“依学生看，恩师应先折返南京。”二人回到客栈后，朱成功又出去转了一圈，才回到客栈向朱松禀告。
朱松也问了小二要了研墨，眼下真是运笔如飞，堪堪把今日的见闻内容全部记录了下来，还没来得及分析，就扭头回问道：“为何呢？”
朱成功从包袱内掏出了一份地图，铺在桌上说道：“其一，据学生来看。江北之事扑朔迷离，不宜轻动。”
朱成功又解释道：“黄澍叛乱时，学生从马阁老出征，屯于太平府。而江北本就有十数万大军，竟然无动于衷，实在是难以理解。”
朱松点了点头，自己那段时间都在担惊受怕，还闹出了“四镇反了”的流言。
朱成功继续说道：“江北主要是四镇总兵，分别是广昌伯刘良佐、兴平伯高杰、东平伯刘泽清还有靖南侯黄得功。恩师请看，据学生所知，兴平伯、东平伯和靖南侯便在扬州这一带曾打得不可开交。”
朱松问道：“怎么个说法？”
朱成功拿手指在地图上一指，说道：“学生同游的复社学子所述，靖南侯曾布阵天长以拒东平、兴平之兵，而兴平兵围攻扬州、东平兵也屯于瓜州大掠。”
“如若恩师要泊至江北，眼下看来，最安全的去处只有仪真。但是眼下偏偏于永绶又逃到了仪真，学生也思索不明白。”
朱松也只是思考，这靖南侯黄得功莫非也是一丘之貉？
朱成功收起地图，又低头说道：“其二，镇江之事，学生恐生变在即。敢请恩师早回南京，以安军心民心。”
朱松犹豫道：“我即刻去见镇江府知府如何？”
朱成功答道：“万万不可，学生虽愚昧，但闻史记有云‘千金之子，坐不垂堂’。恩师只是私服微行，本就无意惊扰，但是如若打出圣驾来，臣恐镇江府内有包藏祸心之辈，届时恐有龙困鱼服之厄。”
朱松对龙困鱼服这四个字稍微思索了一下，点了点头说道：“确实有理，那我书信一封给镇江府知府？或给苏松巡抚？”
朱成功摇头：“这一点臣也想过了，恐怕甚难。”
“臣在苏州与同游游玩时就有所听闻，苏松各处府衙均是捉襟见肘。州府官兵连年欠饷，即便是恩师旨意，恐怕也是有心无力，稍有不慎，几府之间只怕都生出兵变来。”
朱松重重颔首，站着又去把笔蘸了墨，竟然是写不下去一个字，只好把笔靠在墨上，一边说道：“正如你所说。江南各处问题实在冗杂，我到现在都还没有头绪，要怎么理清。”
朱成功行礼：“恩师初临大宝，万事急切不得。”
朱松也还了一个礼，然后用手扶着朱成功：“不必如此，那眼下咱们就迅速折返南京便是。”
朱成功说道：“臣已经寻好船家，可以连夜赶回去。”
朱松点头，两人急匆匆就收拾起行囊，从客栈离去了。
客栈的小二还摸不着头脑，只想着这天下新鲜事不少。还有人就住半个白天就急急忙忙退房的，便是有钱也不应这样糟蹋吧？
来时快，回时反而慢了下来。两岸的山峦层峦叠嶂，苍翠欲滴，只是朱松却没了赏景的心思，闭上眼去，虽然在想着白天的见闻，摇晃的船身却老让朱松想起了乡野那位老者。
想着那一碗掺了黄沙的水，心情就愈发沉郁了起来。这般好的百姓，为什么却过不上好日子呢？
问题缠成了球，就是蛮力乱扯，也只会越理越乱。想了半夜，终是找不出其中的线头，最后浅浅睡去了。
日上了两竿，船只才在南京城外搁了浅，朱松倒是调笑般向朱成功说道：“如若还有下次，不如骑马。”
朱成功虽然点了头，但是忙碌了一整夜的船家就不乐意了：“这位相公，镇江离南京有百余里哩，嫌弃俺船慢，但怕不是马儿也跑不快哩。”
朱松想了想，也不觉得尴尬就哈哈大笑了起来，朱成功也在一旁陪着笑。
暂别了两日的南京自然是不可能有多少变化，很快朱松就进了南京东边的皇城，一众小太监也把自己迎进了奉先殿里，看着给自己递上天家行头的大太监韩赞周就说道：“马阁老在内阁吗？”
韩赞周一边帮朱松宽衣，一边应答着：“马阁老今日往国子监去了，眼下高阁老倒是当值。”
朱松点头，说道：“那便唤高阁老来。”
又有太监递了份冰镇的绿豆汤，朱松喝了小半碗终于是解了馋。
不多时，高弘图就急匆匆赶到了奉先殿内，在君臣繁杂的礼节中，朱松也回了两次礼，于是君臣坐定了下来。
朱松开口问道：“高阁老自江北而来，淮上之事如何？”
高弘图说道：“君父有问，臣不答是为不忠。江北诸镇情况臣晚间便写一份奏疏，报呈皇上。”
朱松摆了摆手：“倒也不是这般着急，这几日写就给我就好了。”
又说道：“高阁老知道镇江的兵变吗？”
高弘图严肃了起来：“臣自然知道。”
朱松叹气：“朕是这样想的，京口兵变，罪在于永绶逃走的所部辽兵，而受到牵连的百姓和浙兵以及未曾杀戮的辽兵却是无辜。”
“朕觉得应先知会镇江府知府，责令其迅速派出衙役，给殉难的百姓收敛尸首，其后需找个妥善地方好好安葬。”
“还要和他们说，半个月后朕会亲自去祭祀。”
高弘图静静听完，点头感慨：“皇上仁心，臣回去便拟公文。”
朱松伸出第二根手指：“京口兵变，与其他士卒无关。况且浙兵忠义，朝廷已经有负于他们，就不能一错再错了。能否让户部拨出粮饷以作赏赐，一则彰其有功，二则以鼓励忠义？”
高弘图听完，叹了一口气：“皇上仁义，偏偏这件事恐怕略有不妥。”
朱松正襟危坐起来：“高阁老是怎么想的？”
高弘图说道：“眼下京师附近，长江边共有太平、池州、镇江、常州、苏州、松江六府，所部官兵欠饷十万到数十万两不等。若是再算上宁国、徽州二府，则更多了。所谓不患寡而患不均，如若朝廷这样处理，臣恐有别有用心之人，乘势以兵变为由闹饷。届时稍有不慎，恐闹得东南大乱。”
高弘图叹了一口气：“眼下臣以为，似乎应调任苏松巡抚祁彪佳着手平叛才是。”
朱松看着高弘图居然和马士英都是一个法子，执拗说道：“那就没有法子吗？朝廷就不能想想办法，给这些士卒们也都补上欠饷吗？”
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高弘图说着：“皇上有所不知，即便是补六府一年欠饷，都需要接近百万纹银。”
一阵沉默，朱松开口道：“高卿，能不能这样，从朕的用度里面扣？朕也不是什么贪图享受之人...”
