布莱德利家族正是在这里迎接了凯瑟琳公主和她麾下的军队。
“尊敬的殿下!向您致敬,向伟大的奥尔多王室致敬。”
布莱德利公爵的次子斯摩莱特·布莱德利恭敬地单膝下跪,朝着王国的公主行礼。
“请起来吧,斯摩莱特爵士。”
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凯瑟琳轻轻地笑着,却又不失威严。
斯摩莱特站起身来,用热切的目光看向她。
“自从那次在您的麾下讨伐高地蛮人之后,我已经很久没有目睹您美丽的容颜了。”
凯瑟琳说:“很遗憾你上次没有去参加国王的加冕礼。”
斯摩莱特叹了一口气,“是的,那时我正被父亲委以重任,无暇前往南方。但是,我的哥哥却为我带回一个晴天霹雳般的消息——我们的国王陛下竟然将他的堂妹指婚给了阿尔达伯爵。”
凯瑟琳脸上神色不变,“这是每个王室女儿的必然之事,我们分享了王国的荣耀,自然也要为王国尽义务。”
“可是……”对面的男子摇了摇头,“国王或许应该为您挑选一位出身更为高贵,血脉更加纯正,家世更为悠久的丈夫,如此才能配得上您的美貌与才能,而不是随随便便把你送到某个男人的床上。”
“大胆!”
凯瑟琳周围的将领愤怒了,这个衣冠楚楚的青年贵族竟敢如此口无遮挡。
奥菲娜、莱斯特、奥菲娜纷纷拔出自己的佩剑,对着斯摩莱特怒目而视。
说实话,他们还是头一次遇到对公主殿下如此出言不逊之人。
斯摩莱特身后的骑士们也立刻拔出自己佩剑,护住主君的次子。
一时间,刀剑出鞘的声音不绝于耳,双方剑拔弩张。
凯瑟琳十分生气,以至于她在第一时间里不知道该说些什么,因为她也是头一次遇到这种情况。
“斯摩莱特伯爵,我未来的丈夫是一位健康、高尚、勇敢的贵族。”
她在心里加了个疑问后缀,毕竟还没有深入地了解保罗。
但在公开场合一定要维护他。
“他与我十分相匹配,我十分感谢国王陛下促进了我们二人的结合。”
斯摩莱特的脸上浮现出十分遗憾的表情。
他挥了挥手,身后的骑士们收起刀剑。
然后躬身行了一礼,“我向您致歉,尊敬的凯瑟琳殿下。我承认,自己被强烈的不甘之心冲昏了头脑,但我想与我怀有相同心情的人在王国境内为数不少,他们只是被所谓的面子束缚,不好意思当着您的面说出来。”
这番隐藏着恭维的话,配合上斯摩莱特的表情,让他看起来像是个情窦初开,却苦于被单相思折磨的多情小伙子。
凯瑟琳扬了扬手,让部下们收起刀剑。
但她的语气冷了下来,与刚才相比让人想到冰山。
“爵士,看在你这么年轻的份上,我就不追究你无礼之罪了。”
公主叹了口气,她一颗心早已漂到守望者要塞,根本没心思管这种破事。
“我的军队需要立刻赶往要塞,前线的战士正在等待着我们支援。”
公爵的次子似乎松了一口气,“当然,殿下。我的父亲正是让等在这里,以便为您提供一批补给,并给您作为向导。”
“请您在镇子中稍事休息,我马上回到营地,将补给交接给您的军队。”
凯瑟琳点了点头,“尽快去吧,爵士。兽人大军压境,我希望你能把精力放在守护王国的子民和家族的领地上,而不是胡思乱想。”
“我遵从您的教诲!”
斯摩莱特带着骑士们离开了。
他离开不久,奥菲娜就找上了凯瑟琳。
“殿下,有个不好的消息。”