拉近一看，原来是一个老者来到县衙大门口。
他踉踉跄跄地走到鸣冤鼓下，停下脚步，一屁股坐在地上，大口大口地喘着气。
不知过了多久，那老者起身，拿起鸣冤鼓架子上的鸣冤榔槌。
“咚，咚咚咚，咚，咚咚。”
老者举起鸣冤榔槌，毫无节奏地反复击打。
许久之后，门房里的守门衙役，翻了个身，意欲继续睡。
连绵起伏的鼓声，震得他只好睁开眼睛。
不耐烦地蹬掉床单，一阵凉意传来，他揉了揉眼睛，慢悠悠地穿衣下床，来到桌前。
县衙门口的老者放下鸣冤榔槌，蹲下来，连着喘了几口气。
守门衙役掏出打火石，点亮灯笼。
不多时，他拿着灯笼走出县衙，抬起灯笼，四周照着。
看到一个老者蹲在鸣冤鼓下，守门衙役上前仔细观察，“老人家，你要申冤？”
老者抬起头，“卢寨客栈死人了。”
就在刚刚，狄仁杰和四大亲随干办，也都被鼓声惊醒。这时候，一行人穿戴已毕，都已经聚集在后院。
狄仁杰一挥手，众人前往前院。
不多时，一行人刚到前院，只见守门衙役打着灯笼，带着一个老者走向二堂方向。
狄仁杰喊住二人，吩咐守门衙役暂且回去，接着带着那名老者走向二堂。
常乐县衙，二堂。
一行人走进二堂，见礼落座。
老者拱了拱手，“大人，卢寨客栈死人了。”
狄仁杰揉了几下太阳穴，“卢寨客栈在哪儿？”
“就在卢寨沟集市中心位置。”
“谁死了？”
“回大人的话，客栈掌柜死了。”
“敢问老人家，姓甚名谁？平时作何营生。”
“启禀大人，卑职是卢寨沟集市的更夫，负责在卢寨沟集市打更。姓卢名苇，人称卢老汉。”
“卢老汉，说说你是如何发现死人的。”
“是，大人。大约是子时六刻到七刻之间。”
更夫卢老汉想了想，开始讲述。
子夜时分，卑职喝了点小酒，拿着家伙事走出家门。
不多时，来到卢寨沟集市入口。
“天干物燥，小心火烛。”
卑职缓慢地迈着悠闲的步子，左手提着一面铜锣，右手拿着木槌，时不时地敲击一下。
“白露时节，落叶知秋。天干物燥，小心火烛。”
卑职转过路口，向着卢寨客栈方向走来。
过了一会儿。
卑职敲着梆子，唱着调子，路过卢寨客栈门前。
扭头一看，看到卢寨客栈门大开着，里面亮着灯笼。
当时，卑职摇了摇头，继续向前走。
可是刚走几步，就觉得不大对劲。
卑职只得停下脚步，心想：“平时卢寨客栈都在子时之前关门，夜间即便有客人，客人已经进屋，客栈的门也不会大开着。”
想到此处，卑职立即转身，沿路往回走。
