清风山,未收到英雄帖的燕顺、王英不顾郑天寿的再三劝阻,于寨中点了二十几个精锐喽啰,气冲冲地下了山,大有向柴进兴师问罪的架势。
抱犊山刚刚落草的唐斌,正与崔埜、文仲容争论不休,原来唐斌对其结义兄长关胜的本事推崇至极,而崔埜、文仲容又都是用惯了枪的,三人对兵器之争由来已久,纯当闲时消遣。恰从过往商客口中得知了英雄大会上天下第一枪的噱头,唐斌望着偷笑不止的崔埜、文仲容,顿时觉得有些下不来台,随即提着开山斧和大刀,便朝北方行去,边走边骂:“老子定要教那狗屁孟尝涨涨见识,到底是使枪的厉害还是使刀的厉害。”
崔埜、文仲容相视一眼后,忙不迭的追了出去,连捧带哄“哥哥若赢了天下使枪的好汉,定能教那柴进哑口无言,心服口服。”“凭哥哥这身本事,拔山力士的威名,那天下第一还不是唾手可得。”
唐斌闻言笑骂道:“老子兄长关胜才是天下第一,某当个天下第二便可。”话毕,自己反而先绷不住,大笑起来。
崔埜、文仲容望着不复往昔郁气的大哥,皆紧握手中钢枪,慢慢护在唐斌左右。三人并肩而行,谈古论今,豪情壮志不减当年。
黄门山的欧鹏、马麟亦辞别了留守寨中的蒋敬、陶宗旺。二人都不是张扬之辈,北上目的也只为见识下天下群豪的风采,故轻装简行,扮作寻常客商,倒也一路相安无事。
占据饮马川的火眼狻猊邓飞,由于少了玉幡竿孟康的帮衬,虽然距离沧州最近,但因顾忌寨中喽啰也一时脱不开身。正在其纠结犹豫之际,救下了刺配沙门岛的铁面孔目裴宣,在得知裴宣遭遇后,因敬其为人,当即将寨主之位相让。待安顿好一切,邓飞便单枪匹马要去付那英雄大会。
芒砀山天不怕地不怕的混世魔王樊瑞、八臂哪吒项充、飞天大圣李衮三人,为了谁去谁留差点大打出手,随后一合计,干脆便取出所有钱粮,将寨中喽啰就地遣散。毕竟此行若成,毕将名扬天下,日后恐也瞧不上这小小的芒砀山;若败也不过是人死卵朝天,十八年后再相见了。
待送完最后一批哭天抹泪的喽啰后,樊瑞、项充、李衮皆松了口气,三人都是直来直去的糙汉,天知道为了养活这些喽啰,他们费了多少心血。如今卸了这担子顿觉海阔凭鱼跃,天高任鸟飞。来不及过多感慨,樊瑞、项充、李衮随意收拾了几件行李,抄起各自的兵器便一路向北,闷头赶路,生怕错过了大会之期。
独龙岗李家庄庄主“扑天雕”李应,在收到英雄帖之后,便叫来心腹管家鬼脸儿杜兴,一起商讨此事。未等杜兴开口奉承,李应便先发问:“那祝家庄可有收到英雄帖?“
杜兴自是懂李应心中所想,当即笑着拱手答道:”小的已打探清楚,祝家庄、扈家庄皆未收到帖子。“
李应闻声,顿时喜笑颜开,大呼一声:“好,果然是英雄所见略同,备好厚礼,随我去赴会。”
不提李家庄这边大张旗鼓的准备北上沧州,祝家庄、扈家庄那边得知这消息后可谓同仇敌忾,颇不服气。自打祝家庄新来了教师栾廷玉,祝氏三兄弟武艺日涨,那祝彪又刚与扈三娘定下了婚事,风头正盛之际,如今却被一张英雄帖落了面子。
年轻气壮的祝家兄弟如何肯咽的下这口气,未来得及辞别老父,便携枪跨马,一路向北,恨不得眨眼间杀到柴进跟前,斥问其:“区区闲散富家翁何敢小觑祝氏三雄?”
祝太公得知此消息后,生怕儿子江湖经验浅,吃了大亏不好收场,立马求教师栾廷玉追上这三兄弟,也好有个照应。
栾廷玉未多推辞,其本心也有一会天下群豪之打算,便痛快应下,怎料未行几里,又多了扈三娘这个累赘。
原来扈三娘从庄汉口中得知祝彪等人驱马北上,杀气腾腾,担忧出事,便穿好披挂,持着双刀,赶了过来。从栾教师口中得知祝彪去意之后,心一横,也想着参合一脚,好教天下人知晓“巾帼亦能胜须眉”的道理。
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有道是一笔英雄帖,惊起江湖三千客;宝马名器催壮志,杀气冲霄压白日;重九登高再举殇,金凤飘菊清万里。