“我老伴的砌灶手艺在十里八村，顶呱呱，个个都夸他。”
唐风年站起来，仔细打量姜家。木屋，屋顶上覆盖瓦片，不是贫穷的茅草屋。
他温和地问：“能否看看您家灶台？”
“没问题！”姜大娘爽快答应，亲自带他们去厨房，像“王婆卖瓜，自卖自夸”一样，说哪里哪里好，把个灶台夸出花来。
乖宝捂嘴偷笑，暗忖：这个姜奶奶像我爷爷一样，爱吹牛。
唐风年微笑，问：“砌这样一个灶台，收多少工钱？”
姜大娘转一下眼珠子，考虑片刻，暗忖：我家灶台漂亮，官老爷肯定也想要新灶台。不能说得太便宜，这可是赚钱的大好机会。但又不能太坑人，否则把官老爷惹生气了，要抓人打板子。
她思来想去，伸出十个手指头。“一百个铜板。”
“还可以砌得更大、更漂亮，就更贵些。”
这时，白捕头不给面子，嗤笑：“我家砌灶台，只花五十个铜板。”
姜大娘脸红，手指揉搓衣角，有点心虚，辩解道：“不一样，给官老爷砌灶台，肯定要砌得更精细，慢工出细活。”
唐风年不是糊涂虫，他瞬间明白，这个大娘胆大，如果他想要新灶台，大娘就把价钱翻倍，看人下菜碟。
他挑起眉，有点啼笑皆非，暗忖：我看起来很好欺负吗？
他直接告辞，托姜大娘转告，让姜大爷明天亲自去官府。
姜大娘用右手拍抚心口，望着官差骑马远去的背影，嘀咕：“好险，幸好官老爷没生气。”
“明天让老伴去领奖赏，也不错。”
“不过，不能让姜老二知道。”
姜老二是姜大爷的亲弟弟，兄弟俩都搞砌灶台的手艺。
那灰浆新配方是姜老二先搞出来的，他觉得好用，便不藏私，告诉兄长。
因为这上好的灰浆，兄弟俩把灶台越砌越好，逐渐垄断了十里八村的砌灶生意。
姜老二比较憨厚，姜大爷和姜大娘比较精明。
——
回官府后院之后，唐风年去书房，跟赵宣宣开玩笑。
“宣宣，在咱们家，谁看上去最好欺负？”
赵宣宣放开算盘，抬头想一想，本来想回答“婆婆”，但怕唐母听见这话会多心，于是眉开眼笑，换个答案：“远在天边，近在眼前。”
她眼神狡黠，唐风年突然泄气，哭笑不得，低沉道：“果然是我！”
“我刚才去拜访农户，人家有砌灶的手艺，还有上等的灰浆配方。”
“给别人砌灶，只收五十个铜板。如果给我砌灶，就收一百个铜板。”
“我想不太明白，这是何缘故？”
