韩剧《一枝梅》讲述朝鲜中期，盗贼“一枝梅”与当权者，以及腐败社会制度进行斗争的故事。
李谦本是贵族家一少爷，一场宫廷政变后，7岁的李谦突然家中变故。他亲眼目睹父亲被杀，母亲和姐姐被拉去市集，卖作官婢。这让年幼的李谦心灵遭到重创并失忆。后来，他被善良、心软的“小偷”铁石收养并抚养长大，起名“勇儿”。
李谦本不想为父亲复仇的，他只是想找到母亲和姐姐，然后一家人在一起生活。李谦之所以有这样的生活态度，是因为他在很小时，他父亲李元浩为保全他性命，把他锁进小柜子里，并嘱咐他不要出声；后来，他的母亲和姐姐被拉去市集被卖为官婢时，母亲又一次示意他不许出声相认；这导致了他的胆小怕事和逆来顺受。
可是，姐姐被杀，让李谦感到深深自责，他认为他可以救活姐姐，可是他失算了。他把姐姐的死归就在他身上。于是，他放弃了找妈妈，他认为他如果不去找姐姐，姐姐就不会死。他怕再一次失去妈妈。那么，就只剩下一条路可走，反击！
李谦的情感受伤太多，多到不能够再多：小时候，他目睹了父亲被杀，醒时失忆；去和母亲和姐姐相认时，母亲又不让他相认，而且还受到官兵的逼迫，让他用石头打妈妈；牢狱中，他和姐姐意外相遇，却因不知情无法相认；
姐姐死后，让李谦无法再忍受那些追杀他的人了，他决定找出杀害他父亲的人，还以颜色。
这就是李谦的情感……有一个人，他的情感所受到的伤害也很多，这个人就是李谦的同父异母的哥哥小石头，后来被父母送去贵族义判卞植大人的府中......
时厚因自己的身份困惑，他一直以为自己是卞植的儿子，享受贵族少爷的生活和地位，虽然时常受贵族妻子所生时烷少爷的欺压，可是他可以忍受。
然而，当他发现自己的真实身份是李元浩的儿子，与李谦（一枝梅）是亲兄弟时，他的内心陷入极度困惑和痛苦之中。他不知道该如何面对这个突如其来的真相，也不知道自己该属于哪个阵营。他的这一特性，象征当时所有妾生的孩子，这样受歧视的孩子，一直生活在不知道是贵族的阵营，还是妾生的低下的阵营。不过，这不是哪个人的错误，这是社会制度引发出来的混乱的问题。
时厚的情感也是一样，有着不稳定性，对欺压他的时烷来说，他的情感偏向于他的亲生母亲和养父；而站在被追杀的“一枝梅”面前，他又充分享受着贵族与朝廷赋予的特权的一边……
时厚在后期，在他得知真相后，他的性格逐渐发生了变化，他开始变得冷漠、自私，甚至为达到目的不择手段。最后，他与弟弟（一枝梅）之间的矛盾也是越来越深，最终走上了对立的局面。
另外，时厚还是告发他妹妹是谋逆之女的人。总之，时厚的情感一直处于混乱之中，因为他一心想成为拥有特权的人，其结果却总是让他失望，因为他的身份和地位令他尴尬......他是妾生的孩子！
其实，我们希望看到，“时厚”小石头能和“一枝梅”成为同一阵营的。
当时的朝鲜，社会等级制制约了李谦各行查案行动，如果有一个能帮助“一枝梅”的官员，那岂不美哉！可是，“一枝梅”一直孤军奋战。
聪明的李谦夜晚化身成蒙面小偷，并在偷窃之地留下一枝梅，偷来的钱财发放给百姓，或物归原主。故此得名为义贼“一枝梅”。
恩彩其实就是李谦的引路人，恩彩的义举让李谦看见光明和希望。李谦因7岁时家庭突发变故，之后，他失去记忆，这时的李谦实质上是迷茫的；可是，随着他失去的记忆慢慢的、一点点地回来，像征李谦开始觉醒；然后，他的狭窄的复仇心理开始膨胀；但是恩彩的义举被李谦看在眼里，让他大开眼界，这让他看见一个暂新的世界（人人平等，乞丐住进贵族套房，贵族小姐愿意和地位卑下的“小偷”谈情说爱）。
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尤其是恩彩当着李谦的面夸他是“义贼”时，李谦深受鼓舞，立即把藏在他库中的钱拿出来，偷偷买了食物和药材，连夜送到乞丐村......
