听到罗柏的决定，艾德慕不禁睁大眼睛，他张了张口，忍不住开口道：“一定要杀吗？能不能饶过他的性命……”
罗柏锐利的目光移来，他有些吞吞吐吐：“罗柏……陛下……我和你一样恨他，他杀了我的人，牢房的守卫都是我父亲的老兵他们却遭此噩运。”
他的喉结滚了一下，继续道：“我们必须惩罚卡史塔克伯爵，这肯定没错……或许，把他锁起来……哈利昂，对，哈利昂·卡史塔克！”
他似乎终于找到了合理的理由：“我们可以把卡史塔克伯爵当做人质，告诉他，只要保证效忠于你，就放过他父亲的性命！”
他摊开双手：“老佛雷的事情还没有解决好，若是再失去卡史塔克家的骑兵和步兵，我们与兰尼斯特家的战争还有什么希望啊？”
房间内的气氛沉闷，艾德慕暗暗咽下口水，罗柏国王喃喃道：“希望……”
重重地喘了口气，罗柏接着道：“佛雷侯爵还是没有答复，谷地……落入了兰尼斯特的手中……天杀的！名扬七国的谷地骑士怎么会败的那么快，那可是几万的重装骑兵！一万……不，三千就足够，倘若有三千的谷地重骑加入我们，我就能让战争形势立刻大变。”
哗啦啦，布林登爵士倒了一杯酒，放在了罗柏的面前。
他对他的侄外孙国王一向和蔼，此时却语气严厉：“身为国王，不能抱怨诸神的安排，这是诸神对新国王的考验。”
罗柏微怔，他直接举杯灌了一大口酒，顿了顿，道：“抱歉，我不该这样。”
艾德慕这才暗暗松气，他把提利昂的提议一五一十地说了出来。
艾德慕被布林登爵士看得面色发红，他装作疑惑地道：“怎么了？我的主意不好吗？”
他的目光扫过眼前的两位亲人，又道：“叔外公，舅舅，我打算趁此整顿兵马，准备未来的决战。”
罗柏凝视了会儿目光有些闪躲的艾德慕，道：“舅舅，请说下去。”
罗柏看向艾德慕的目光冷冽，他连忙道：“联姻，我指的是联姻，兰尼斯特的侍者向我提议，让我迎娶瑟曦·兰尼斯特。”
布林登爵士微微点头，道：“有这种可能，我们需要时刻警惕兰尼斯特的狡猾。倘若这是兰尼斯特的阴谋，你也可以利用他们的阴谋，为我们换取更多的‘整顿’时间。”
听完，罗柏皱着眉思索了下，他看向布林登爵士：“叔外公，我不信任兰尼斯特，这会不会是他们救走泰温长子的阴谋？”
罗柏双手举起钢铁与青铜铸成的王冠，戴到头上，道：“第一件事，瑞卡德·卡史塔克必须死。”
艾德慕先是看看叔叔，然后再看了会儿罗柏，道：“罗柏国王，或许我们不用打仗就能结束这场战争。”
布林登爵士的神色和蔼，他点点头，道：“我会支持你，我的国王。”
布林登爵士沉默了下，点点头，道：“第二件事是？”
罗柏动动沉重的王冠，道：“舅舅，我有自己的责任。打起仗来，我会亲手击杀马丁·兰尼斯特，但此地并不是战场。他毫无武装，是我的俘虏，处于我的保护之下。瑞卡德·卡史塔克谋害的不止是马丁·兰尼斯特，他还谋害了我的荣誉。明天早晨，我要将他正法。”
布林登爵士收回目光不说话，罗柏罕见地朝着艾德慕笑了笑，道：“你的主意很好，舅舅。”
罗柏宣布道：“十天后，我要与简妮·维斯特林举行婚礼。”
说完，他记起叔叔的忠告，又补充道：“卡史塔克的事情发生得太突然，我还没来得及告诉你这件事。”
想起提利昂口中描绘的瑟曦美貌，艾德慕脑子转的飞快，他提议道：“罗柏国王，我们一定要先让泰温公爵把瑟曦·兰尼斯特送至奔流城，才能放走他的儿子。”
他呼口气，继续道：“兰尼斯特刚刚经历了大战，他们在短时间内无法进兵，我会趁此解决掉眼前的问题。”
“两件事。”
对于罗柏的夸赞，艾德慕是受宠若惊，他不禁嘿嘿发笑，布林登爵士好不容易才忍下来了想要扶额的动作。
艾德慕非常惊讶，他脱口道：“不杀他不是更好吗？！”
布林登爵士微微皱眉：“罗柏国王，佛雷侯爵的答复……”
罗柏国王摇摇头，道：“叔外公，我们没有太多时间，我们必须让佛雷家尽快做出选择。战争来临前，我必须弄清楚谁是我的敌人，我宁愿率领忠诚的一万兵马，也不会选择心怀异心的三万兵马。”
不是要与兰尼斯特联姻吗……怎么又提打仗的事？正当艾德慕疑惑的时候，罗柏朝他开口道：“我的舅舅，婚礼的安排，我想请你帮忙。”
艾德慕收回思绪，很高兴外甥对他的信重：“你放心，全部交给我，我肯定会安排好一切。”
…………
次日清晨，一整夜的风暴已然过去，天空灰暗，寒气逼人。卡史塔克的七个犯人早先已被吊上奔流城的高墙，长长的绳索牵动尸体随风摆动。
奔流城的神木林中挤满了人，河间地和北地的诸领主，贵族与仆人，骑士、佣兵、铁匠、商人、营女支等，统统站到林间，来观望这场处决。
大琼恩的兵士将五花大绑的瑞卡德伯爵押上了心树之下的刑台。
罗柏国王夺过刽子手的长柄大斧，站立在了瑞卡德伯爵的一侧，道：“瑞卡德·卡史塔克，是我判处了伱的死刑，按照北境的传统，我会亲自动手。”
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瑞卡德穿着漆黑的羊毛外套，上面绣有卡史塔克家族的日芒纹章，他僵硬地抬起头，道：“为这个，我感谢你，其他的，我则恨你。”
他直视罗柏：“小子，你给我记住，奔狼的血液不止流在你体内，也流在我体内。我瑞卡德起这个名字，是为了纪念你的祖父，我为你父亲和伊里斯王打仗，为你与乔佛里王作对。在西境，在河间地，我和你并肩奋斗！在三叉戟河畔，我助你父亲血战到底。史塔克和卡史塔克，我们是血肉难分的亲人。”
一千年前，临冬城的幼子、卡隆·史塔克带军平息了叛乱，因作战英勇被赐予封地。他将自己的城堡命名为卡隆之城，久而久之，成了卡霍城，卡霍城史塔克家也被称为卡史塔克家
罗柏国王冷冷地道：“你是我的亲人，却依旧背叛我，血脉不能拯救你。跪下，瑞卡德·卡史塔克。”
