这一日，柴进、卞祥、曾密与庄客们总计二十余人，备好马匹，又带了弓箭旗枪，架了鹰雕，牵着猎狗，大张旗鼓地前去打猎。曾涂则远远吊在后面，指挥着空中盘旋的海东青，巡视着柴进四周。然而一路上却是未见什么鬼祟之人，柴进回到府上后，自是感到十分诧异。难道他的一番所作所为已经打消了监视之人的疑虑。若是这般容易，为何他父亲还死的那般蹊跷。仍是不放心的彻查了庄里所有人，依然没什么发现。
越是这般风平浪静，柴进越是不敢轻举妄动，只能等石秀、马灵回来之后，再好好彻查此事，毕竟术业有专攻，卞祥、曾涂、曾密三人不擅此事。
又过了月余，离与女真交易的日子越来越近，由于第一批所需的粮食、茶叶、盐，量都不大，全已采买凑齐，但差了最关键的兵甲，船队依然无法出发。
柴进虽然急的五脏俱焚，但依然不敢和沧州守备交易，隐藏在暗处的毒蛇，一日不除，他寝食难安。
束手无策之际，柴进只好先招回了石秀、马灵二人。待石秀和马灵接到柴进的来信时，两人商议后决定带着还在训练的细作，正好借此机会，看看这批人的水准如何。
石秀先行单独出发，一路留下特殊暗号，负责走报机密的细作若能循着暗号来到柴家庄方为合格，若是走失或者逃跑，正好给马灵训练的那批刺客练手，若是刺客想溜，那得看他能否跑的过“神驹子”马灵了。
总共五十四人，最后到达柴家庄外的只有四十九人，消失的五人，众人都心照不宣，亦对石秀、马灵二人的手段感到心惊，不敢再有什么小心思。
石秀、马灵让这批人先分散在柴家庄四周，他们二人经密道来到书房面见柴进。
柴进早已等候多时，待见到石秀、马灵后，心里的才略感安定，遂郑重地吩咐道：“留给你们的时间不多，三日之内揪出那个暗线，记住，我要活口。”
石秀、马灵相互对视一眼，都明白此事颇为棘手，但想到这是哥哥交给他们的第一个任务，二人抱拳异口同声道：“定不负哥哥所托。”说完，二人也顾不上休息，出得庄园外，将任务布置给众人。
待将与柴家庄内所有人有过接触的外人查了个遍，石秀和马灵果然发现端倪，为柴家庄运送蔬果的菜农和另外一个掏粪的“粪主”，两个本无任何交集的人，却认识同一个人，货郎黄三。
避免抓了菜农和粪主后，打草惊蛇，石秀、马灵两人遂把焦点放在黄三身上，日夜盯梢。
距离柴进给的期限只剩一日时，黄三终于漏出了马脚，马灵截获了黄三的飞鸽传信，也确定了黄三的身份--大宋皇城司之人。
网已撒开，已到收获之时，是夜，马灵训练的刺客，用迷烟这种虽显下三滥但很实用的手段，绑走了黄三，确定他身上没有任何自尽的手段后，将他送到了柴家庄暗室，等候柴进的审讯。另一边的石秀带着细作翻遍黄三的住所，获取了不少有用的信息。
待了解黄三的过往生平之后，柴进来到暗室，吩咐人用冷水将之泼醒，开门见山道：“你是奉谁的命令来监视我的？”
当黄三醒来见到面前的柴进，知道自己已经暴露，暗自懊恼以往小瞧了柴进，对于探子来说，落于敌手，等待他们的便只有死路一条，如今也只能破罐子破摔了。思及此处，黄三随即冷哼一声，颇为不屑的瞥了一眼柴进，说道：“落到你这种纨绔子弟手中，也是老子运道不好，要杀要剐悉听尊便。”
柴进闻言也不介意，笑着说道：“死是件非常容易的事情，求生不得求死不能却比较麻烦，我刚好知道个法子，你想听听吗？”
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