诸将应诺，当即放进哨马及城外牧民，吊桥高悬，各自备战。
片刻之后，月氏兵马大至，将疏勒城紧紧围住，四面攻打。
只因汉军早有准备，矢石充足；兼又月氏人没有攻城器械，故此围城数日，不能攻克。涡欲抢掠粮草以充军需，又无所得，由此疲惫不堪。
月氏王谢见军中粮尽，将欲退兵，又不甘心，于是召集诸部大人，商议对策。
国师献计道：何不派出使者，携带金银珠宝，前去龟兹求援
月氏王谢：龟兹与我有仇无恩，焉肯助我
国师：龟兹虽然与我无交，但与汉朝向来为敌，却有切齿之恨。大王可拣选口舌便给之人，多赍珍宝，并以利害说之，则龟兹王无有不肯。
月氏王称善，于是下令搜集军中毛皮珠宝，装满二十辆大车；继而派出使者，率引五百精骑押送，离开大营，前往龟兹求援。
使者奉命而往，只走出半日，离大营不过五七十里远近，忽听响箭连声，呐喊四起；继而只见自沙丘后驰出一支汉军人马，约有五百余人，当头拦住去路。
月氏使者：不好！此处怎会有汉军埋伏
汉军将领：班将军真乃神人也！早就估计敌军粮尽，定会派人到龟兹求救，预派我等在此埋伏等候。今贼军既已入伏，皆都与我射杀，一个不留！
众军应诺，一拥而出，箭如飞蟥。
不到半个时辰，乃将月氏使者尽数杀死，夺其珠宝，凯旋而归。
到至月氏大营之外，汉将命令高挑使者首级，绕营呼喊：我班将军已布十万大军，将尔等重重围困。无论向何方求救，必被我所擒，休得自来送死也！
呼喊已罢，驰骋而去。
月氏王谢大为惊恐，信以为实，自思进退无据，只好再遣使者到疏勒城下，向班超请罪：我等有眼无珠，听信流言，冒犯天威，罪该万死！
班超：你月氏王将欲如何
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使者：我家大王知错矣。望将军能网开一面，放我等归国。自今而后，永不相侵。
班超允之，即下令道：回去告诉月氏王谢，只要释兵缴械，便许其全军回国。
使者还报，月氏贵霜国王又惊又羞又喜，只得缴械回兵。七万大兵攻打汉朝西域都护府，竟未损害汉军分毫，只为汉军送去无数辎重军械，差一些儿全军覆没，铩羽而归。
自此以后，贵霜帝国甘做附庸，向汉朝年年进贡，岁岁参拜。
西域诸国闻知，无不大震，皆传说班超善会拘神遣将，撒豆成兵，招惹不得。
永元三年，龟兹、姑墨、温宿等国相继遣使东来，要求降附汉朝。由此只剩焉耆、危须、尉犁三国，因曾杀害西域都护陈睦，心怀恐惧，尚未归降；其余各国，都已平定。
捷报传至京师洛阳，朝廷大悦。汉和帝当即下诏：任命班超为西域都护，徐干为长史，立白霸为龟兹王，派司马姚光护送归国。
姚光奉旨，领兵护送白霸到至龟兹，宣布废黜国王尤里多，并将其带回京师。
白霸即为龟兹国王，奏请汉军入驻本国；班超由此离开疏勒，移驻龟兹它乾城。
画外音：班超屡立功异域，被朝廷敕封为西域都护，便被窦宪朋党嫉之，深为不喜，欲行罗织罪名，予以陷害。当时朝中有一名士，将此等情状俱都看在眼中，由是大怒，便欲凭一己之力，将窦氏一党扳倒。列位看官！你道这位大胆名士乃是何人？有何来历？
字幕：何敞，字文高，扶风平陵人，千乘都尉何宠之子。
镜头闪回，何敞登场。
何宠不喜千乘都尉一职，以病告免，隐居不仕。何敞深受父亲影响，自以为取舍好恶不合时务，每遇郡中推荐或朝廷征召，常称疾不应。
元和年中，太尉宋由闻其清名已久，征辟为掾，待以殊礼。
何敞论议高雅，常引大体，多所匡正，司徒袁安亦深为敬重，引为至交。
是时京师及四方累有奇异鸟兽草木，上书言事者皆都以为祥瑞，称颂逢迎。
何敞精通经传，更研天侯，对此恶之，乃言于宋由、袁安二公：夫祥瑞应依高德而至，灾异是缘政恶而生。故鸲鹆来巢，昭公有乾侯之厄；西狩获麟，孔子有两楹之殡。海鸟避风，臧文祀之，君子讥焉。今异鸟翔于殿屋，怪草生于庭际，朝廷必将大变，不可不察焉。
宋由、袁安闻言而惧，不敢回答。
肃宗章帝驾崩，和帝刘肇即位。因眼见窦氏专政，外戚奢侈，赏赐过制，仓帑为虚；又结党营私，欲谋图害功臣班超。何敞由此愤愤不平，乃上书劝谏宋由：
敞闻事君之义，进思尽忠，退思补过。历观世主时臣，无不各欲为化，垂之无穷，然而平和之政万无一者，盖以圣主贤臣不能相遭故也。今国家秉聪明之弘道，明公履晏晏之纯德，君臣相合，天下翕然，治平之化，有望于今。孔子曰：如有用我者，三年有成。今明公视事，出入再期，宜当克己，以酬四海之心。《礼》一谷不升，则损服彻膳。天下不足，若已使然。而比年水旱，人不收获，凉州缘边，家被凶害，男子疲于战陈，妻女劳于转运，老幼孤寡，叹息相依，又中州内郡，公私屈竭，此实损膳节用之时，国恩覆载，赏赍过度，但闻腊赐，自郎官以上，公卿王侯以下，至于空竭帑藏，损耗国资。寻公家之用，皆百姓之力。明君赐赍，宜有品制，忠臣受赏，亦应有度，是以夏禹玄圭，周公束帛。今明公位尊任重，责深负大，上当匡正纲纪，下当济安元元，岂但空空无违而已哉！宜先正已以率群下，还所得赐，因陈得失，奏王侯就国，除苑囿之禁，节省浮费，赈恤穷孤，则恩泽下畅，黎庶悦豫，上天聪明，必有立应。使百姓歌诵，史官纪德，岂但子文逃禄，公仪退食之比哉！
宋由览书，知其所指，但因恐惧窦氏，不能采用。
齐殇王子都乡侯刘畅因闻章帝驾崩，至京奔吊国忧，所上奏疏未报，便被窦宪令人刺杀于城门屯卫之中，有司不敢立案查问。
何敞闻此，又对宋由说道：刘畅乃是宗室肺腑，茅土籓臣，来吊先帝大忧，上书须报，亲在武卫，致此残酷。奉宪之吏，莫适讨捕，踪迹不显，主名不立。敞备数股肱，职典贼曹，故欲亲至发所，以纠其变，而二府以为故事三公，不与贼盗。昔陈平生于征战之世，犹知宰相之分，云外镇四夷，内抚诸侯，使卿大夫各得其宜。今二府执事不深惟大义，惑于所闻，公纵奸慝，莫以为咎，惟明公运独见之明，昭然勿疑，敞不胜所见，请独奏案。
宋由见其不畏窦氏势力，大加赞赏，终于许之。于是太尉、司徒二府皆遣主吏随之，推举具得事实，铁证如山，上报朝廷。窦宪无由自辩，因被囚禁问罪。京师朝野上下，无不大赞何敞。其后经过二府极力推荐，何敞拜授侍御史之职。
窦宪后因大败匈奴，燕然勒功，复被朝廷重用，继而权势熏天，远超北征匈奴之前。何敞时见窦宪、窦笃、窦景并起邸第，兴造劳役，再次上疏弹劾。其疏略云：
臣闻匈奴之为桀逆久矣。平城之围，虏书之耻，此二辱者，臣子所为捐躯而必死，高祖、吕后忍怒还忿，舍而不诛。伏惟皇太后秉文母之操，陛下履晏晏之姿，匈奴无逆节之罪，汉朝无可惭之耻，而盛春东作，兴动大役，元元怨恨，咸怀不悦。而猥复为卫尉窦笃、奉车都尉窦景缮修馆第，弥街绝里，臣虽斗筲之人，诚窃怀怪，以为笃、景亲近贵臣，当为百僚表仪。今众军在道，朝廷焦脣，百姓愁若，县官无用，而遽起大第，崇饰玩好，非所以垂令德，示无穷也。宜且罢工匠，专忧北边，恤人之困。
奏书虽上，朝廷终不回复，亦无下文。
闪回结束，疏勒大捷之后。何敞此时拜为尚书，因见窦氏嫉妒班超所建大功，屡图陷害，于是复上封事密奏，再说窦氏揽政之事。其奏略云：
伏见大将军窦宪，始遭大忧，公卿比奏，欲令典干国事。宪深执谦退，固辞盛位，恳恳勤勤，言之深至，天下闻之，莫不悦喜。今逾年无几，大礼未终，卒然中改，兄弟专朝。宪秉三军之重，笃、景总官卫之权，而虐用百姓，奢侈僭逼，诛戮无罪，肆心自快。今者论议凶凶，咸谓叔段、州吁复生于汉。臣观公卿怀持两端，不肯极言者，以为宪等若有匪懈之志，则己受吉甫褒申伯之功，如宪等陷于罪辜，则自取陈平、周勃顺吕后之权，终不以宪等吉凶为忧也。臣敞区区，诚欲计策两安，绝其绵绵，塞其涓涓，上不欲令皇太后损文母之号，陛下有誓泉之讥，下使宪等得长保其福佑。然臧获之谋，上安主父，下存主母，犹不免于严怒。臣伏惟累祖蒙恩，至臣八世，复以愚陋，旬年之间，历显位，备机近，每念厚德，忽然忘生。虽知言必夷灭，而冒死自尽者，诚不忍目见其祸而怀默苟全。驸马都尉瑰，虽在弱冠，有不隐之忠，比请退身，愿抑家权。可与参谋，听顺其意，诚宗庙至计，窦氏之福。
奏疏上达朝廷，天子未答，内容已被窦宪心腹所知，密报大将军府中。
窦宪怒道：叵耐何敞老儿！我与其何仇，数度切谏，直言我罪过
窦笃：是也，可谓耿耿独言，喋喋不休。
窦宪：我欲杀此老儿，但忌其在朝中威望，且被天子赖为柱石，无法撼动何
窦笃：此事易也，何不借刀杀之
窦宪：借何人之刀
窦笃：弟闻济南王刘康，仗其身份尊贵，在封国骄矜日甚，动辄杀人。兄长何不上奏天子，推荐何敞离京出朝，前为济南太傅则以此老喋喋不休性格，非被济南王杀之不可。
窦宪：善哉此计，便即行之。
镜头转换，山东济南。
何敞被窦宪排挤出朝，辞帝离京，到至济南国，就任太傅。因禀忠直谏，辅导济南王刘康以正道忠义，并常援引法度，纠正其恶行。
刘康虽然骄横无比，但对何敞极备敬礼，并不见害，窦宪之谋便即落空。
其后岁余，何敞复迁汝南太守，在职期间以宽和为政。
立春日，何敞分遣儒术大吏案行属县，彰显县城及里中孝悌有义行者。及举冤狱，皆以《春秋》大义断之；置立礼官，不任文吏。又修理鲖阳旧渠，垦田增至三万余顷。
是以郡中无怨，百姓化其恩礼。吏人共刻石著文，以歌颂何敞功德。
字幕：辛卯，永元三年，耿夔、任尚兵出居延，北击匈奴。因深入五千余里，在金微山大破北匈奴。从此北匈奴远飙，先西迁乌孙，再迁康居，三迁阿兰聊，已到欧洲边缘。从此长达两百年间，中外史书中都再找不到这个民族记载。
永元三年，汉和帝刘肇满十三岁，举行成年典礼，遵循曹褒所制订礼仪。
次年，司徒袁安逝世，太常丁鸿接替其职。
字幕：丁鸿，字孝公，颍川郡定陵县人，河南太守丁綝之子。丁鸿最初袭封父爵阳陵侯，在封地大办学堂，受到汉明帝赏识，被召入朝为侍中，又兼射声校尉，改封鲁阳乡侯。白虎观会议时，丁鸿论述最精，被称为殿中无双丁孝公。
永元四年六月戊戌朔，日食。丙辰日，十三郡国地震。丁鸿遂趁机封事上奏，略云：
臣闻日者阳精，守实不亏，君之象也；月者阴精，盈毁有常，臣之表也。故日食者，臣乘君，阴陵阳；月满不亏，下骄盈也。昔周室衰季，皇甫之属专权于外，党类强盛，侵夺主势，则日月薄食，故《诗》曰：“十月之交，朔月辛卯，日有食之，亦孔之丑。”《春秋》大义：日食三十六，弑君三十二。变不空生，各以类应。夫威柄不以放下，利器不可假人。览观往古，近察汉兴，倾危之祸，靡不由之。是以三桓专鲁，田氏擅齐，六卿分严；诸吕握权，统嗣几移；哀、平之末，庙不血食。故虽有周公之亲，而无其德，不得行其势也。
今大将军窦宪虽欲敕身自约，不敢僣差，然而天下远近皆惶怖承旨，刺史二千石初除谒辞，求通待报，虽奉符玺、受台敕，不敢便去，久者至数十日。背王室，向私门，此乃上威损，下权盛也。人道悖于下，效验见于天，虽有隐谋，神照其情，垂象见戒，以告人君。间者月满先节，过望不亏，此臣骄溢背君，专功独行也。陛下未深觉悟，故天重见戒，诚宜畏惧，以防其祸。《诗》云：“敬天之怒，不敢戏豫。”若敕政责躬，杜渐防萌，则凶妖销灭，害除福凑矣。夫坏崖破岩之水，源自涓涓；干云蔽日之木，起于葱青。禁微则易，救末者难，人莫不忽于微细，以致其大。恩不忍诲，义不忍割，去事之后，未然之明镜也。臣愚以为左官外附之臣，依托权门，倾覆谄谀，以者容媚者，宜行一切之诛。间者大将军再出，威振州郡，莫不赋敛吏人，遣使贡献。大将军虽云不受，而物不还主，部署之吏无所畏惮，纵行非法，不伏罪辜，故海内贪猾，竞为奸吏，小民吁嗟，怨气满腹。臣闻天不可以不刚，不刚则三光不明；王不可以不强，不强则宰牧从横。宜因大变，改政匡失，以塞天意。
因是封书奏事，窦氏朋党皆不得见，故都不知。
和帝览奏大喜，诏命丁鸿代理太尉，并兼卫尉，引军屯驻于南、北宫，欲除窦氏。
画外音：窦太后深处内宫，此时尚不知道，由于自己临朝称制以来刚愎放纵，早已引起正直朝臣不满，不断上书进谏，有时甚至以死抗争。和帝刘肇虽然年幼，却是机智深沉，并将生母被害之恨深埋心中，无时不欲报仇。因见当时窦宪兄弟掌握大权，自己与内外臣僚隔绝，唯独中常侍郑众谨慎机敏，又不谄事窦氏，便同其密谋，决定除掉窦宪。
字幕：郑众，字季产，南阳郡犨县人，中常侍加封钩盾令。
汉和帝既命丁鸿兼理卫尉，掌握南北两宫禁军，由是唤来郑众密议：我欲铲除窦氏，奈诸窦常兵，窦宪更引重军在外，一旦造乱，其祸不小。依卿之计，当如之奈何？
郑众奏道：以下臣观之，满朝大臣之中，只有司空任隗和司徒丁鸿，平时不肯依附窦氏；何敞今放汝南外任，亦不服窦氏久矣。陛下欲倒太后一党，只需如此如此，必获大功。
和帝闻说大喜：就依贤卿，便可知会司空任隗、司徒丁鸿，照计行事，且宜秘之。
郑众：喏，微臣遵旨。
永元四年六月，和帝忽下诏书，命窦宪回京辅政，效大将军霍光旧事。窦宪接到诏书，以为是太后嘱意，丝毫没有怀疑，当即兴高采烈，带心腹众将启程回入京城，诣阙参驾。
窦宪赶到京师之时，天色已晚，宫门早闭。
皇帝闻报，传出诏旨：大将军暂且回府休息，翌日入朝进见，便行拜相大礼。
窦宪接旨，并无疑惑，于是回府，召集诸弟子侄夜宴，庆贺来日拜相大喜。
未料便在当天晚上，郑众赍持和帝符命，早已密令卫尉丁鸿，率引禁军封闭城门。城中各主要路口，都由丁鸿派兵严加把守。
三更时分，丁鸿命令诸将：率领禁军分赴各府，捉拿窦氏亲信党徒，一个休使漏网！
诸将领命，各带本部禁军分头行事，犹如鹰拿燕雀。未至天明，窦氏爪牙全部就擒。
五更时分，少年天子刘肇临幸北宫，下达诏命：执金吾与北军五校尉领兵备战，驻守南北两宫；关闭城门，将郭璜、郭举、邓叠、邓磊等人全部秘密处死。将邓叠兄弟及郭瑛父子绑赴市曹，明正典刑。派谒者仆射随军至大将军府，收回窦宪大将军印信绶带，宣布改封为冠军侯；缴收窦笃、窦景、窦瑰印信，勒令离京！
郑众：不杀诸窦，恐遗后患，陛下详之！
和帝：太后尚在人世，岂可处决窦氏兄弟
郑众：臣有一计，可使太后不觉，大将军羽翼尽折。
和帝：速速讲来。
郑众：陛下可选派严苛干练封国宰相，趁未天明，监督窦笃、窦景、窦瑰即刻离京。待确认三窦到达封国之后，勒令国相监督三人自杀。此谓暗送无常，神鬼不知。
和帝：妙哉，便依卿策，着即施行。
镜头转换，三窦连夜被押出京，各至封国伏诛。只一夜之间，十四岁大汉天子刘肇成功夺回政权，再现汉宣帝刘询诛灭霍禹全族故事，并为生母全家得报前仇。
窦宪被追缴大将军玺印之际，尚怀一线生机，请求到长乐宫向太后辞行。
谒者仆射虽欲通融，无奈长乐宫当时已被丁鸿率禁军封锁，根本无法接近，废然而返。
窦宪毕竟曾经率领千军万马，机智过人，复又密派家人扮为谒者随从，欲带信入长乐宫，通告太后。
卫尉丁鸿却又早已料到此节，命令宫门卫兵解衣检查，搜出窦宪密信，当即命令将信使斩首示众。
窦宪终至山穷水尽，只好带妻室儿女怆然离开京师，及至封地，亦被逼令自杀。
画外音：可叹一代名将权宦，如此收场。窦宪虽被公认外戚专权祸首，但统率汉军大破北匈奴于稽落山及金微山，登燕然山刻石勒功，威名震撼大漠南北，奠定中国北疆新格局，功绩不应抹杀。窦宪善于利用敌军之弱，调遣优势兵力与敌主力决战，亦不失为名将典范。
事后和帝论功，郑众首谋诛杀窦宪兄弟，因功升任大长秋。
郑众上奏：窦宪谮图弑逆伏诛，余党不可不问。班固曾为中护军，与窦氏关系密切；其诸子及门客又多不遵法度，亦应收捕下狱问罪。（本集完）
