胡林问杨文观：“杨公子，你说上面那些东西到底是什么？为什么会有这些火圈。”
杨文观道：“也许真正的秘密，就在上头。而且下面这两层，空间太大，这燃着的天方油沟渠能照明的范围太小，如果我们离开太远，到黑暗中搜索，未免太过危险。下面两层无论有什么线索，现在也只能放弃了。最顶上这一层，地方小很多，着火的天方油沟渠更多更密集，应该是最容易发现关键的地方了。”
有一名缇骑校尉担忧道：“那这样说，上头也可能是最危险的。”
杨文观道：“至少能看清楚危险是什么。”
沿着燃起火焰的沟渠，他们在这寂静，炙热的地底古城中继续往上走。
杨文观仔细观察沟渠和阶梯道：“这沟渠看起来足够古老，恐怕不是顾家的人或西山书院的什么人挖的，而是这古城在的时候就有了。”
有人疑虑道：“这里怎么会有那么多天方油？难道几千年前就有色目商人来了吗？”
杨文观解释道：“也许我天朝地大物博，无所不有，我们本就有天方油，只是埋得深些，也不像色目商人的那么好点着。”
又向上走了一段，他们终于来到了这地底古城内部山体的顶端，这里是一个很大的平台，上头有一些石柱，石头护栏，疑似庙宇的东西，但屋顶已经不见了，上古光阴流转的气息，让他们人人感觉到呼吸沉重，不敢大声说话。
而最吸引人眼球的，则是那些挖成一圈一圈的天方油沟渠，沟渠中燃着杨文观等人在下面外头点燃的火焰。
在火光中，他们看到了奇怪的东西。
那些一圈一圈的火光中，似乎是直达城内山丘内部的深坑，而每个深坑里都长着一株高大修长的树木。树叶至今仍然在火光下显得鲜亮无比，郁郁葱葱，分明是活着的古树！
而这些古树还长出了细长的枝条，一直向上延伸，避开了周围天方油燃烧中的火圈，一直扎进了上头地下空洞的顶部，并且钻了进去，似乎还钻出了好些个洞。
胡林指着那些细长树枝钻出的洞道：“杨公子，那里是不是就能出去？”
杨文观谨慎道：“也许吧，但是先别想这事儿，我们得想想，这些树为什么被天方油的火焰围起来了？”
胡林想起之前狂奔不知去向的褚河，他背上那诡异的伤口，以及咬出那伤口的古怪肉色树枝，顿时也对眼前这几株诡异鲜活的古树产生了恐惧。
杨文观分析道：“你们看这，似乎是有一个带石头护栏的回廊，绕过这些火圈到了这几棵树的后头，那里的石头房子似乎要更高大壮观一些。也许那里就是这座上古古城的宫殿或庙宇。我们先过去看看。大家小心点，不要太靠近这些古树。能在地底几千年还这么青翠，多半是成妖了。”
有人悄声道：“要是树妖，是不是槐树最可怕？我看这也不像槐树啊。”
杨文观和胡林领着剩下几个人，小心翼翼的绕开火圈中的高大古树，从山顶平台边缘离它们最远的一排石柱边往更深处走。
这时，枭鹰突然看到在环绕火圈的大树群的最中间，火光前竟然站着一个人！
这个人的位置在他们刚上来时，他们的视线是被阻挡了看不到的，现在从侧面绕过去，才看到了他。
枭鹰道：“杨公子，胡百户，你们看那些古树中间，最中心的火圈边上，站着一个人，好像是褚河！”
他们闻言纷纷拔出钢刀，全神戒备的往那片巨型古树构成的小林子靠近，在中心最大一株古树周围的火圈前，果然站着褚河。
他的衣服已经多处破烂，上衣几乎被划烂磨烂光了，不知道他是怎么上来的。
胡林本想近前喊他，但是靠近之后，他们看到了毛骨悚然的一幕！
褚河一动不动的面朝古树站着，而他的背后，在地洞水坑里被肉色树枝张嘴咬过的地方，伤口中赫然长出了一条血红色的东西。既像树枝，又像某种长虫，缓缓蠕动着伸向那颗最大的古树。
而古树树冠上也伸下来一条肉色的树枝，伸向了褚河背后长出来的血色树枝。
这两条树枝，如同蛇虫般蠕动，不时张开尾端的四瓣嘴巴，吐出一堆鲜红色的丝虫，这些丝虫以更高的频率蠕动着，拼命着，想要凑到一起。
然而每当触及它们中间燃着火焰的天方油沟渠，这两条树枝就不得不抽搐，然后往回收缩。
就好像它们想要抱紧在一起，但却惧怕中间的火焰那般。
杨文观和胡林等人面面相觑，头上都直冒冷汗，这样毛骨悚然的诡异场面，何曾见过？
胡林低声问道：“杨公子，我们怎么办？”
杨文观也非常为难，理智上判断，最好的选择是放弃褚河，先从侧面绕过这可怕的深坑里的古树群。
但是这伙锦衣卫缇骑校尉，好歹也是为了协助自己被金义派来的。怎么说也算是一群伙伴，杨文观一时半会儿还真说服不了自己的良心抛下他，他可能也有父母妻儿啊，也许正等着他这次公干结束回家团聚。
正当杨文观和胡林都犹豫间，却有一名锦衣卫发现了异常，他惊呼：“胡百户，杨公子，你们快看这些火圈怎么开始灭了？”
从最深处开始，围绕这片可怕而巨大的古树群的火圈开始由内而外的逐渐熄灭了。
取而代之的则是他们方才走的回廊前，燃起了一道更高些的火焰。
当他们在震惊中回过神来看向前方的褚河时，他后背的树枝已经和最大那颗古树伸出来的活物般的树枝结合在一起了。
而褚河就像一头野兽，听到了他们的动静，猛地转头看向他们，双眼于黑暗中，升腾起两道绿光。
只听他一声嘶吼，在背上连着树枝的情况下扑了过来，而四周可怕的古树群树冠上也传来窸窸窣窣的声音。
借着古树群中间最后褪去的一点点火光，杨文观等人看到许多活物般的树枝从古树群的树冠上伸了出来，正朝向他们！
