镇海门外，一条青石板铺就的大道直通城门。青石道两边遍植柳树，都有百年树龄。
这些柳树可不是乘凉绿化才种的，也是为了城防。
敌人若是攻城，就必须先砍树，不然被遮挡视线，也无法列出攻城阵型，队伍还被大树分割。
就是攻城用的火炮，射击角度也被大树遮挡。
此时树荫之下，已经摆满了小商小贩的摊位。
竹席上摆着夏令瓜果、海鲜、糕点、酸梅汤、糖人儿、芭蕉扇等货品。
头戴方巾、身穿短褐、脚穿草鞋的摊贩们，犬踞一般坐在摊位前的小马扎上，摇着蒲扇，扣着脚丫，扪着虱子，喝着凉茶。
时不时对进城出城的行人吆喝道：
“晌午后采摘的黄瓜，刺还是硬的哩！”
“活蹦乱跳的虾米啊，只要两分银子，连篓端走！”
“天热！来碗酸梅汤？”
“眼见太阳落山，贱卖了家去！”
三三两两的行人围在摊贩，讨价还价。
这还是城外，就很热闹了，红尘烟火的气息已经扑面而来。
城门楼子之上，伫立着一尊神像，面对大海的方向。
似乎是龙王爷？沿海城池的门楼上似乎多有海神、龙王的雕像。
城墙的马面、羊马墙、敌棚之上，架着一蹲蹲大炮，黑洞洞的炮口对着城外。
朱寅手搭凉棚，眯着眼睛，饶有兴趣的打量城墙上的大炮。
此时的登州，还不是后来孙元化大量配置西方火炮的登州。
如今这些火炮，都是明朝国产火器。
最大的就是大将军炮了。
有能发射开花弹、散弹、实心弹的满天星火炮；有只发射开花弹的飞云霹雳炮；还有虎蹲炮…
听起来似乎很不错，可朱寅知道，这些火炮无论是可靠性、射程、精度、威力，都已经落后于西方世界了。
这些火炮，用的还是一百多年前永乐朝的技术。这么多年了，进步不大。
而在明朝中期以前，中国的火器技术，仍然领先世界，独步全球。
可如今都晚明了。
不过，即便明朝火器技术已经落后西方，可差距并不大，很容易实现反超，毕竟基础还在。
真正大倒退落后的，是清朝。
朱寅暗叹一声。四书五经的科举制度误尽苍生，满清入关的历史遗恨误尽华夏。
不落后挨打才是怪事。
眼下正有一群打着赤膊、穿着鼻窦裤的城防士卒，用绑着干麻布的长杆，懒洋洋的清理炮膛。
随便两三下，也就完事了。
戚老爹见状摇头道：“老夫说了多少次，竟然无人搭理。这清理炮膛，要用油水，下力气，干细活，炮才不易哑！”
戚报国苦笑道：“爹爹何须气恼？他们敷衍了事，若是海贼来犯打不响炮，吃罪的自是他们，与爹爹何干？”
“爹无官一身轻，这不是咸吃萝卜淡操心么？”
他虽是这么说，可语气之中带着深深的怨念。
对朝廷的怨念。
“胡说！”戚老爹又要动怒了，“军务事无巨细，都不可马虎大意！系一城一地一国之安危，谁能置身事外！”
“咳咳…！”
朱寅赶紧垫踮起脚，高举小手拍着他的背，说道：
“老爹说的是，国家兴亡匹夫有责啊！上至帝王将相，下至贩夫走卒，谁也不能独善其身。”
“说的好啊，说的真好！”戚老爹一脸激赏之色，“国家兴亡，匹夫有责。”
他摸着朱寅的头，“小娃娃，这话是谁教你的？”
朱寅清声稚气的说道：“这还用教么？无人教我。方才我听老爹之言，家国天下俱在心中，这才有感而发。”
“好！”戚继光点头，“朱寅，你这是夙慧天生，钟灵毓秀，难得的好孩子。”
“可惜…若是以前，老夫倒是愿意…”
说到这里，他又缄口不言，目中豪气又黯然消散。
只是，主动牵起了朱寅的小手。
这一幕不知道的人见了，还以为是一对祖孙。
跟着后面亦步亦趋的宁采薇嘴角含笑。
朱寅真是个社牛，太会拉交情了。
此时夕阳西下，戚继光的身影被拉的长长的，身边是个小小的人影。银发如霜，童颜如画。
一老一少，晚霞朝辉。峥嵘岁月，青葱葳蕤。
古代的大城，都是有瓮城的，绝非一眼就能看见城门。
众人过了护城河，绕道进入瓮城，这才看到两个马面墙夹着的城墙。
看见戚继光的身影，城口守卫全部站起来，恭敬的叉手行礼。
“少保。”
“少保进城了。”
朱寅不禁露出惊讶之色，看着牵着自己小手的戚继光。
戚继光微微一笑，也没有解释。
果然，有戚继光带着进城，根本没人察看什么路引。
很顺利就进城了。
一进入登州城，顿时一股红尘闹市的气息就画卷一般徐徐展开。
四百多年前的古代都市，活色生香的展现在朱寅和宁采薇面前。
青砖铺陈的街道小巷，挑着旗幡的茶楼酒肆，鳞次栉比的商铺店面…
熙熙攘攘的人群，男女老幼，众生百相。
有衣冠楚楚的豪绅，有轻摇折扇的士子，有挑着担子的走卒，有花枝招展的女子…
马车、轿子、驴骡、抬杠、各色交通工具也处处可见。
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还有寺庙、道观、石桥、衙门、钟楼…一一描绘着晚明北方城市的色彩。
朱寅和宁采薇见了，都有点感动。
