佟国维听到康熙阴阳怪气的指责，腾地红了脸。既然康熙话先说明了，他也不再藏着掖着。这时候再不保一保八阿哥，太子党真就一家独大了。
“奴才不敢欺君。太子如何，大家都看在眼里。与太子相比，八阿哥确有过人之处，忠信平和，宽仁大度，且学识颇佳，儒雅端庄。奴才向着他，也不全是私心。八阿哥此番被牵连禁足，朝野震惊。奴才斗胆，为八阿哥求情。恳请主子顾念父子之情，再给他一次机会。”
康熙没接他的话，岔开话题说道：“朕老了，如今总是睡不踏实，老梦到从前的人和事情。赫舍里、明珠、索额图……佟国维，你也老了，你又会梦到谁呢？”
佟国维听着心有戚戚，刚要回话，又听康熙说道：“孔子说，老而不死是为贼。不是说人老了就该死，实在是人老了之后，老眼昏花、头脑偏执，看事情的能力和做事情的魄力都被时光给消磨了。”
康熙对旁边的李德全说：“你去内库。把荷兰国贡的水晶镜片拿两副给佟中堂，由他自己配副合适的。”
佟国维见康熙对自己的求情既没答应，也没回绝。反而提出了自己年老昏聩的事情。知道这是个交易，暗示用自己的主动退休来换取八阿哥的平安无事。心里顿觉凄楚，可为家族长远发展计，自己个人的得失又算得了什么呢。
想到这里，他摘下顶戴，给康熙叩了一个头，郑重道：“奴才年老体衰，不胜繁巨，难当重任。请乞骸骨，哀恳圣上矜全。”
康熙也没留他，八爷党和满洲旧贵族牵连太深，必须进行大换血，才能让新势力发展起来。佟国维的离开，不管是过去，还是现在，都是注定无法挽回的。
他点了点头，“朕成全你。你家里可有什么得力的后生推荐？”
“家族多纨绔，只有侄子隆科多或可一用。”佟国维这里举荐隆科多，不只因为他慧眼识珠。其实隆科多曾经是康熙的侍卫，随康熙亲征蒙古，在万军中救过康熙的命，所以才有一把御赐宝刀。举荐隆科多，康熙于情于理，都不会拒绝。
“朕知道了，你跪安吧。”
佟国维又叩了一个头，他为家族该做的、能做的，都做了，再无牵挂。伏首良久，才缓缓起身，也不去拿搁在地上的顶戴，向旁观的张廷玉释然一笑，转身潇洒离开。
张廷玉没想到这朝野巨变一个接一个，他目送佟国维离开，喃喃道：“皇上……这……”
康熙转头看向他，笑道：“怎么？伱也想学司马子如来劝朕？你也被儿子绿了？”
注：司马子如劝谏高欢
高欢对司马子如说高澄私通庶母的奸情，司马子如劝道：“咱俩都一样，我儿子司马消难也跟我的小妾搞到一起去了！可俗话说家丑不可外扬，没办法啊，我还得顶着帽子到处给我这孽子遮掩呢。”
《历朝通俗演义》：欢乃述及澄奸庶母，娄妃失察情状，子如微笑道：“孽子消难，亦奸子如妾，家丑不宜外扬，只可代为掩饰！”
