留着尖头橙发、古怪纹身、浑身袒露的矮人屠夫于雪地间游荡，追觅巨魔、巨人或是绿皮的踪迹，希冀着以死亡洗刷其背负的耻辱。
有些屠夫是希望重拾荣耀，还有些屠夫只渴求绝望的死亡。
不时就有爆炸声冲碎风雪，那是工程师在作怪。
附近活动的矮人都知道，疯狂的马凯森不再被允许在地下进行试验，工程师协会的长老们一致认为那将导致可怕的后果——激流关会被他的奇思妙想变成废墟。
激流关城墙外的空地上，阳光正好，风速也很适宜，年幼无知的年轻矮人坐在弹射式直升机的驾驶位，等待着工程师的发号施令。
马凯森匆忙记录着各项数据，黑色的卷发披散在肩头，布满血丝的棕色双眸紧紧关注着直升机的滑翔系统和动力系统。
这次应该能成功。
“起飞！”
弹簧与齿轮瞬间运转，钢铁造物不可思议地摆脱了地面的束缚，急速升空，工程师忍不住爆发出热烈的喝彩。
它终于平稳地在空中翱翔。
驾驶员被喝彩鼓舞，操控直升机飞向更高处，其实这“直升机”更像是动力滑翔机。
“成功了吗？”
“没错！孩子，下来吧！”
“啊哈！格朗尼在上，真是不可思议的发明！长老们不该把您赶上来....呃，马凯森大师，我该怎么下去？”
“......”
马凯森快速记下了这个改进方案，飞行机械不该只考虑如何起飞，还要能平稳着陆。
“飞低点，对！孩子，跳下来！”
爆炸声是这场试验的收尾，城门旁的守卫见怪不怪地掏了掏耳朵。
......
马凯森耸拉着脑袋，返回要塞，可移动的塔楼与钢铁炮塔平稳航行在符文加持的防爆墙间，山腰处空军起降坪正试验着另一位工程师的飞行器，螺旋动力的直升机，它显然比马凯森的构想更可靠。
不休的锻打声从最下方的矿井中传来，协会那边是符文师和工程师热烈的吵骂声，酒香在城市各处蔓延，热闹与他无关。
路过国王大厅时，旁人异样的注视仿佛对他的否定，事实上确实是，没有长老还愿意相信他天马行空的点子。
只有他还坚信自己从未失败，但众多毫无进展的实验无法被忽视，气馁是在所难免的。
也许他应该从简单的入手，比如继续研究沥青的性质，尝试使它稳定地发挥炮弹的作用。
马凯森回到自己的住处，掀开酒桶，抱着高度啤酒就开始大口畅饮，企图从酒精中寻找灵感。
没有矮人注意到一道阴影微微颤抖了一瞬，暗影中的搏杀无声地落下帷幕。
特利波将鼠人刺客的尸体抛进沸腾的熔炉，忽然冒泡的岩浆激起下方匠师对学徒的咒骂。
激流关是矮人的工程圣地，这里聚集的矮人数不胜数，在以人口凋零著称的群山王国中，数以万计的矮人云集一地可是稀奇事。
特利波只烦恼如何处理尸体，或许该适当地让矮人发现刺客的痕迹，但他担心这会导致幕后的敌对势力有所警觉，直接不惜一切代价达成目标。
他最起码得拖延到矮人把火焰炮搞出来，不能让矛盾激化太早。
也许不用担心，从他出现的那一刻矛盾就激化了。
