二夫人房里，姜氏唯一的小儿子杨允，守在她床边，孝顺的帮她捶腿。姜氏身体不好，用药材调理了很久，才得了这个老来子，很是珍爱。养到十六岁，除了读书，不敢让他离开身旁。
刚才杨家吵得一团乱麻，她没让儿子出去凑热闹，对他说：“咱们二房弱小，只能伏低，不该知道的，不要去看，不该得罪的人，也别胡乱得罪，你只管好好读书，将来有出息了，再想办法分出去，咱娘俩过安静日子。”
杨允低头不语，只默默帮母亲捶腿。
姜氏见他不语，叹道：“娘知道你的心思，他们欺负施姐姐，但施姐姐一直都帮着娘垫付药费。你心里向着施姐姐，娘何尝不是？但咱们终究是杨家人，依附着杨家糊口，自己尚且不能自保，盲目出头，只会给施姐姐添乱。”
杨允红着眼睛，可怜巴巴的看着自己的母亲，说道：“可他们把施姐姐赶走了。日后想见到她一眼，都不容易。”
姜氏看着懂事的儿子，满脸慈爱，轻轻抚摸着他的手，宽慰道：“傻孩子，你若想报答她的恩情，努力读书，等自己有了能力，何愁没有报恩的时候？”
杨允低头称是。
“二夫人，小少爷”丫鬟玢儿进来，手里捧着一个小包袱，说道：“这个包袱，是施姑娘身边的小莲偷偷拿来的，说等她们离开，让奴婢亲手交给二夫人，还交代，切不可让杨家其他人知道。”
姜氏一脸疑惑，杨允早就一把抢过那包袱，急急打开。
包袱里包着一些碎银，还有几味珍贵药材，三张各两百的银票，还有一封信。
杨允看了姜氏一眼，姜氏点头，让他打开信封。
杨允急忙开了，信里写到：“二夫人，我是音禾。我很快离开杨家，您带着允儿不容易，日后我不在身边，恐怕照顾不到。留些银子，一来给二夫人治病，二来允儿读书也需要花费。允儿乖巧懂事，是读书的料，您盯着他点，让他多读书上进。若有难处，可以到施宅找我，不必见外。您跟允儿多多保重！”
杨允抖着声音念完，姜氏已经眼眶一热，转过脸去，默默落泪。
杨允用自己的衣袖帮她擦泪，说道：“娘，施姐姐还惦记着咱们呢。她说的没错，允儿好好念书，日后再报答她的恩情。”
姜氏再也忍不住，把孩子抱在怀里，抚摸着他的后背，轻声啜泣。
她哭，不是伤心。相反，丈夫去世后，这么多年的挣扎，她极少在儿子面前落泪，多少委屈都忍着。但再坚强的人，经历太多委屈，打骂羞辱也许受得住，却是经不住有人安慰的。施音禾一封信，让她的坚强瞬间崩溃，露出心底里那点倔强跟柔弱。隔着信封，无处可说，只能抱着相依为命的儿子暗自流泪。好在儿子懂事，好在有个菩萨仙女般的施姑娘在支撑着她娘俩。
杨家另一头，前所未有的安静。
安氏躺在床上，心灰意冷；杨镇守在他床边，沈默不语；廖婉宁躲得远远的在另一屋坐着，眼里掩不住的愤恨。
“三夫人，您回来了？”是门口张妈的声音。她话音刚落，三夫人殷氏急急踏进门，开口就问：“外头到处都在传，我也不知真假，你们真的把音禾赶走了？”
安氏脸往床里扭，嘴上赌气道：“你回来干什么？来看我大房的笑话么？”
“您这是说的什么话？”殷氏气道：“我是那样的人吗？只是，你们把人赶出门去，得把童养媳这事写明白了，给她一个清白身份，别无端结了仇才好，如今杨家不同往日，动不动就结仇结怨的，日后就更难了。”
“这些腌臜下人，谁又出去嚼舌根了？看我不打断他的腿。”杨镇一肚子火没处发，恨不得找个人狠揍一顿。
殷氏见状，忙摁住他：“不是杨家下人传，是路过的，人家也是听了半截，没说明白，所以我才赶回来问清楚。”
“三婶也看到了，我跟娘这副模样，哪里是欺负人的样子？”杨镇垂头丧气，低声说道：“她本就不是杨家童养媳，不需要我们写什么声明。所谓婚约，也只是口头说法，算不得数。”
