“兄长，此番袁术称帝，乃是收复南阳的绝佳良机！”
“恳请兄长授予备五万兵力，备定不负兄长所托，将南阳重新纳入我荆州的版图！”
刘表微微眯着双眼，把玩着一串念珠，对刘备所言，充耳不闻。
刘备也不着急，静静地拱手等着。
这也是刘表的风范了。
一遇到比较棘手的事情，总是先沉默一会儿，实则大脑在快速思考利益得失。
“玄德，你是想当主帅吗？”
刘表冷不丁的问了一句。
刘备当即拱手道：
“不瞒兄长，正是如此。”
刘表大笑，起身离开座位，在座位附近绕了两三圈，这才说道：
“你要当主帅，也可以。”
“但蔡瑁和蒯越二人，你可有把握说服？”
刘备抱拳道：
“在下只是想助兄长收复南阳。”
“至于南阳的那些土地，在下并不想要，交于兄长处理即可。”
刘表点了点头。
对于刘备所言，刘表当然不信。
但这又何妨？
在刘表眼里，无论是蔡瑁蒯越，还是刘备，都是他制衡荆州的棋子。
说真的，刘表对刘备的感情很复杂。
刘备有没有能力，刘表一清二楚。
但坏就坏在，他太有能力了。
刘表很担心刘备以下克上，将其取而代之。
又担心刘备太弱，起不到制衡蔡瑁蒯越的作用。
因此，刘备和蔡瑁蒯越之间，是万万不能私交甚笃的。
保持敌对关系，这就是刘表最想看到的局面。
两方势力相互竞争，既可以为他刘表开疆扩土，又可以令荆州国泰民安，何乐而不为呢？
否则，刘表该忧心的整夜睡不着觉了。
“好了玄德，为兄答应你，此番出征南阳，由你担任主帅。”
“至于蔡瑁那边，为兄帮你解决。”
“兄长，备感谢您的信任！”
“您放心，备永远是您的忠臣，永远为您和琦公子摇旗呐喊！”
刘表笑了笑，端上茶杯，示意刘备告退。
刘琦，正是刘表的大儿子，也是刘表原配夫人所生的嫡长子。
但坏就坏在，刘表到了荆州之后，又娶了蔡瑁的妹妹蔡夫人当续弦夫人。
蔡夫人年轻漂亮，给刘表生了个小儿子刘琮。
大儿子刘琦，虽然仍旧算是嫡长子。
但小儿子刘琮，也是名副其实的嫡子，而非庶子。
大儿子身后没有荆州世家支持，小儿子身后拥有蔡瑁蒯越鼎力相助。
小儿子刘琮才六岁，大儿子刘琦比刘备还年长。
凭心而论，已经快六十岁的刘表，真不认为自己还有很多年可活。
这荆州，今后若是交给小儿子刘琮，那注定将会成为蔡瑁蒯越的傀儡。
但若是交给大儿子刘琦，又怕他接不住。
烦呐！
哪路诸侯都有属于自己的烦恼。
要说最近唯一开心的诸侯，或许就是咱们曹老板了。
你看，还没正式和袁术决战呢，袁术自个儿就爆种了！
打了这么多年仗，还是第一次遇到这般轻松的碾压局！
……
