阿森纳上半场领先之后，下半场略有保守，但依然注重攻守平衡，和曼联力拼中场，并没有改为纯粹的防守。不仅如此，他们的反击也打得非常积极，抓住曼联中场压得太前露出后方空档的机会。温特伯恩接连还有几次带球杀入曼联禁区的反击，他们的射门也充满威胁。曼联落后之后发动猛攻，休斯在中场先是远射尝试，然后是两个边路加强冲击，但罗宾斯和李马丁的传球都没有准确到位，最终还是靠休斯和麦克莱尔在混战中发挥个人能力，在禁区中自己找机会抢射。休斯第71分钟禁区内带球被断，但他随后又抢到了球权，立即在禁区内抽射得手，打进一球。
最后时刻曼联发动猛攻，连布鲁斯都充当中锋杀到对手禁区寻找机会，但阿森纳防线稳健，并没有慌乱。曼联频频起高球冲击，但却还是没法奈何对手，只能以1比2的比分败下阵来。
曼联两连败。
赛后媒体的批评看上去很客观，“弗格森已经施展了全部的能力，他也对比赛的过程进行过谋划，但球队的实力不如枪手，在摆开架势一刀一枪的攻防时是打不过枪手的。”
弗格森内心对这些批评非常反感，但他勉强地按捺住了自己的情绪。他和自己的助教诺里斯说：“我们的确是输球了，但原因和媒体说的半毛钱关系没有。”
“那老大我们输球的真正原因是什么？”
“就是伤病。我们完全摆不出最强的阵容，打不出我们最好的战术，这就是关键。我们自己的实力和阿森纳如何进行比较？我认为每一场都不一样，我们曾经赢过对手，也有输球的记录，我们并不惧怕阿森纳，也并不是没有办法对付他们，而每一场要怎么踢则需要做大量的工作和准备。”
节礼日曼联回到主场，迎战诺丁汉森林队。
曼联在比赛前迎回了罗布森和麦克格拉斯，弗格森心里底气大涨。而回到主场又有队长压阵，红魔的球员们也是多了不少的自信。曼联在球迷的助威声中打出了快速的节奏，球员们振作士气，罗布森在中场控制住节奏，斯特拉坎则展现了他在进攻端的锐利，不断创造机会。休斯和达文波特各进一球，帮助球队以2比0的比分击败了诺丁汉森林队，算是给圣诞假期还前来老特拉福德捧场的红魔球迷献上礼物。
踢完森林队，1988年就差不多过去了，联赛也大概到了差不多一半。
这时候曼联积分榜上还在上半区位置，但也仅仅排在第8。弗格森的球队输得场数并不多，但尴尬的是赢的场数太少。弗格森的球队阵容还是太脆弱，有足够实力的球员太少，多重的伤病冲击之后更是整体架构都快要垮了。因为伤病影响，罗布森和斯特拉坎都没有打出什么好状态，球队多场比赛都没能够打出弗格森设想的强劲冲击力，甚至中场的拼抢都落到下风。
英甲这个时候榜首双雄是阿森纳和热刺，曼联和他们的距离都有点大。
太阳报的评论不乏辛辣，“和埃弗顿一样，曼联被排除出去联赛冠军的争夺者名单。弗格森的确是有雄心，但一支经不起伤病打击的球队，就别奢谈夺冠了。弗格森在曼联的执教遭遇到了全新的问题？并不是，伤病是每一家俱乐部的老熟人，也是每一个希望突破的主帅必须迎接的挑战。”
bbc关注到曼联的结构性问题，“现在的这一支曼联老将不少，而且都是核心关键的位置，替补席上并没有人能够顶得上来。这些老将不可能长时间维持着高水平，更不可能不受伤，现实的问题是他们很多时候是处于起伏不定的状态，总体上是从巅峰滑落的。这就是弗格森面临的困难，他这样的重建很难成功。”
曼联跟队记者米滕说，“曼联的问题有三个。一是罗布森和斯特拉坎失去了威力，这是最致命的。和上个赛季相比曼联的进攻变得软弱无力，也缺乏霸气和震慑力；二是麦克莱尔进入二年级，他的技术特点被对手们熟悉并且针对，进球大幅度减少。三自然是弗格森的头铁，他对球队有着盲目的自信，战术过于激进，经常433的阵型，让球员们自己都处于懵圈状态。他不管伤员太多的打击，阵容不整时也总是要求球队积极进攻，加快传球，这对于他们那些新球员来说是很难做到的。”
每日邮报批评弗格森不能保持低调，“曼联失去了接近一半的主力，但他们的主帅却好像自己还是世界最强球队那样高调叫嚷，一直宣称自己要进攻，要积极主动，这并不是什么好事。”
弗格森同样不屑一顾，“如果我低调了，他们又该说我认命了，放弃了。媒体说什么都都是那张嘴，能够堵住他们喷垃圾话的只有胜利。”
