不少百姓一起跟着向前走。
常乐县，刑场。
约莫过了不到一盏茶的工夫。
狄仁杰一行人来到刑场。
先遣的站班衙役，早已在刑案台上摆好桌椅。
狄仁杰走到刑案台旁，坐在椅子上。四大亲随干办，位列两旁。
刑场上围满了看热闹的百姓。
午时三刻。
狄仁杰清了清嗓子，开始宣读：“牌九斗殴致死案，唐油子等四名案犯，执行斩首示众。人贩子朱婆子早已流放，主犯孙心汉，执行绞刑。”
顿了顿，“牌九少年失踪案，案犯邹心善，执行斩首示众。”
刑场上的百姓交头接耳，议论纷纷。
狄仁杰接着宣读：“击鼓传花案，主谋案犯何四海，执行斩首示众；从犯二管家何大力已被主谋毒死，不再追究。”
顿了顿，“神秘浆果案，案犯欧阳东雄，执行斩首示众。受害人王克木犯下强盗罪，数额在十匹布以上，判处绞刑。”
说罢，抽出令签，掷在地上。
金龙捡起令签，前去验明正身。
很快，金龙回来禀报，“大人，人犯均已验明正身，确认无误。”
狄仁杰一挥手，金龙赶往行刑现场。
“送行酒。”
金龙高喊一声。
刽子手给每个死刑犯，喂了一口关外白酒。
王克木想到自己才勒索了二两银子的铜钱，就要判处死刑，觉得十分冤屈。他喝完关外白酒，一瞪眼，“二十年后，老子又是一条好汉。”
“行刑。”
金龙一声令下。
一排刽子手喝了一口关外白酒，喷在刀刃上。缓缓举起鬼头刀，手起刀落，处斩了唐油子、邹心善、何四海、欧阳东雄等人。
另外一些刽子手把孙心汉和王克木架上绞刑架，绞死了两名罪犯。
行刑已毕，围观的百姓拍手称快。
金龙上前检验。
不多时，他转身回到刑案台旁，拱了拱手，“启禀大人，行刑已毕，全部案犯已死。”
狄仁杰点了点头，一挥手。
随后，起身带着众官差返回县衙。
关内道，华州，华阴县，华山脚下。
东方破晓，天边刚刚泛起些许鱼肚白。
华山，这座闻名大唐的奇山，常常以险着称。
盛夏时节，华山脚下，首先映入眼帘的是那郁郁葱葱的山林。千年的松柏绿树成荫，不少落叶乔木的叶片更显旺盛。
微风拂过，树叶相互击打，沙沙作响，像是在低声诉说着古老的故事。
山脚下的溪流潺潺流淌，清澈见底。溪水在阳光的照耀下，波光粼粼，如同一串串细碎的钻石闪烁着光芒。
山林中隐约可见几处房舍。
其中一处房屋厨灶间的房顶上，耸立着一个泥土胚子堆砌的烟囱。袅袅升起的炊烟，在蓝天白云的映衬下，构成了一幅悠闲的乡村画卷。
灶膛里的柴火噼里啪啦地燃烧着，红红的火焰映照着一个老者的身影。
老者一边添柴，一边拉着木制风箱。
突然，一个不小心加多了柴禾，浓烟冒出，呛得老者咳嗽连连。
正在案板前处理草鱼的老婆婆，回头一看，“老任头，没事吧？”
任老汉止住咳嗽，连忙摆手，“没事，没事。”
过了一会儿，铁锅烧热，放上一些猪油，瞬间香气四溢。老婆婆将处理好的草鱼放入锅中，“滋啦”一声，油烟升腾。
在屋子前的空旷地带，一个年方二十的妙龄女子，手持一柄长剑在飞舞腾挪。
那女子短衣衫打扮，步法稳健，出剑干脆。一个苏秦背剑式，接着剑身上挑，转手力劈华山，再一个犀牛望月。
不多时，任老汉走出厨灶间，向那女子招手，“梦竹，吃饭了。”
“好来，爹。”
舞剑女子任梦竹，停止练剑。
