柴进与李俊协商将第一次交易时间定到了二十天后,地点依旧是此处,并支付了其半数定金。
隔日,天将放晴,江面也已风平浪静。
待送走了李俊、童威、童猛,柴进一行准备乘船继续航行时,闻人世崇突然辞行道:“小弟也要去准备一二。”
柴进知晓闻人世崇的好胜心,亦不想打击其积极性,遂点头叮嘱道:“万事小心,千万别误了归期。”
打定主意要让众人刮目相看的闻人世崇难得正经的答道:“定不负哥哥所托。”
好在留下的船夫水手都是经验老到之辈,柴进等人也不用多费心神,沿途也未生其他波折,这般顺风顺水只过了一日有余,便抵达杭州。
时春游特盛,加之承平日久,游观买卖,皆无所禁。画楫轻舫,旁舞如织。至于果蔬、羹酒、宜男、戏具、闹竿、花篮、画扇、彩旗、糖鱼、粉饵、时花、泥婴等,谓之“湖中土宜”。又有珠翠冠梳、销金彩缎、犀钿、髹漆、织藤、窑器、玩具等物,无不罗列。
传闻西湖天下景,朝昏晴雨,四序总宜,如今得偿所愿,果然百闻不如一见。
湖面头船如大绿、间绿、十样锦、百花、宝胜、明玉之类,何翅百余。水面画楫,栉比如鱼鳞,亦无行舟之路,歌欢箫鼓之声,振动远近。千舫骈聚,歌管喧奏,粉黛罗列,最为繁盛。更有关扑、射垛、秋千、梭门、斗鸡、蹴鞠诸戏事,以娱游客。
御船至西泠桥里湖,方寻着处空地,这才放了缆,让船夫水手得了闲。
柴进一行观赏着街景闹市混入人群,想趁天色未晚,寻处静谧些的落脚点。
行至南山路,发现此地摆下了一处擂台,两侧楹联上书“弓射世间无对手,争交天下我为魁”,如此豪言狂语自是吸引了不少人围观。
寻人打听一番后,才知是歙州的庞氏兄妹在此设擂挑战群雄,若能赢过他们可得百两纹银的彩头,比试方法也很新颖:若是擅射者应战,两人相隔百步用沾着墨汁的竹箭对射,十箭过后衣衫沾染墨点少者为胜;若是其他不服或者看不过眼的好汉应战,依然是相隔百步,设擂者只射三箭,三箭后若身未染墨且能近其身十步者为胜。
柴进一行虽兴致勃勃,奈何无人擅此道,若选后者应战当个活靶子让人射,众兄弟皆是本事非凡自视甚高之辈,又有些拉不下脸来,因此只是旁观当看个热闹。
柴进见擂台上的男子,身材高大,臂长如猿,射箭之时,已达心如止水,物我两忘之境,上台挑战者竟无一箭之敌。再联想到这对兄妹的姓氏,柴进猜测此人应是原着中射杀梁山七人的“小养由基”无疑。
庞万春虽箭数通神,武艺却稀松平常,在柴进记忆中,与本事不强的欧鹏交手好像也没几合就败退了,最后还被铁匠总管汤隆生擒活捉;而且这人性子孤高,不是好相与的。即便如此,柴进也想与其结交一番,盖因水浒中弓箭、飞石、流星锤这类暗器高手的战绩都彪悍的唬人,由不得柴进不重视。
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