惜朕那一记红颜没能将这贱人毒死，还保下了你的种！真是该死！”
叶染衣错愕难当，不可置信地看向谢京华，却见她伏在地上，眼中呆滞而无光。他心中一痛，几乎已经明白真相为何。难怪她自某日之后忽然性情大变，喜怒无常；难怪她总是喜欢泡在那暖池之中，清洗身子；难怪每每看见君上与她相处，自己心中便总有一股异样之感......
原来在很久很久以前，他就已经失职，永远地失去了他最为珍视的东西。
那帝王满面春风，笑得恣意。
“哈哈哈哈哈哈！不过保下一时又能怎么样？杀了你们，朕照样可以玩弄你们留下的小贱种！哈哈哈哈哈哈哈！！！虽说是等得久了些，不过这感觉似乎更美妙了？你是不知道...朕从未尝过这般......”
“住口！！！”叶染衣怒喝一声，一把掐住对方衣襟。他大口大口地喘息，只觉浑身血气不受控制地涌上头颅，眼前忽明忽暗，几欲倒仰而去。
