在宋江的感召下，百姓们踊跃参加义军，无论是青壮还是老弱，哪怕手持竹杆、农具亦要追随宋江，因为他们想要为自己讨个公道，更为了宋江口中那句“蝼蚁的命，也是命！”
不到数日，宋江麾下已汇聚数万义愤填膺的百姓，他们手持简陋的武器，怀着满腔怒火，浩浩荡荡，向着苏州进发。
沿途所经县镇，闻宋江大军将至，官员守军或望风而逃，或开城投降；宋江依据官员的声誉，施行公开裁决：贪官污吏，一律斩首；清廉者，秋毫无犯。同时，大军所到之处，开仓放粮，救济饥民，拥护之人愈来愈多。
当宋江大军抵达苏州城下时，其势力已膨胀至十万之众，声势浩大，士气如虹。宋江一声令下，十万义军将苏州城团团围住，黑云压城城欲摧，誓要将童贯、朱勔二贼斩首示众，以慰民心，以正天道。
方杰、邓元觉未曾料到，宋江竟能在如此短的时间内，汇聚起如此庞大的力量，将苏州城围得水泄不通。为把握时机，维持住好不容易壮大的声势，二人决定亲自前去助其一臂之力。遂挑选精锐，共计五千兵马，前往苏州与宋江汇合。
逃回苏州城中的童贯，年纪毕竟大了，加之军中疫病人数太多，因此也不幸中招。起初，他高热不退，咳嗽连连，整个人虚弱不堪，所幸苏州城不缺医术高超的医士，有他们的精心照料，以及各种珍贵药材的调养下。童贯的病情逐渐好转，虽然身体依旧虚弱，但精神已大为振作。
当童贯得知叛军已经围城，心中焦急万分。他强撑着病体，在酆美、毕胜的搀扶下，缓缓登上城楼，想要亲眼目睹这危急的局势。站在城楼上，他放眼望去，只见城外叛军旗帜飘扬，虽然看起来参差不齐，宛如乌合之众，但一眼望不到头的人山人海，气势汹汹，显然对苏州构成了巨大的威胁。
回到城内，童贯立刻召集了城内将领和随他逃回的士兵，了解当前的守备情况。得知苏州城内守军加上逃回的士兵，总共不到两万人，他的心更是沉到了谷底。久守必失，苏州城危在旦夕。
面对这严峻的局面，童贯决定派毕胜、丘岳、周昂、董平四员大将，分别率领精锐部队，从苏州城的东、南、西、北四门同时杀出，冲破义军的包围，与朝廷取得联系，请求速派援兵来此解围。
四将得令，各自率军杀出城外。毕胜对阵邓元觉；丘岳激战方杰；周昂遭遇司行方；而董平则面对穆弘、穆春兄弟俩缠斗。
一时间，战场上刀光剑影，杀声震天。毕胜、丘岳、周昂皆遭遇强敌，不敢恋战，一门心思往人少的地方扎。
可惜，毕胜不慎踏入了事先布下的陷马坑，被随后赶到的士兵生擒活捉；丘岳则被从天而降的渔网缠住，挣扎无果后束手就擒；周昂更为倒霉，几乎快杀出包围圈时，被一条隐蔽的绊马索绊倒，直接摔晕了过去。
唯独董平，于乱军之中左冲右突，独战穆弘、穆春不落下风，宋江担心穆弘兄弟二人有失，当即下令弓箭手瞄准董平胯下战马。
乱箭齐发之下，董平见状，心中一凛，自知若马匹有失，定然逃出无望；双手紧握双枪，如同游龙出海，左拨右挡，将飞来的箭矢一一拨开；穆弘趁机向董平猛刺而去，董平来不及格挡，硬生生扛下这一击，胸中气血翻腾，明显受伤不轻。
宋江在旁观战，见董平如此英勇，心中爱才之心更甚。他担心再战下去，恐伤及董平性命，连忙出声喝止。
董平借着穆弘、穆春因宋江命令而稍作迟疑的空档，猛拍马背，狂奔而去，终于突出重围。
