公鸡打鸣,日出东方,驱散薄雾,又是新的一天。
张大人闲得无聊,毛遂自荐,要去审问犯人。
唐风年微笑着答应,安排他去审问人贩子。
过了一会儿,唐风年写完新告示,让官差拿出去张贴,然后去牢房看看。
进门后,光线从明亮变成昏暗,老鼠在角落里蠢蠢欲动。
唐风年恰巧听见张大人在拍桌子,吼道:“你们触犯王法,对朝廷不忠,对皇上不敬,好好反省。”
“本官问你们话,你们居然还敢撒谎,打一百下板子伺候!”
“如果再不说实话,就动用烙铁!”
……
唐风年挑眉,轻轻叹气,走过去,道:“张大人,你休息片刻。”
张大人立马露出笑容,站起来,抱拳施礼,道:“知州大人,这些犯人不老实,欠打!”
唐风年故意面对牢房里的犯人,大声道:“刚才张贴新告示,号召百姓检举揭发人贩子的可疑之处。”
“要想人不知,除非己莫为。大好的立功机会在眼前,不珍惜,等会儿,别的犯人将功赎罪,只判三年五载,你却要被杀头,被百姓吐口水,死后被野狗咬。”
“死也要死得难看,唉!谁不想留个全尸呢?”
过了一会儿,犯人在纠结中做出艰难的决定,抓住牢房的栅栏,眼泪溢出来,喊道:“我要将功赎罪!”
张大人转头看向唐风年,眼神惊喜。
唐风年道:“张大人,准备记下证词。”
“好!”张大人兴奋,连忙铺纸、提笔,竖起耳朵。
犯人一一交代,以前卖过多少小孩和年轻女子,卖去了哪里。
“上个月,从蜀地拐了一女子和一个三岁男娃,在田州卖了十两银子。”
“去年十月,拐了五个孩子。”
……
唐风年越听越皱眉头,又询问他,具体把孩子卖去了哪户人家?
列出整体名单之后,张大人又认认真真,挑出田州本地的名单。
然后,唐风年把白捕头叫来商量,道:“咱们找个借口,去走访买孩子的人家,看看情况,暂时不要打草惊蛇。”
白捕头看一看名单,啧啧两声,道:“真搞不懂,田州缺孩子吗?干嘛要从人贩子手里买外地拐来的?作孽哦!”
张大人连忙插话,道:“我晓得原因!在本地抱养孩子,恐怕孩子的父母反悔。把孩子养到七八岁,又被逼着还回去,如果不归还,亲生父母就打闹,我亲眼见过。”
唐风年叹气,道:“生孩子这事,旱的旱死,涝的涝死,有些人只管生,不好好养。有些人想要孩子,生不出来,或者看女儿不顺眼,只想要儿子……家家有本难念的经。”
“清点十个官差,出去走访,不要说漏嘴!”
名单上的第一户人家,是个耕读传家的书香门第,买孩子的人是个秀才。
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