严府被东厂围门的消息转瞬之间就像是插了翅膀一样，传遍了整个京师，所有正义之士在听闻这个消息之后无不激动振奋！
“吾皇终于识破了严贼面目，天佑大明啊！”
沈炼激动不已的喊出了积压在心底已久的郁气。
沈炼是嘉靖十年的举人，当时沈炼的父亲沈璧不乐家居，早在沈炼尚年少时，他便不顾家人劝阻，执意将把家产卖掉几百两黄金，游历京师，誓不回乡，此时沈炼又进京参加会试，再次见到了落魄已久的父亲。
在嘉靖十一年的时候他和很多志得意满，期望能在会试之中鱼跃龙门的举人们一样，也想在会试之中崭露头角，进士及第，光宗耀祖，带着父亲一起归乡。
但可惜大明朝的会试录取激烈程度几乎可以用惨烈来形容，三四千举人一同考试，最后也仅仅只取二三百人为新科进士。
所以沈炼自然也就没有这样的好运，他落榜了。
一心想要混出个人样的沈璧见到儿子会试落榜，也觉无颜随儿子沈炼一起回乡。
但作为孝子的沈炼岂能看着父亲一人在外落魄流浪？
所以沈炼一心乞求父亲能和自己一起回乡，一起回去和母亲团聚。
沈璧执意不回，沈炼不禁哀号痛哭，长跽不起。
沈璧终被儿子沈炼孝诚之心感动，幡然悔悟，涕泣道：“吾儿至孝如此，吾还有何忧不能自解？吾可以归家矣。”
迎父归乡之后，沈炼并未因家贫而怪罪或怠慢父亲，而是一心侍奉，菽水承欢。
嘉靖十二年，沈炼的母亲俞夫人生病，沈炼一连三月衣不解带，昼夜侍于床畔，焚香吁天，希望让自己代替母亲生病。不久，俞夫人病愈，乡人皆言此是沈炼的孝诚感动了上天的原因。
故此沈炼孝子之名也因此传开，成为当地的道德榜样。
嘉靖十七年，经历了数年的沉淀，沈炼终于考中进士，授官溧阳（今属江苏）知县。
在任期间，沈炼廉洁勤政，严明法纪，搏击豪强，保护良善，当时县中倚仗权势横行的恶霸时有丧命于沈炼杖下者，沈炼也因持正不阿而得罪御史。
因此在嘉靖二十二年，由于沈炼刚直傲慢，忤逆御史，沈炼被调到茌平（今属山东）担任县令。
到任后，沈炼依旧秉持以往行事作风，清正严明，在短短数月之内就讼简民和。从而也得到了当地老百姓们的爱戴。
且当时正值饥荒之年，沈炼体恤民情，请开官仓借粮于民，救民众于水火之中。其爱民之心犹如日月，无私无愧。
同时，沈炼还切身践行着儒家“先富后教”的礼义教化之旨，每月朔望之日，亲自为民众讲论经义，又数次到民间子弟的家塾中言传身教。
沈炼在任上的种种作为赢得了当地百姓的一致称赞，当时民间曾有“沈茌平，如镜明，如水清，不赏民劝，不怒令行”之语流传。
然不久，沈炼父亲去世，依礼沈炼也不能继续担任官职任事，所以沈炼也就因此事而回家守孝。
嘉靖二十六年，沈炼守孝期满，又被派往清丰县（今属河南）担任知县。
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