高景轩见状，眉头微蹙，转而对楚歌道：“我们自有伙夫，怎能让王夫人操劳？这不合礼数。”
陈清莹连忙解释：“将军言重了，此乃奴家自愿，感激将军救命之恩，无以为报，只能做些小事。”
高景轩闻言，心中涌起一股复杂的情绪，叹息道：“我等未能护国周全，致使百姓遭难，实乃我等之过。夫人无需如此，安心养息便是。”
提及伤心往事，陈清莹眼眶泛红，强忍泪水，轻声道：“多谢将军体谅，奴家先行告退。”
待陈清莹离去，楚歌瞥见高景轩凝视其背影，半晌不语，便打趣道：“将军莫非也被王夫人的温婉所动？不过，论及年龄与将军相配，倒是她的女儿芷韵小姐更为合适。”
高景轩回过神来，轻笑摇头：“休要胡言，我心中唯有国事与战事，儿女情长暂且搁置一旁。”
言罢，他步入屋内，准备洗漱用餐，心中却不由自主地浮现出那两位女子的身影，暗自思量起未来的路。
高景轩闻言，缓缓转身，目光中带着几分戏谑，对楚歌笑道：“你这脑袋瓜里，整日里都在琢磨些什么？我岂是那等逢女便动的浅薄之人？罢了，你去忙你的，务必在我们启程前，将那把金钉枣阳槊锻造得锋利无匹，尤其是槊杆，务必用精钢锻造，方能确保其坚韧不拔！”
“遵命！”楚歌应声而去，身形利落。
早餐过后，高景轩依计行事，派遣楚歌前往铁匠铺，监督打造那把重达一百二十斤的金钉枣阳槊，同时他则在城外营地，亲自督导二百余名骑兵进行战术演练，力求每一名士兵都能熟练掌握战斗技巧。而他本人，则携同勃勒罕及二十余名精锐扈从，以狩猎为名，悄然探察拓折城周边的地形地貌。
另一边，石国小王子屈勒的府邸内，一场针对大唐使者的阴谋悄然酝酿。屈勒自演武场归来，便得知高景轩一行人出城狩猎的消息，心中怒火中烧，昨日之辱历历在目，他誓要找回场子。
“打猎？哼，他倒会找借口。”屈勒冷笑一声，随即下令：“速去召集人手，带上弓箭兵器，随我出城，今日我要让那高景轩知道，我石国小王子的厉害！”
高景轩自然不是真的为了狩猎，他正以这为由，暗中勘测地形，为接下来的行动做准备。却不料，屈勒竟如此不依不饶，带着人马紧随其后。
“王子殿下，您怎得亲自前来？这等小事，怎敢劳烦您大驾？”高景轩故作惊讶，笑容可掬地回应屈勒的挑衅。
“高将军客气了，本王子素闻将军箭术超群，今日特来讨教一二，不如我们来个打猎比赛如何？若我赢了，便将那两位女子归还于我；若将军胜出，我必说服父王，出兵万众，共抗突骑施。”屈勒言语间，满是算计与挑衅。
勃勒罕在一旁，压低声音向高景轩禀报：“将军，这屈勒王子虽年幼，却力能扛鼎，武艺不凡，且深受国王宠爱，手握重兵。他此番举动，显然是对那两位女子念念不忘。”
高景轩心中冷笑，这屈勒为了一己私欲，竟将国家大事作为赌注，实乃目光短浅之辈。既如此，便陪他玩玩这场游戏，看看他究竟能翻出多大的浪花。
“既然王子殿下有此雅兴，高某自当奉陪到底。不过，比赛归比赛，还望王子殿下记得，真正的勇士，应以国家大义为重，而非沉迷于儿女私情。”高景轩的话语中，既有应战之意，又不失为对屈勒的一种警醒。
