第二天上午，石子正去街上买笔墨纸砚，巧遇以前在国子监念书的两个同窗。
久别重逢，喜气洋洋，立马相约，去茶楼叙旧。
通过两个同窗的牵线搭桥，又拜访了更多旧日好友。
有些旧友飞黄腾达，成为官场新贵。有些人回家当纨绔，但通过走后门，捧个铁饭碗，有份体面的差事。有些人做教书夫子，有些人走上经商之路，有些人做幕僚……
往后的两天，石子正总是早出晚归。
石师爷悄悄观察，觉得苗头不对。
本来儿子三十而立了，做父亲的不应该管得太紧，但最终，对儿子的关心还是占据上风。
晚饭后，石师爷耐心地找石子正闲聊。
“你这几天无心向书，是不是因为这里不清静，住得不习惯？要不要给你另外租个住处？”
石子正连忙摆手，道：“爹，不必花那个冤枉钱。”
“我这几天出门是为了拜访以前的国子监同窗，大家畅聊世道和官场，我获益匪浅。”
石师爷并未放心，反而眉头微皱，问：“具体聊什么话？”
石子正压低嗓门，道：“聊大皇子和太子，还有江南官场的油水，那边既有丝绸，又有盐，还有海运，据说那边一个清官也没有。”
石师爷哭笑不得，气得拍大腿，问：“子正啊，等到春闱时，你敢把这些话往考卷上写吗？”
“糊涂啊，你天天想这些，心思浮躁，好高骛远，反而对科举无益。”
石子正脸红，辩解道：“爹，书上那些话，我已经背得滚瓜烂熟。”
“我现在需要多关注时事，对写策论有好处。”
石师爷道：“策论，万变不离其宗。”
“关键就是论朝廷如何应对天灾，如何使国库充盈，如何实现兵强马壮，如何让百姓乖乖听话……”
“你去打听江南官场的贪官污吏干啥？唉！还有，太子和皇子的事情，咱们最好不要议论，免得惹祸上身。”
一听这话，石子正心里有些难受，因为他这两天高谈阔论，多次被旧友夸赞、敬佩，让他找回了当初在国子监当优秀学子的自信，仿佛摆脱了郁郁不得志的落魄和苦闷。
但是，父亲的一番话仿佛当头一棍，又把他打回原形。
他承认，父亲有些话是对的，但并非全对。
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