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“…话虽如此…我们到底要躲到什么时候？”
待到一波搜寻的追兵离去，祈风烟这才揭开头顶的草垛，低声问道。
“呃……”那小姑娘痛呼一声，终于悠悠转醒。
“我说宋三，你这一掌下手够狠啊。”祈风烟忍不住调侃道。
“怎么？祈大小姐也想试试么？”宋思行戏谑道。
“那倒是不必了。”祈风烟连忙摆手笑道，“宋三，你竟没直接将我打昏了送回去，还陪我兜这么大一个圈子，是不是因为你其实也……”
“呜呜呜呜呜……”一旁的女孩一清醒，却又啜泣起来。
“……”
祈风烟与宋思行一道看去，方才没能酝酿好的话，此时却再难说出口了。
而宋思行却忽而笑道：
“啧…怎么还哭呢？不就是没穿衣服么？真没见过你这样的，当了妓，还要立牌坊么？”
“你…呜呜呜呜呜呜……”女孩连一句完整的话都说不清，只管流泪呜咽。
谁知宋思行竟冲着她低声道：“最烦女人哭哭啼啼了。你再哭，我就真要毁你的清白了。”
“你！”祈风烟登时怒道，“你是不是人啊？！”
只是那小姑娘当真收了哭声，只是睁着惊恐的双眼看着他。
“嘁。”宋思行不理会她，只看着这小姑娘笑道，“我说真的——反正你是我抢来的东西，你的家人不要你，宝鸳楼的妈妈也不要你，九王府的人看见你，恐怕反倒要杀了你吧？毕竟既然是我掳走了你，自然想怎么样就怎么样。可能在他们眼中，你早就被玩脏了……”
“你…你不要过来。”
女孩忘记哭泣，却哆哆嗦嗦地后退。
“我不过来，怎么能毁了你最珍视的名节呢？你看，在他们眼里，横竖你就算个风尘女子。与其委身于那些老男人，你还不如委身于我呢？”
“宋三，你太过分了！”祈风烟骂道。
“不是…我不是…”女孩痛苦摇头。
“怎么不是了？”宋思行一面逼近对方，一面笑道，“方才在他们面前被剥光衣服的时候，你不是也没有反抗么？一个妓子，要那不值钱的脸面做什么呢？你知不知道，像我们这些男人，面上笑话你，背地里，指不定做梦都想将你压在身下将你——”
“啪。”
一道巴掌声响起。
宋思行话音戛然而止。
祈风烟看着那小姑娘，一时震惊。
她竟然有勇气打了这人？
宋思行微微偏过头去，抚了抚脸，却冷笑一声：“怎么？你敢反抗我，就不敢反抗那些人么？你当我是软柿子，所以好拿捏是么？那你为什么不敢反抗他们？因为他们敢笑话你，指责你，我却不敢么？”
女孩低头看了看，显然不敢相信是自己动的手，待她后知后觉明白自己刚才干了什么之时，一阵巨大的恐惧将她攫取。
“不…不是。”她用力摇了摇头，直紧紧咬着下唇。
“不是？那是什么？是整日哭哭啼啼，和人家说你不想活了？还是在宝鸳楼畏畏缩缩，随波逐流？哭算什么本事？我既然将你从那里救出来，便不是看你在这儿寻死觅活的。不过看你还有力气打人，想必咬舌自尽的力气也有吧？你想死，那会儿就能死了，又何必在这儿哭给别人看？”
“眼泪永远不会为你换得尊严，汗水才能。你有手有脚的，扇巴掌都那么有力气，做什么活计不是生路呢？我将你救出来，你自由了。从今往后，你想做什么就做什么。”宋思行指着一旁的祈风烟说道，“——若是你不嫌弃，她那里正缺一个贴身侍奉的婢女。不过若是你想回宝鸳楼，那这些话便当我没说！”
“我死也不会再回去！”小姑娘拼命摇摇头，方欲落泪，却硬生生地被她憋了回去。她看了一眼祈风烟，跌跌撞撞跌在她面前，“多谢两位救命之恩，奴婢无以为报。若是小姐不嫌弃，奴婢愿誓死效忠。”
“宋三，你……”
祈风烟看着这一场被他高拿轻放的闹剧，一时间无言。
“我怎么了？”宋思行冲着她努了努嘴，“人家跪着呢，你也好意思。”
“哦…你快起来吧。那个…为奴为婢什么的都是我先前的玩笑话，你若是没有安身之处，尽可以来白狼寨找我。我虽没什么本事，但多养一张嘴也算是绰绰有余。待到你成年，我便替你寻个好人家嫁了，如何？”
小姑娘连忙再次跪倒：“多谢小姐垂怜。奴婢终生不嫁，愿长伴于小姐…与公子左右。”
她说这话之时，却偷偷瞟了一眼那宋思行。饶是祈风烟再迟钝，却也察觉出一丝异样。
常年混迹于烟花柳巷，宋思行哪里不知道这小丫头的盘算。他心中暗叫不好，挠头干笑一声，连忙将话锋一转：
“那个…打也打了，哭也哭了，现在该办正事了。”
“什么正事？”
“小丫头，该怎么称呼你呢？”宋思行看向那小姑娘，后者俏脸一红，低头嗫嚅道：“在宝鸳楼时，胭脂姑娘曾唤奴婢九儿，妈妈也是因着奴婢与胭脂行事有几分相似，才会让奴婢替她…”
两人相视一眼，宋思行当即说道：“那便先唤你九儿吧。九儿，你既然是胭脂身边的婢女，那胭脂姑娘究竟是如何死的，能与我们说说么？”
九儿怯生生地点头道：“嗯，胭脂姑娘的事，九儿也算是知晓始末。可不知道说的对不对。若要说，就得从那位梁公子说起了。”
“梁公子与胭脂姑娘是在去年年关的流觞之宴相识的。彼时吟诗之风盛行，宝鸳楼以诗助兴，办了一场吟诗作对的夜宴。说是夜宴，也不过是青楼揽客的一些小把戏。姑娘们起上联，宾客们接下联。若是接得好，得美人青睐，便能在当晚抱得美人归——”
“这不和那花车游街是一个名堂么？”祈风烟忍不住鄙夷道，“不过是把金银珠宝换成满肚子的墨水罢了。”
“哈哈哈——这你就不懂了吧？就好比吃饭么，总吃一种菜也总会腻味的。”宋思行笑道。
