第143章 两度挽救赛点
“红魔在足总杯决赛中踢得并不顺利，他们差一点就折戟沙场痛失冠军。好在弗格森命格够硬，也亏得红魔将士绝不放弃的战斗精神，最终在绝境之下两度扳平，特别是在加时赛落后之时还能够追平比分，赢得了再战一场的机会。”
——题记
利物浦提早夺得联赛冠军，并不影响弗格森对另外一项冠军的冲击。
时间来到1990年5月，弗格森指挥红魔进军温布利大球场，在英格兰足总杯决赛对阵水晶宫队。
这是弗格森执教红魔到此时为止最重要的一场比赛，一场决定他在红魔命运的比赛。
这个赛季里弗格森的红魔的表现并不好。他们甚至可以说是非常诡异，在联赛中状态不佳，战斗拉胯，不仅面对强队畏缩不前，对阵弱旅也唯唯诺诺，最终掉落积分榜第13名，刷新了弗格森执教的最差记录。但联赛失意并不影响弗格森在足总杯中一路通关打怪，有惊无险地踢到了最后的决赛。
尽管足总杯赛程也不容易，出战诺丁汉森林队饱受惊吓，但无论如何球队最终还是惊险获胜，将弗格森从下课的悬崖边上拉了回来。
此后红魔在足总杯就一路顺风顺水，顺利压过对手顺利晋级。第4轮红魔客场1比0淘汰赫里福德联队，第5轮遇到纽卡斯尔联队最终踢了一个3比2。半决赛红魔遇到低级别联赛的奥尔德福德队，两场比赛下来也是顺利过关，最终杀到了决赛。
弗格森向球员们发出冲击冠军的号角：“我们历经无数艰难才杀入决赛，现在就只有一个目标，那就是足总杯的冠军！”
“我们必须要赢得这个足总杯冠军，这是我们这个赛季唯一可以做到的。”
决赛对手水晶宫队话题更多也更精彩。这家俱乐部历史悠久，多年来一直都是在英甲行列，但实力就一直都只是中下游。这支球队和红魔也有点相似，他们本赛季的发挥同样是非常怪异，状态起伏毫无规律，令人无法预测。水晶宫队在本赛季联赛中成绩并不好，赛季上半段还刷了一个0比9输给利物浦的超级惨败，联赛最终也是排在倒数。但他们却非常神奇地在足总杯一路杀入了决赛，甚至还经历了远超红魔的困难考验，他们在半决赛干掉了对手利物浦。
足总杯面对联赛中曾经狂虐9球的联赛霸主，完全不被看好的水晶宫队创造了奇迹。赛前舆论一致倾向于利物浦会轻松淘汰水晶宫，但就在风向一面倒的情况下，水晶宫队突然爆发，打得凶猛顽强，快速反击令利物浦措手不及，收缩防守也让围攻的利物浦无从下嘴。两队最终在90分钟打成了平手，加时赛也踢成平局。之后点球决战，水晶宫队最终以4比3的比分击败利物浦，爆出了足总杯最大冷门。
水晶宫队同样雄心勃勃，目标直指冠军。媒体们在做赛前分析时发现，水晶宫队不仅有战胜利物浦的士气加持，还有联赛里攻克过红魔梦剧场的心理优势。
这样的对手，是一个巨大的挑战，但他认为这也是一个巨大的机会。弗格森当然不希望输掉这场比赛，球队5年多来第一个争冠机会，自己3年多来解决外部压力的唯一机会，怎么可能放掉。不仅如此，弗格森也知道英格兰足总杯冠军有非同一般的重要意义，这对于当地的铁杆粉丝来说是一个巨大的荣誉。
决赛如期打响，弗格森自信满满，红魔跃跃欲试，红魔球迷则充满期待。
五月的温布利球场阳光正好，这一座英格兰最着名的足球场挤满了球迷。比赛未开始之前，双方球迷就疯狂地为球队助威，呐喊声震耳欲聋。弗格森派出了最强的主力阵容，门将莱顿，防线组合李-马丁、布鲁斯、帕里斯特、韦伯、中场罗布森、因斯、费兰和华莱士，前锋麦克莱尔、马克-休斯，弗格森并没有改变442的阵型，罗布森更靠前一点，华莱士更多地展开边路的冲击，因斯负责更多的防守和覆盖......这些都是漫长赛季下来一路演练的内容，弗格森希望能够在战术上压制对手。
比赛开始，双方稍作试探之后，水晶宫队首先掀起了攻势，通过长传急攻来持续考验红魔防区。红魔的防线迅速遭受压力，开始出现险情。第18分钟水晶宫队获得右路前场禁区边的任意球，这记任意球带着强烈旋转直接飞进禁区内，水晶宫队的加里-奥莱利在小禁区里高高跳起，撞开了红魔阵中身材最高的帕里斯特，一记狮子甩头式的头球攻门，将球打入红魔大门，1比0。
红魔门将莱顿对这个失球有一定责任，他错误判断了落点，离开门线冲了出来。这个决定导致了他后续的一系列错误：他无法及时冲到皮球落点，击不飞皮球，等于将大门直接打开给对手。红魔中后卫帕里斯特也有问题，他顶不住对手的冲撞，在争抢头球时完全被对手击败，这对于一个体格强壮的巨人来说实在是难辞其咎。
红魔遭受当头一棒，陷入了比分落后的局面。
红魔球员迅速地镇静了下来，球队趁着对手收缩，逐渐掌握了主动，把攻势一步一步推进到水晶宫队禁区一带。弗格森在场边指挥球员多尝试肋部进攻，他看到对手的边后卫和中后卫之间距离有问题，并且禁区弧顶区域也显得空空荡荡。第33分钟红魔前场进攻，因斯带球到禁区弧顶之外20码左右果断直塞肋部空间，前锋麦克莱尔迅速插到禁区内拿到皮球，直接转身将球传到门前，华莱士抢前点背身拿球，将对手后卫带离了核心地区，在禁区内靠近底线的位置将球传出去。这时大禁区外的麦克莱尔准时插上，不等球停下来就直接大脚长传，把球传到了禁区后点。队长布莱恩-罗布森后点一记大力头槌，顶出一记弹地球攻门，对手门将倒地扑救不及，红魔队长的头球直接把球打入球门死角。
1比1！
上半场结束，中场休息时弗格森信心满满地对球员们说，“水晶宫队就这样实力，他们进攻全靠单干。他们想法很简单，就是要等我们失误，或者拖到最后点球。我们现在从落后追到了平手，气势上压倒了对手。我要强调的是，你们无论哪一个都比他们要好，要记住这一点！”
“我们会取得最后的胜利，就是这么自信！”
