火光炯烁之处是乌龙院前院，曾是“浓甜寺”供上山的香客们歇脚之用。那里已废弃多时，且无人照看，却不知何故起火。
话说另一路的西门烈父子，乌龙山虽不算太大。可要搜寻一个大活人，难度委实不小。
此次追捕，多少带有点意气之争。
西门烈审讯过郎显，没有问出什么线索。原本，他只需按流程即可，将嫌犯押解回提刑司，差事就算办妥了。
他是捕头，主要负责侦察缉凶，而非审案。衙门里有上司谢知举，提刑厅主事蓝克武自会审理，可眼下却出了岔子。
第一，嫌犯跑了，不但杀人越狱，还是在自己眼皮底下溜掉的。
西门烈并非觉得丢了面子，而是非常自责。
愧疚的动了怒，发了火。
他脾气向来暴如烈火。一发火，便越发执拗。
执拗的人大多一根筋，认死理，容易冲动。
所以，他执意要将郎显抓拿归案。
第二，追命也参与此案。
于公:身为洛阳总捕头，地方上的事让外人侦办，显得自己名不符实，徒有其职。
于私:他不服四大名捕。
自己打过硬仗，立过军功，一颗虎胆，身怀傲骨。
他非骄兵，却是傲将。
傲则好胜，好胜则勤斗。
西门烈暗下决心，要与追命较量一番，比斗一场。
知父莫如子。
西门小车极少见父亲这般认真，这般有斗志。
甚至一路上寒风凛冽，西门烈身后的“虎首”、“熊头”时不时发出吟啸，仿佛那是呐喊，助威，兵前叫阵，临战杀敌。
“爹，咱们真要进乌龙山啊？”
西门烈道:屁话！不进山，难道回城去？
西门小车道:可为了抓个逃犯，万一得罪利大人怎么办？
西门烈圆目瞪向其子，叱道:怕个甚？我们是来逮犯人，又不是来找他麻烦，有何想干？
西门小车撇了撇嘴，吞吞吐吐的说:可孩儿担心……担心此事……此事与利大人……与他脱不了干系。
西门烈一愕，陡然停步，身躯像根木桩似的定在原地。
“你是说郎显往乌龙山逃窜，是有意为之，而非偶然？”
西门小车道:嗯，否则永宁县能躲藏的地方众多，为何偏偏要来乌龙山？这不是明摆着的事，父亲岂会看不明白？
西门烈道:倘若郎显参与此案，莫非是利大意授意？深究到底，要杀郎士林和范昀的主谋，岂不变成了他？
西门小车道:不排除这种可能，所以此事可大可小，爹爹要三思而后行。此案该不该查，能不能查，爹要有个决断。免得窗户纸一捅破，事情漏了光，便难以收拾了。
西门烈忖度间，忽然察觉到什么，厉声问:你是不是也参与其中？
西门小车忙摆手道:孩儿与利大人毫无瓜葛，更没参与此事。
“你个小兔崽子，在县城就推三阻四，不想让我查下去。现在又话里有话，是不是有事瞒着你老子？”
西门小车道:孩儿不敢。
“不敢你个锤子，有事情赶紧给我吐出来，否则看我不扒了你的皮。”
西门小车吓得一哆嗦:爹爹莫动气，我真没干有辱你名声的事，但确实知悉些情况。
“快讲。”
“爹爹容禀，大约半月前，孩儿去“胡闹巷”的“秋意浓院”处理一桩纠纷。”
“那不是家妓院？”
西门小车道:正是。老鸨吕思娘说有人上门闹事，打伤好几个“大茶壶”，砸坏不少物件。那人硬说自己婆娘被人卖到妓院里，要老鸨交人。
西门烈问:后来呢？
“后来那人见老鸨叫来公差，不知是怕还是心虚就溜了。我按惯例询问，得知那人叫牛老三，本以为是泼皮胡闹也没当回事，就收队返回衙门。可是这牛老三去衙门里递状子，求郎士林做主，要告“秋意浓院”私拐人口，逼良为娼。结果郎户曹去查了档案，这牛老三还真是本地人，住在洛阳城北的“牛家镇”，是当地民壮会点拳脚。而牛家镇说要开渠修路，强迁不少镇民，牛老三便在其中。”
西门烈道:郎士林掌管民户，祭祀，农桑，迁籍。他既然查档有记录，那此事应该好好核实，看看是否真如其所说，有拐卖人口之嫌。
西门小车唏嘘道:人都死了，核实啥呀？
西门烈浓眉紧皱:什么？人死了？
西门小车道:第二天，牛老三被人割了舌头，挖了眼珠，挑了手脚大筋，挖了心掏了肝，横尸街头。
西门烈问:谁干的？
“谁干的不重要？重要的是为何这么干？寻常泼皮闹个事，最多挨顿板子教训一下，岂会被如此残忍的杀害？”
西门烈想了想道:不会是妓院老鸨派人做的，吕思娘没那胆量。牛老三一定招惹其他人，引来杀身之祸，会是谁呢……
西门小车道:爹，牛家镇开渠修路是怎么回事，你该清楚吧！
西门烈喝道:废话，我又不是老糊涂。利大意相中牛家镇那里的良田，故意圈地收归已有，此事温知府亦颇有微词。
西门小车接着道:那“秋意浓院”又是谁的产业？
“利、大、意。”
西门小车比划一下道:先是牛家镇的村民被迫强迁，流离失所。而后牛老三告状说自己婆娘被人卖到妓院，沦为娼妓。妓院背后靠山又是利大人，此事倘若曝光闹大，谁最难堪？谁最恼火？
“利——大——意。”
西门烈目射精光，忿然道:利大意还真干的出这等丑事。
西门小车苦笑一声道:爹，你再想想郎户曹的案子，还觉得与利大人无关吗？
西门烈倏然冷静下来，沉吟道:牛老三这么一闹，郎士林应该是有所察觉。显然他的事只是冰山一角，档案一翻便能找出人口离奇失踪的线索。利大意生恐丑事败露，一不做二不休，干脆将其灭口，以绝后患。
“孩儿也猜测是这么回事，故而让爹慎重行事。毕竟利大人根基深固，难以撼动。别打蛇不成，反遭蛇咬。”
