接下来的日子里，王黼的府邸前，车水马龙，热闹非凡，王黼也深陷于众官员的赞美与敬仰之中，无法自拔。直至张叔夜抵达京城后，这股热度才慢慢降温。
张叔夜在京城没有住所，随意寻了处客栈，沐浴更衣梳洗一番后，便进宫面圣；述职完毕后，张叔夜没有急着去蔡府，而是来到潘行街一家做胡饼特别有名的老字号，祭一下五脏庙。
一碗羊汤，两个胡饼，张叔夜吃的很是满足，毕竟这可是在海州吃不到的家乡味道。
吃饱之后，张叔夜背着手缓步朝蔡京府邸方向行去。宰相门前七品官，蔡府门人这次倒未刁难张叔夜，毕竟蔡京一大早便亲自交代过，且为了见张叔夜还特地推掉许多政务。
一路无话，进了会客厅，蔡京身居主位，明显等候多时的模样倒是让张叔夜对江南形势的严峻程度有了新的看法。
蔡京率先开口，语气十分真诚：“张知州一路辛苦了，请上座。”话毕，又亲自为张叔夜斟了茶。
张叔夜见状，眉头紧锁，直言问道：“江南叛乱之事，除了邸报所说外，还有哪些？”
蔡京显然是清楚张叔夜的性格，眼下又是有求于人，自不敢有半分隐瞒。遂将宋江两败童贯的个中细节一一道出，包括官兵三十万人马几近全没的事实也如实相告。
张叔夜听完，哑然失色，他原本以为方腊叛军与本朝以往的农民起义大同小异，初期只不过占据先手优势，声势愈大后劲愈不足；未曾想到方腊竟还有完整的起义纲领，且军中不乏精通兵法之人，如此一来，叛军算是已成气候，真正动摇了大宋之根基。
一旁蔡京，见张叔夜面色沉重，生怕这根救命稻草也心生退意，连忙承诺道：“无论是钱财还是兵马，只要能够早日平息叛乱，本相定会全力配合。”
张叔夜置若罔闻，依然沉思，直至眉头舒展：“钱粮兵马倒是不急，蔡相能给多少时间还请明言？”
蔡京闻言，叹息一声，苦笑道：“眼下京城局势想必知州也清楚，官家的耐心怕是已耗尽。”
停顿片刻后，蔡京继续吐露交心之言：“老夫已过天命之年，所图不过安稳退位，余下的时日虽不多，但我愿尽我所能，不让继任者接手一个满目疮痍、民不聊生的烂摊子。”
言罢，蔡京郑重地直起身子，向张叔夜躬身请求：“请知州尽快平定江南，还天下太平，与民更始！”
张叔夜虽不知蔡京是否演戏，但其所说确实诠释了宰相该有的风范与担当。
于是，张叔夜郑重的托住蔡京双臂，宽慰道：“蔡相放心，不出三月，当有捷报传来！”
