本来伍思玉管家的日子过得不错，不时有些甜头，婆婆还会隔三岔五给她些零花钱。
可从冬日宴回来，宋瑛就停了用私产补贴公中。因为衣服已经是刚做过，瓜菜肉这些入冬前大厨房收了好大一批制成肉干熏味存放地窖，纸墨笔砚这些各房也都有存的，直到这几个月才处处都需要公中拿钱了，慢慢显出吃紧来。
伍思玉没办法，又到宋瑛这来探探口风，这次来倒是带了一份自己炖的汤品。
宋瑛让她坐，问她何事？
伍思玉只得道：“往年府上冬日用的炭都是母亲采买的，今年见母亲事情多，媳妇作主先用了库房里余下的。
后来不够用了，问了账房，去了母亲常买的那家先拿了些来用。可前几日那家来催账，媳妇才知道这账还没平呢。”
宋瑛听了只道：“那你赶紧付了吧，拿了人家的炭用了这么久了，还不结账总不好。这事会坏了侯府的名声。往年的面子和信用才有赊账，赖一次可就没有救急的了。”
整个侯府的冬季用炭一直是宋瑛用自己的私房买来供着，唯恐丈夫儿孙冬天里冻着。她心疼他们所有人，像母鸡护小鸡仔似的爱着他们。
可她死前，丈夫和儿子用她买的炭替田安然烧暖整个梅园，地龙直接铺到院子里，为她冬季赏雪赏梅用……
伍思玉无功而返，只得公中出了这笔钱，又再掏出去一笔再买些来。
却不料这家说金丝炭今年特别紧俏，已经全订出去了，让伍思玉买别家的，自己没有存货了。
本来伍思玉不以为意，以为自己拖这笔账的时间长了，这家不乐意卖给她了。
结果下人跑遍了京都来回话，确实买不到了，而且看这阵势，第二等的乌木炭也十分紧俏。
伍思玉只得赶紧让人去买，最后买回来不多的乌木炭，剩下的都是杂木炭。
这么多年她没操心过这事儿，现在才知道那金丝炭，乌木炭还有买不到的。
这些炭各房用起来可就怨声载道了，比起金丝炭了，这些炭要多用一倍屋子才暖和，只得各房都在屋内加了两三个炭炉。
这炭起烟生灰不说，比起金丝炭还特别容易灭，尤其是晚上，灭了再生起来，屋子里的已经冷冰冰了。
少不得下人挨骂，提心吊胆地守着炉子。即使不灭，各屋的主子也被烟熏得够呛。
容若知也把媳妇叫去问这事，伍思玉想把锅甩给宋瑛，却让人人都知道往年的金丝炭都是宋瑛操办采买的。
连各屋开始用的那批金丝炭也是去年剩下的。去年多得用不完还有剩下的，今年就接不上，只能用乌木炭和杂木炭。
两厢比较人人都不说话，但心里都觉得这事能有多难？这样的小事都办不好，伍思玉管家不太行。
全府只有宋瑛院里还用着金丝炭，若问就是别人送的，确实，时不时有漂亮的马车来府门前给宋瑛送三四筐的金丝炭。
宋瑛道：“我这老寒腿是多年的老毛病了，也就抱怨了一句今年这炭怎么这么紧俏呢。
这些夫人们知道了，个个是好心好意的，我这个冬天就靠别人帮衬着用炭了。”
