唐风年眉眼深沉，经过深思熟虑，拒绝萧大人的提议。
他说道：“征税，永远是羊毛出在羊身上。”
“目前，田州纸刚刚兴起，如同种子发芽，如果加征商税，可能会因此扼杀它。”
“等它长成茂盛的树林时，才是征税的好时机。”
萧大人微笑，嘴上不反对，心里却不赞同，暗忖：税收与官员的政绩考核息息相关。羊毛出在羊身上，关老子什么事？老子要的是政绩，是升官的梯子。这唐大人真是吃饱了撑着，饱汉不知饿汉饥，你不想着升官，却想什么种子发芽？
萧大人去找铁大人聊天，想撺掇铁大人去劝说唐风年。
萧大人笑眯眯，说道：“铁大人，你与知州大人共事的时日比较长，彼此比较了解。如果你去提加税的建议，肯定很有份量。”
“不像我，人微言轻。”
铁大人苦笑，摆摆手，婉拒：“我没有加税的想法，我听从知州大人的安排。”
经历过金大人和吕大人的倒台之后，铁大人被吓破了胆，一心只求自保，不出事就行，不再想争权夺利的事。
萧大人眸光一闪，心中轻蔑，暗忖：烂泥扶不上墙，这田州官府究竟是怎么回事？一个个都不想征税，不想升官发财？
他又去找张大人商量，但吏目张大人正忙得焦头烂额，连自己的事都没搞明白，哪有空管别的事？
张大人有些烦躁，道：“萧大人，我忙着呢，征税的事不归我管。”
他好不容易从候补变成官儿，迫切地想把这个银饭碗捧好，证明自己有当官的能力。所以，他不敢偷懒，不敢三心二意。
萧大人走出门，仰头望着灰色的天空，长长地叹气，暗忖：悠悠苍天，燕雀安知鸿鹄之志？
在他眼里，天大地大，升官最大。但是，在田州，他偏偏找不到志同道合的知音。最大的痛苦，莫过于此。
——
五月，端午节临近。
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