次日，薛德一行人在马雄的陪同下，来到存放首级之处。
三百八十二颗首级，整整齐齐地排列着，石灰硝过的痕迹清晰可见。
薛德亲自上阵，一丝不苟地逐一验看，每一颗首级都经过他的严格审查。
“真奴首级！”
“真奴！”
“真奴……”
随着验看的深入，薛德脸上的惊讶之色越来越浓。
他不敢相信，如此众多的首级，竟然全都是货真价实的清兵首级，没有丝毫作假的痕迹。
验毕，薛德呆呆地站着，心中五味杂陈。
他抬头望向马雄，只见对方胸有成竹，信心满满。
这一刻，他忽然意识到，自己可能真的低估了这位东路兵备官的能力。
“取水来。”薛德突然开口，声音中带着几分不甘与好奇。
几个水桶很快被抬来，他随手扔了一颗首级进去，水花四溅，首级在水中浮沉，露出一张狰狞的面孔。
“脸容朝上为男子，脸容朝下为女子……”随员在一旁低声解释，薛德闻言，无意识地点了点头。
他接连试了几个首级，最终不得不承认，这些首级无一例外，都是真正的清兵首级。
“马大人斩首大捷，长我大明军心士气，本按佩服。”薛德终于开口，语气中充满了敬佩。
马雄哈哈大笑，拍着薛德的肩膀道：“薛大人言重了，身为大明臣子，为国杀贼乃是本分。
不过，此番大捷，也多亏了将士们的英勇奋战和薛大人的公正查验啊。”
两人相视而笑，气氛一时变得和谐而融洽。
稽查结束，巡按御史薛德坐在案前，手中紧握着那沉甸甸的文册，心中暗自思量。
阳光透过窗棂，洒在他专注的脸上，为他平添了几分威严。
他轻轻翻动文册，目光在立功人员的名单上逐一扫过，每翻一页，都仿佛能听见战场上金戈铁马的回响。
“马大人，这保安卫城与东路城之间的首级分配，倒是处理得颇为妥帖。”薛德抬头望向一旁的马雄，嘴角勾起一抹赞许的微笑。
马雄闻言，谦逊地拱手道：“多亏薛大人公正严明，又有郑将军与马参将的深明大义，方能如此圆满解决。”
郑勇与马国相视一笑，虽然之前有过争夺，但此刻却都因共同的胜利而释然。
郑勇更是豪爽地拍了拍马国的肩膀：“马老弟，咱们以后还得并肩作战，这点小事，不足挂齿。”
马国笑着点头，心中对郑勇的豁达也多了几分敬意。
