议事完毕，众阿哥簇拥着太子胤礽走出了养心殿。刚走出殿门口，太子却站住了，身子一让，示意其他兄弟自便，不必再跟着他。
从养心殿出来，无论是去毓庆宫，还是走午门出宫，都要经过养心门，原本是一路，可这么几步路，太子也不愿意和他们一起走。众阿哥见太子这般，知道为着大家把他架起来，他心里还存着气。
老八心里暗道，亏都吃完了，这时候摆脸子有什么用，只是显得没气度罢了。他心里鄙夷，却面带微笑道：“还是请太子爷前头走，我们唯太子马首是瞻。”
太子转头看着众兄弟，又单独把目光放在老四和老十三身上，老四依旧冷着张脸，看不出一丝情绪，老十三讪讪的低下了头，躲避着他的目光。太子收回目光，忽然对老八道：“八弟，还记得我们在户部查账时，皇阿玛说的话吗？”
老八胤禩一愣，随即想起太子说的是哪件事。今年夏天，为了补亏空，康熙让他和太子一起追查国库欠款，康熙专门去户部看望他们。当时胤禩因为惦念着老九的事情，神思不属的。康熙告诫他：看看太子，孤家寡人从来不是凭白叫的。
如今听太子重提起这句话，还不到半年，却恍如隔世。老八心头一震，见太子满脸萧索，想到从围场狩猎后，太子地位虽然没有动摇，但在众人心中已经一落千丈，如今被大家拥护着，不过想用他来当挡箭牌，用孤家寡人来形容太子如今的处境，真是再合适不过了。想到这里，竟对太子生出一丝戚戚之感。
老八正要开口缓和两句，却见太子冲他摆摆手，示意不用再说。然后离开众阿哥，独自转身离去。
天色越发阴得重了，微啸的朔风掠过养心殿前的小广场，吹得广场上的枯叶尘土飞起，袭得众位阿哥从内而外泛起一股凉意，刚才在养心殿的热血，被冷风一吹，也慢慢降下温来。老三站在兄弟中，望着太子独自离去的背影，长叹一声道：“要变天了。”
毓庆宫里，太子的老师王掞和东宫检讨朱天保都在韵松轩里紧张的等候着，担心太子一早上被众位阿哥围着，又被康熙叫去，恐是有什么大事。见太子回来，两人急忙迎了上去。
太子把从早上到如今的经过，一一细说给二人。
王掞是汉人，朱天保是满洲镶白旗人，二人虽都不是汉军旗人，也被康熙和众阿哥即将进行的大刀阔斧的改革所震惊。
王掞道：“太子，皇上这是决意要进行改革。您这时候可一定要和皇上站在一起啊！”
太子的心思却不在这上面，低着头恹恹的说道：“在不在一起的有什么关系，天大的事情，兄弟们都知道了，只有我被蒙在鼓里，如今又被他们架在火上。上不得君心，下不得臣意。进退两难，动辄得咎。”
“师傅，你告诉我。”太子抬头看向王掞：“古今天下，岂有四十年太子？岂有如我这般窝囊的太子？我被困在这毓庆宫里……”
王掞见太子越说越激动，急忙阻止道：“太子慎言。这般离心之语，实不该出口。老子说：受国之垢，是谓社稷主；受国不祥，是为天下王。老臣陪您一路走来，您有多难，有多苦，老臣都看在眼里。可古往今来的太子，哪个没有为难之处。越是圣君雄主的太子，越是难为。”
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