齐国巢州城内，议事厅中气氛凝重得几乎能滴下水来。主将严宽猛地一拍桌案，如同惊雷划破沉寂，只听闻他那声音中带着几分颤抖：“你说什么？朱启那老小子他，他竟然……降了汉军？！”
军卒跪在地上，汗水浸湿了衣襟，声音虽小却清晰：“将军，千真万确，朱将军已率全军归顺，李玄贞与李休麾下的精锐正日夜兼程，直指巢州。”
此言一出，议事厅内顿时炸开了锅。
“这怎么可能！朱将军乃是大齐忠良，怎会做出此等背主之事？”一位年长的将领拍案而起，须发皆张。
“哼，识时务者为俊杰，汉军势大，我等若再死守，只怕巢州城破之日，便是你我殒命之时。”一位年轻将领不以为然，言语间透露出对现实的妥协。
“投降？我辈将士，岂能向敌寇屈膝！宁可战死沙场，也绝不苟且偷生！”另一将领紧握拳头。
“战死？那是匹夫之勇！汉军优待降将，我等若降，不仅可保性命，更可求得一官半职，何乐而不为？”又有人反驳，语气中满是利益权衡的考量。
争论声此起彼伏，营帐内乱作一团，每个人都在为自己的立场辩护，剑拔弩张。
终于，所有人的目光再次汇聚到主将严宽身上。他沉默良久，脸色阴晴不定：“朱启此举，确实出乎我意料。但大局已定，硬抗只会徒增伤亡，无益于大局。”
“将军，那我们……”有人急不可耐地追问。
严宽深吸一口气，目光扫过众人，声音低沉而坚定：“打，是打不赢了。朱启既已降，我们再坚持也是孤掌难鸣。至于投降，虽非我愿，却也是目前唯一的出路。我严宽虽愧对大齐，但更不愿见兄弟们无谓牺牲。”
此言一出，屋内一时寂静无声，众人面面相觑，似乎都在消化这个突如其来的决定。最终，有人长叹一声，有人低头不语，也有人眼中闪过一抹释然。
……
数日后，巢州
在李玄贞的汉军兵临城下之前，巢州城内已是一片井然有序。严宽率领麾下将领，卸甲解兵，站在城外。府库账册、兵刃甲胄，一一清点封存。
严宽心中，或许正默默念着：“唉，时势如此，我等又能奈何？”
……
汉国 安都
当李玄贞与李休合力平定南江、巢州，收降李三信及李必、严宽、朱启等一众上将的消息由汉军黄标信使快马加鞭送到京师安都城后。
御书房内，汉帝刘弥龙颜大悦，吩咐道：“来人，去传尚书令，骠骑将军、礼部、兵部尚书前来。”言毕，便对着身旁学习处理政务的太子刘启说道：“你小子有福了，这李玄贞可是大将军给你挖来的一块宝，等朕百年之后，这小子便是你手中最锋利的刀。”
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