宁江州战败、出河店战败，宾州、祥州、咸州相继陷落，耶律余睹叛逃，女真立国，幽云十六州的汉人皆蠢蠢欲动，叛乱之火四处蔓延。接连的坏消息，纷至沓来。
如今女真兵锋抵临上京黄龙府、益州，大批辽军不战而逃。原先让各族闻风丧胆的契丹勇士竟然变成畏战的懦夫，这般落差才是让耶律延禧心寒且惊醒的根源。
面对这内忧外患、风雨飘摇的局势，耶律延禧不得不暂时放弃游猎，开始专心国事。急召心腹大臣耶律章奴、萧奉先共商国是，力图挽回这岌岌可危的颓势。
耶律章奴与萧奉先不约而同地指出，北方的女真，新兴的金国，才是辽朝真正的心腹之患。他们如同潜伏在草原深处的猛兽，若不及早将其扼杀于摇篮之中，灭其国、夷其族，恐怕契丹将会失去对北方各族的统治，霸主之位，也将拱手让人。
至于幽云之地的汉人叛乱，不过是疥癣之疾。若大辽能恢复往日荣光，威服四方，幽云之乱可不战而平。
于是，耶律延禧遣出了他最为信赖的将领——都统耶律斡里朵、左副都统萧乙薛、右副都统耶律章奴，各自率领着精锐之师，共计20万骑兵，七万步卒，向达鲁古城进发，意图拦住金国东进之路。
与此同时，耶律延禧并未选择坐镇后方，而是毅然决定御驾亲征。亲率10万精兵，坐镇中军，意图以压倒性的兵力优势，荡平女真，重塑大辽荣光。
辽国大军，宛如一条蜿蜒的巨龙，缓缓向辽国边境进发。在这支庞大的军队中，除了身披铁甲、手持长矛的士兵外，还混杂着许多携带农耕器具的百姓和后勤人员。他们推着满载种子、农具的车辆，牵着耕牛，一幅既准备战斗又准备生产的奇特景象。
且囤且守的策略乃是辽军都统耶律斡里朵所主张的，他认为，只要与金国打消耗战，辽军必胜无疑。
然而，萧乙薛与耶律章奴作为副都统，都有自己的野心和抱负，在他们看来耶律斡里朵的策略是明显的怯战行为，毕竟十倍于女真的兵力，还要采取守势，简直是滑天下之大稽。
三人之间，争论不休，谁也无法说服对方。最终，这种分歧演变成了各自为战的局面。耶律斡里朵无奈之下，只能独自承担起北门的布防重任，他精心布置防线，同时组织百姓在北门附近开垦土地。而萧乙薛则主动请缨，要求镇守东门，他决心只要金国敢来犯边，定要让其有来无回。耶律章奴则选择了南门，准备鹬蚌相争，渔翁得利。
这样一来，辽军的兵力被分散到了三个方向，原本应该形成的合力被削弱。
更为可笑的是，辽军二十万骑兵，在连敌人影子都未看见的情况下，被耶律斡里朵一声令下，拿起锄头，变身成了农夫。
这些习惯了马背上的生活，刀口舔血的辽骑们，对于突然转变的角色感到难以接受。他们原本以为是一场轻松的立功之旅，现实与理想天差地别不禁让他们感到屈辱和愤怒。
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