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“是啊，原体的眼睛能看清楚不少事。”藤丸立香心有戚戚，“只要你把自己的视角摆对地方。”
她确信，自己是顺着科兹的意思，才把话题偏到了其他的方向上去的。但不知怎么的，水镜里午夜幽魂的样子看起来更加生气了。
虽说如此，科兹也没有继续缠着之前的那个话题，而是很不耐烦地开启了下一个：
“现在，我们能谈谈‘正事’了吗？”他说，“有关亚空间里嘉许星的坐标位置，机械教的整备工作，以及所有人都知道其实是贝利撒留·考尔大贤者做出的憎恶智能，那个‘邱弗-89’的事情？”
——
“根据康拉德的提醒，在第二星炬的动工仪式结束之后，我可能得去马库拉格一趟。”
风暴边界号的走廊里，藤丸立香这样对跟在自己身后半步的凯莉亚说：
“用风暴边界号快去快回，顺利的话也就两周的时间，不顺利的话我会发星语给你。如果日程排得开的话，到时候克娄巴特拉会跟你留在巴尔，负责处理政治上的问题，工程上的事钢铁之手的费若斯先生会解决。索姆尼会停在巴尔轨道上，阿密特我拎走，赛维塔留给你——别看他那样，他对正常社会该怎么运转其实有概念。我是想让海斯廷斯也留下，这样你大概会更安心一点，但他可能会想要回去述职……算了，到时候再安排。”
“但是，姐姐，”凯莉亚以犹豫的语气打断了藤丸立香的思路，“这是不是……有点太快了？”
“嗯？快吗？”藤丸立香疑惑了一秒钟，随后在开启眼前召唤室的大门时，意识到凯莉亚说的并不是刚刚她在假设性地安排的那些事——不过两件事在感情上没什么区别，于是她便干脆顺下来回答，“比我那时候慢得多了。”
凯莉亚张了张嘴，什么都没说出来。她心中有千头万绪无法言说，全都堵在喉咙边上，但在这段时间里，藤丸立香已经继续开了口：
“你知道，早晚会有这么一天的——命运召唤系统。你不是第一次见到它的真容了。”
这倒是事实。在帕梅尼奥的时候，她就曾经作为一种“应急手段”，被阿周那半是邀请、半是强迫地带进了这个房间。那时候，用于和原体进行联络的水镜魔术阵还没有搭建到半自动的程度，因此整个空间都还更加空旷一些。她在那时利用系统本身和一点微薄的缘分再召唤了“另一个”阿斯克勒庇俄斯，理论上来说，她当然也早已经成为了“迦勒底的御主”之一——但说实话，她对此几乎没有任何真实感。
阿斯克勒庇俄斯几乎从来没有听过她的指挥。整艘船上的其他人也都是如此。
“御主资格在某个相当实际的维度上是天赋，凯莉亚，你是具有这种天赋的。”藤丸立香说，“但单纯持有这种天赋并不足够。你还得令自己具备能够背负起这种天赋的意志才行。”
凯莉亚的语气有些虚弱：“……我不觉得我具有这种……”
“我没有要求你现在就担负起一切——我可还在这儿呢，作为前辈，为后辈挡挡雨还是做得到的。”藤丸立香平静地说，“但你也得意识到，我肯定不可能永远在这里。所以你最好尽早开始意识到，你将要面对的，或者说，担负起来的，到底是什么。”
凯莉亚没说话。从常理来讲，这话当然是真的——人总有生老病死，在战火连绵的银河当中，总会有各式各样的意外。迦勒底现任女主人的性命可能会因为任何事情而被夺取——但凯莉亚又无端觉得，这话是真的，可事情却不像是会按照刚才跳入她脑海中的那些所谓“常理”来运作。
“我片面的经验是，他人的尊重和服从都不是无条件的。不论是普通人类，阿斯塔特，还是英灵从者。”藤丸立香继续按照自己的步调对凯莉亚说，“我当下的指挥权当然是由帝皇赋予我的，但仅仅如此显然不够。同一个执行者在面对同一个命令时，出于‘应付了事’和‘发自内心’的两种心态所进行的行动，能达成的效果完全是两码事。有时候我们不能也不该强求，但作为指挥者，这两者永远都能被很轻易地分辨出来。”
凯莉亚胡乱地点了点头：“所以我应该尽可能想办法取得后者。”
“没错。”藤丸立香回答，“但我们今天只讨论英灵召唤所衍生的问题，所以情况会更简单一些：能够被镌刻在境界记录带上、又被收录在灵基肖像当中的英灵，绝大多数在生前时就已经是某方面的英杰。因此，你的军事理论、实操能力、判断力等等对一般将领来说非常必要的素质并不排在最优先的地方——他们中的绝大多数都会比你更强。在此基础上，如何在短时间内跟对方达成一致，以获取对方的帮助才是更重要的。”
“……可我该怎么做？”凯莉亚听起来非常不自信，“在船上生活了这么久，我已经意识到了，英灵显然也是有各种各样的——”
“展示你的意志。”藤丸立香近乎冷酷地说，“灵基肖像当中的所有英灵都是我在‘拯救人理’的旅途当中结缘的。因此，只要你最终的目标也类似，并且对达到这一目的有着足够的意志，那么绝大多数情况下，愿意回应你召唤的英灵便也会愿意提供帮助。你很可能无法召唤到肖像当中的全部英灵，但只要能感受到你的意志，其中的高洁坚韧者总还是会成为你的助力。”
“……我不明白，姐姐，这听起来好模糊。”凯莉亚困惑地说，“我大概懂‘展示意志’到底该怎么做——就像你刚刚保下临时聚居点的平民时那样。我确定当时在场的人都有相似的感受，但……”
“‘用帝国中流行的说法来讲，每个人的性命都自有其价格。’”藤丸立香重复了自己方才在会上的发言，“‘如果这项决策在日后出了什么岔子的话，我自然会负起责任来，支付其中的损失。’当然，我们不是任何时候都在面对这么尖锐的问题，这也只是一个微小的侧面——首先，你得具备类似的‘意志’，才能谈论该怎么‘展示’它。”
藤丸立香看向了依然有些惴惴不安的凯莉亚：
“‘吾愿成就世间至善，吾愿背负人类万恶。’这是召唤咒文当中的一句，但在当下，也在某种程度上表述着事实。只说‘召唤出什么’的话，借由迦勒底的技术，但凡稍有灵能素养的人都能做到，可如果想要真正‘使用’这套灵基肖像的话，不至少抱着这种程度的觉悟是没可能做到的。
“你还有时间，凯莉亚，可我们谁也不知道这时间具体能有多长。海斯廷斯在这个问题上倒成了保守派，他认为我就这样把致命武器的控制台交给现在的你实在太欠考虑。但我倒觉得，如果你无法在自己的手中感受到自己做出的决策具备怎样的分量的话，你就永远没法真正获得相应的资格。”
“但是……我还是不知道……”
“这就得问你自己了，凯莉亚，因为我意识到，我在这个问题上也很失败。”藤丸立香露出了一点苦笑，“我在向善行走，但在前行的路上也做下了无数的恶。我想尽可能地减少或者纠正这一点，但我所使用的方法到底是增加了善、减少了恶，又或者是完全相反呢？我自己也不确定。
“我救下了一些人，或许这些人在将来会伤害到更多的人，可只因为一个‘或许’所带来的未成形的可能性，就应该剥夺这些人的性命吗？帝国中的更多人或许会觉得应该，然而，我是持相反态度的。在与之类似的很多观点上，我都没法和帝国达成一致。迦勒底在我这样的人的领导下，不论再过多久都会因为行事风格的差异而不可能完全被帝国机构所接纳——这就是我注定失败的地方。但我接受它，并且选择继续往前走，因为我唯一确信的事就是：应该继续向前走。”
在说到这里时，藤丸立香转了身，向她名义上的学徒和实际上的继任者鞠了一躬：
“请原谅我吧，我没法把所有事都安排得毫无缺陷。”她说，“我会尽我所能地帮助你，但最终，我会留给你的迦勒底大概率是一个烂摊子。就像我之前做过的另一些无疾而终的计划一样烂。”
凯莉亚沉默了一小会，然后微笑：
“由现在的我来说这句话可能有些自大，但我已经在图书馆读了一年多的书了，我明白你的意思，姐姐。”
她上前，给了藤丸立香一个轻柔的拥抱：
“人类史就是如此在不断的继承和交接当中发展的。这就是为什么你需要一个继承人。”
