二十个被铁链锁在地上的囚犯正在挣扎。
疲惫、缺少食物和水，锁链也十分短小，醒着不算什么，一旦入睡，立刻就会用疼痛将你从梦中惊醒，漆黑的面罩包裹住整个头部，使得分不清时间流逝。
经过一开始的愤怒，叫骂，互相怀疑指责，再到现在的处境，不少人已经出现了低烧和幻听、幻视，没谁有力气再去做多余的动作。
最关键的是……直到现在，也没有人来说明为什么抓他们，也没有向他们提出任何要求。
似乎幕后黑手只是要他们死，并不指望从他们身上获得什么。
地下室的大门缓缓打开，微弱的光线此刻看起来就像天国的大门正在迎接他们。
没有囚犯能对此作出反应，他们比寻常人更加强壮，相对的也需要更大能量消耗，能活着已经是他们的极限。
开门人穿着得体的修身西装，但和普通西装的铅黑色或浅灰色不同，是色调极为夸张的鲜艳紫色，修长贴身的西装使得开门人看上去优雅且充满风度。
比西装更吸引人的是开门人裸露在外的皮肤，那是某种接近于暗灰，几乎病态的苍白。
任何美白霜和激光手术都做不到将人的皮肤变得如此苍白，更别说从发根开始，开门人的每根毛发都显露出一种诡异的暗绿色，以及被人为生生割开的嘴角，露出全部牙齿的弧度，看上去就像一个永远不会停止的灿烂笑容。
可开门人没有笑。
不止没有笑，他将双唇抿成一条薄薄的线，瞳孔涣散且没有焦点，看上去十分失落。
开门人身后不断有人进入地下室，足足十九人，地下室很快就人满为患。
没人喧哗，囚徒们没有那个力气，自由人们没有那个胆子。
一阵令人难以忍受的沉默过后，开门人终于开口：“排好队。”
自由人们纷纷打了个寒战，依次排好，第一名的是个一头脏辫的黑人小伙子，用畏惧又热切的视线不时窥探着开门人。
开门人也没有辜负他的期待。
“安东尼·加西亚，墨西哥裔美国人，你幸运地出生在布鲁克林的贫民窟，早年以优秀的成绩在三一中学拿到奖学金和保送名额，你的未来一片光明。”
开门人的腔调是如此的古怪，他的音色尖锐，像是不断逼近皮肤的刀片般让人不适；同时他的音调低沉，好像刚刚被人踢过一脚的流浪狗。
他随意地说出第一名的资料，随即话锋一转：“可是最终你没能报名任何一所大学，不止是因为你老妈的清洁工薪水付不起学费，还因为当初帮你们偷渡入境的人蛇找到你，威胁要举报你可怜的母亲，是不是？”
开门人柔声细语地说着：“她当年付出一个肾，半个肝脏，还有毕生积蓄的两万美金才成功在美国境下生下你，但她小小的脑袋永远不懂，为她理想中的美国梦究竟要支付多少代价才足够。”
“人蛇早就不再做帮人偷渡的危险工作，但他依旧挥霍无度，所以他当然要寻找新的经济来源，勒索曾经的客户对他来说不仅安全，而且不会有后顾之忧，那么他当然会这样做。”
“所以你瞧，你母亲这个愚蠢的小可怜儿不想让你的美国梦夭折，所以她透支了最后所有的生命力，就像一束廉价的烟花，只为照亮她梦想中小宝贝的璀璨人生……”
