新元历557年,9月23日。
克鲁斯德联邦,极寒特区,q区,“卑斯鲁乃”地区,风墙外围定居点。
“沃夫亚,我又听到了‘回响者’的呼唤。”从漆黑、恐惧、深沉、压抑和寒冷的噩梦中再度苏醒的达克,抹去了额头的汗水,虚弱地倚靠在充斥着灰尘、血腥味和难以名状的、浓雾残留下的属于“殇”的气息的座位上。
“怎么?他又来找你了吗?”沃夫亚瞥了一眼车内后视镜里的达克,悠闲地用两指夹住将已经点燃的“安神内卷花烟卷”,将其送入口中,而后非常满足地猛吸了一口,吐出了一股散发着安宁气味的“二手烟”,问道。
“我……我不确定。”达克摇了摇头,想要挣扎着坐起,但梦境中遗留的深沉宿醉感让他感到头昏,一时感觉异常乏力,索性也不再尝试起身,继续保持着慵懒的半躺姿态,用略感虚弱的声音回答道:
“自从那次在飘雪的‘灰蒙之梦’中向我展示他的‘暗迷之触’后,‘回响者’便再也没有露出过祂的真容了。之后的几次梦境里,我都只能看见那座空荡荡的祭坛,以及最中心的那棵逐渐消失的树木。”
“树木?”沃夫亚好奇道,将烟卷叼在口中,两手抓在方向盘上,继续平稳地操纵着经他手改造的机械战车,行驶在同样空荡荡的,被一层不浅不深的积雪覆盖的小范围冰原之中。
没错,这里应该算是整个极寒特区的最深处,也足以称得上是克鲁斯德地区最为荒凉、寂寞的地区。
自荒原深处发源的“温特诺斯”河,在伊凡一世到达此地之前,属于一个被抹去历史踪迹的,属于海洋的野蛮民族,这条河流属于时令河,其中段由于极端的冰封,从而有长达几个月的断流期。这些并未顺利汇入北无尽冰洋的水源,并未流入其他位置,而是渗入地下,或许进入了属于冥界的领域。
自从打败了“暗夜之主”的怪物化身,达克和沃夫亚便带上了那枚达尼尔最为看重的徽章和塔利亚、“未来”一起,穿过了密林和谷地,沿着温特诺斯河向北走了一段,并向那几个已经被“遗址猎人”搜刮得一片凌乱的旧帝国遗址行了个注目礼后,才来到现在这段,距离风墙外定居点不远的一条十分荒凉的旧时公路之上。
由于从密林中出来后吸入了过多的“殇”,“未来”的意识一直处于时好时坏的状态,塔利亚索性偷窃了一辆本属于联邦瓦西里斯克军团的“剑盾”牌机械战车,将上面属于联邦和城市的旗帜纷纷拔除,图案统统捣坏后,驾驶着战车,拉着整日昏睡的“未来”,紧跟在沃夫亚和达克乘坐的战车之后,向北行进。
透过车窗,望着上方还算明亮、清朗的天空,达克回答道:
“没错。昨天的可怕……梦境里,我亲眼看到了那棵参天巨树的……轰然倒塌。梦里的一切……都是洁白的存在,契丹里斯地貌,小道还有祭坛,十分安静。除了细微的风声之外,我几乎听不到任何声音。
“但就在我把注意力放在参天巨树上时,他那黝黑、粗壮的枝干却迅速枯萎,向外排出了黑色、褐色和红色的汁液,与雪结合在一起之后,蒸发了。而那棵树,却变成了一摊碎片……就好像是……嗯……一堆破纸板那样堆砌在那里。”
“是‘回响者’在向你传达什么信息吗?”沃夫亚皱着眉头,问道。
“也许是,也许不是,我不确定。不过这次的梦,更让我感觉疲惫和不安。实际上,这次,我感觉更难醒来。当我意识到自己在做梦之后,我拼命想要苏醒,但无论是凝聚精神、启动‘沉寂狼牙’的能量,还是用尖锐物品猛刺心脏,都无法醒来。”达克的脸上尽是冰冷的汗水,他目光失焦地望着前方,回答道:
“就好像,灰蒙之梦才是现实,我一直想要回归的世界是虚幻的。我甚至一度怀疑,自己是一位旧帝国的将军,前往契丹里斯的谷滨市执行任务时被瘴气入侵,导致我产生了幻觉,进入了一场长达二十年的废土噩梦。
“好在,最后我还是稀里糊涂地醒来了。沃夫亚,你说……究竟是我梦到了灰蒙之梦里的‘回响者’,还是说‘回响者’梦到了祂变成了我?”
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“‘庄周梦蝶’?”沃夫亚呵呵笑道: