领头之人看了他一眼，问道：“你就是任向桂？”
“你、你们是何人？竟敢擅闯朝廷命官的私宅，简直胆大包天！”任向桂呵斥道。
那人不耐烦地又问了一遍：“我问你是不是任向桂！”
“是本官。你们究竟是什么人！？”
那人笑了一下，答道：“是就对了，我们是隐龙卫。来人，将他带走！”
“隐龙卫！”
任向桂听到后大惊，虽然他知道隐龙卫一直在注意他，但料定他们没有真凭实据是不敢动手的。现在既然要派人抓他，想必是被抓到了什么把柄。
这时候，原本睡着的侍妾已经被惊醒，见到这副阵仗，不由吓得哇哇大叫起来。
那人见状，不悦道：“让你身边那个女人闭上嘴，吵死了。”
“你给我闭嘴！”任向桂朝着侍妾瞪了一眼，后者不敢出声了。
“你们就算是隐龙卫的人，也不能随便带走朝廷命官吧？”
任向桂还想与他们争上一争，却不想从外面响起了一个爽朗的女子声音。
“他们不够格，那么我够不够格？”
任向桂转头望去，从外面走进一名与他们身穿同样官服的女子，其貌不扬，却眼神锐利。
“你、你又是何人？”任向桂的声音明显底气不足。
“我是何人？”夏琼英冷笑一声，答道：“本官乃江南东路隐龙卫统领夏琼英，现在过来提你这个小小的江宁府军械作院使，你看够不够格？”
“隐龙卫统领！？”
任向桂哆嗦着将衣服披上，准备跟他们走。他知道，自己此番是在劫难逃了。
夏琼英走到门口，又停下了脚步，转身似笑非笑地说道：“今夜子时，运河码头。趁着路上这段时间，自己好好想想清楚吧。”
听到夏琼英这话，任向桂一下子瘫倒在地，他知道一切都完了……
隐龙卫卫所的大牢，一个狱卒正在用鞭子狠狠抽打着一名壮汉，他的后背上已经伤痕累累，但还是咬紧牙关不肯松口。
“还是不肯开口？”一旁的郎守直不屑地笑了笑道：“骨头挺硬的，不过在咱们隐龙卫，就算是死人也会有办法让他开口！”
两名狱卒将董大拖到一个架子边，用两个铁环扣住了他的两个大拇指。
“你……你们要对我做什么……”董大气若游丝地问道。
“何必呢，干嘛这么拼命？”郎守直拍了拍他的脸蛋说道：“说出来就轻松了。”
见他还是不肯开口，郎守直向边上的狱卒使了个眼色：“那你就接着忍吧，希望你等下也能这么硬气。”
两名狱卒转动绞盘，锁链拉动董大的大拇指往上提，直到他的双脚半离地面，只能踮着脚尖勉强站立。
“啊……唔……！”董大头开始冒出黄豆大的汗珠，死死咬着牙关忍受着。
“我倒是想看看你能坚持多少时间。”郎守直拍了拍他的脸道：“不过你想清楚了，就算是你忍了下来，这双手也会废了。”
一炷香的时间过去了，一盏茶的时间过去了。直到快接近一刻钟的时候，董大的脚尖已经颤抖得不行了。
“我说！我说了，求求你们看放我下来！！！”他终于支持不住了。
郎守直朝狱卒使了个眼色，后者松开转盘将人放了下来。
郎守直看着瘫坐在地上的董大，笑眯眯地说道：“早说不就完事了，何必遭这份罪呢？现在，把你知道的一切都说出来吧！”
