进了堂屋，一个老妇人从房间里走出来，“来客人了？”
“老婆子，去收拾几间屋子给客人住。”
老妇人看了李珏他们一眼，把老汉拉出门外，小声说：“咱们家哪还有地儿住？”
“客人出二两银子的食宿费，咱自家人哪怕打地铺，也得挪出几间屋子给客人住。”
老妇人一听不白住，还给银子，脸上露出喜悦的神态，“那我去收拾房间，你把客人招待好了，有了这二两银子，咱家秋季的税收就补齐了。”
“我知道，忙你的去。”
老汉再次走进屋里，一个十二三岁的女孩进来给李珏他们倒上茶，站到他爷爷身边。
李珏与老汉交谈道：“老人家，我进村时，发现村中苞米长势喜人，今年想必会是个丰收之年。”
老汉叹了口气说：“庄稼收成好，但这税收也不少，交完朝廷的税收，剩余的粮食还不够我们一家糊口的。”
李珏诧异道：“老人家，此话怎讲？朝廷早些年已经下调了税收，交完税收后的粮食怎会不足一家人糊口？”
“别的地方我不知道，咱们村前年还长了一成税收，村里交不起税收的，家里的青壮年都被官府拉去做免费的劳力。”
李珏心里燃起怒火，准是县里的官员公饱私囊，“就没有人向府城的大人汇报此事？”
“我们平头百姓，哪有机会见到府城的大人，更得罪不起县里的官员。”
“老人家，你们村子叫什么？隶属哪里管辖？”
“我们这村叫西坡村，归属沈泉县管辖。”
李珏和老汉闲聊了一会儿，老妇人过来说：“屋子收拾好了，我引你们去歇息。”
“有劳。”
李珏和温馨随老妇人走出堂屋，隔壁又传来几声哀嚎。
温馨忍不住问：“婆婆，隔壁是发生什么事了吗？哭得这般凄惨。”
老妇人叹口气说：“准是张嫂子的儿媳妇在哭她家小闺女。”
“这是为何？”
“张嫂子的小孙女被镇上的胡员外给糟蹋了，今儿个上午，在河边发现时，已经没气儿了。”
“啊！报官了吗？”
老汉走过来说：“报了有啥用？胡员外在县里有人，使点儿银子就不了了之，这也不是头一回了。”
李珏问：“老人家，这胡员外是何许人？你又为何说这不是头一回了？”
老汉小声说：“这胡员外是镇上的一霸，都六十多岁了，专霍霍人家黄花大闺女，我们这几个村子里，被他霍霍了好几个，村里的妙龄女娃都不敢出门了。”
温馨气愤道：“太可恶了，那么大年龄了，还霍霍那么多少女，真是地狱来的恶魔。”
老妇人伤感的说：“谁让咱们都是平头百姓，无权无势，人家有钱有势，就能为非作歹。
娘子也莫气恼，这都是命，你们先歇会儿吧！我去给你们煮碗面，家里贫寒，公子和娘子莫怪。”
“多谢婆婆。”
温馨和李珏进了屋里，屋子里挺简陋，一张木板床、一个衣柜和一张桌子，几样家具看样子用了些年头了。
温馨看着李珏问：“相公，隔壁的事，你怎么想？”
“和你想的一样。”
温馨双眸明亮，灼热的看着他，“我就知道我相公是好官，那你打算怎么管？”
李珏神秘一笑，“晚上再告诉你，不过，你得把诗雨借我一用。”
