空余时间还多，藤井树摸出烟，一边抽，一边怀念福利院内的各种场景。
沙场、塑料滑梯、以及孩子们种的小菜园都还是老样子...土豆长得相当不错。
继续往前，里院有一颗高达三十米，树冠直径约为二十米的百年赤松。
一张简陋的木板秋千，用红绳绑在那颗粗壮的赤松枝干之下。
这秋千藤井树光是看见，便陷入了满满的回忆。
这还是自己十五岁那年给千岁那小丫头单独做的。
那丫头一直很黏自己。
她生来体弱多病，没福利院其他孩子能抢能跑，有一次分零食的时候大家都有，唯独少了她的那份。
小孩子嘛，自然是心里委屈，哇哇大哭。
藤井树又是削木头，又是系麻绳，花费大量时间爬上树单独给她做了这秋千，才把她给哄好。
自此以后，她独自霸占了这个秋千好一段时间，其他孩子想要玩，她还很不愿把这秋千给他们用，为此还打伤了几个年龄比她大的男孩子。
已经有四年没见过她的面了吧，也不知道这丫头变成什么样子了。
藤井树习惯性地摸出一根香烟，点燃，站在一旁，乱七八糟地想着过去的事情。
直到福利院的大门口急匆匆地出现了一个少女的影子。
藤井树转身看去。
只见少女嘴里喘着热气，额头冒有白汗。
少女留有一头干净利落的短发，发丝在右侧被拢起，绑有一条醒目的红色发绳。
明明是冬天，少女上半身单薄得却只有一件短袖白色T恤，白白净净的双臂被迫暴露在空气之中。不过她腰间倒是系了件蓝色冲锋衣，远看过去的话，有几分像是裙子。
“树哥哥！”
少女看见了站在秋千旁的藤井树，抬手，打起招呼，然后跑了过来。
“千岁...？”这清秀的脸蛋让藤井树直到她跑到跟前，才敢尝试猜测少女的身份。
他偷着把香烟放到脚底下踩灭。
“是我，树哥哥没认出来吗？”
少女好看地笑了出来，像是太阳。
......
藤井树仔细打量她，沉默了。
...变化太大了。
仅仅是四年未见，千岁便从印象中那个只会哭哭啼啼，跑两步便会喘气昏厥的体弱小丫头，出落成了一个亭亭玉立的少女。
好高、好可爱、好阳光，还有着几分利爽的帅气。
“你怎么长这么高了？”
“有吗？还好吧，才一米六四呢。”
“反正比以前高多了。”
阳葵千岁见到他，脸上的喜悦难以消退，“树哥哥要回来怎么也不和我说一声？”
“抱歉，我也是临时起意回的小樽。”
“这么说树哥哥又在小樽待不了多久了？”阳葵千岁连忙追问。
“这倒不是，以后有可能都留在小樽了。”
“...真的？”
“我骗你做什么。”
“真的...？”
“不相信我？”
“那真的...真的真的真的太好了！”
阳葵千岁一听，眼里明显多了几分喜色，但随后又有了几分疑惑，“可树哥哥不是在东京教书吗？那边怎么办。”
“...一言难尽。先不说这個了。”藤井树笑着主动支开话题，“看你这满头大汗的样子，肯定又是从店里面突然跑过来的吧，八成过不了几分钟长野先生就又得打电话过来喊你回去了。”
他本习惯性地想摸她的脑袋，却在看见千岁刚刚越过自己肩膀的身高时，又收了回来。
“没事的，树哥哥回来的事情我和父亲知会了，他同意我过来看你。不过我也要快点回去就是了。”
“店里很忙吗？”
“快要到新年了，最近生意都不错。”
“那就好。”
千岁，旧姓橘，也算是藤井树的半个妹妹，自幼一起长大。
她的姓名还是藤井树十岁那年在福利院门口捡到她时，看到她的襁褓里有枚大橘子，帮她取的。
千岁先天患有法洛氏四联症，天生体弱多病，不能跑动。
她出生不久便被父母遗弃，七岁时被町上开温泉店的阳葵夫妇收养，靠着阳葵夫妇的资金支持，八岁才治好了她长久以来的心脏病。
阳葵夫妇都已年过花甲，在千岁治病那年，两人的儿子因登山失足掉落悬崖，早早死在了那场大雪里。
千岁现在便是夫妇唯一的孩子，视如己出。
