鱼儿在水池里拍了个水花，受惊似箭在水池里摆了几圈。许牧托着下巴，眯眼瞅了两下，转身回了屋子。他背影消失不见之后，水池里疯狂转圈的鱼儿，停止了无意义的游动，鱼尾摆着水花，鱼身探出水面，定定看了一会儿。然后，才吐着水泡泡，悠然悠然地游动着。褪了外衫，罩了一件粗布衣服，且作工作服。不一会儿，木工房里就响起了“嗤嗤~”刨木头有节奏的声音。生活在钱塘江里的鱼儿，从没有听过这样的声音，好奇地摆踩水花，探出身体，盯着木工房的位置。忽闻踢踢踏踏的脚步声传来，它才赶紧缩回了水中。“掌柜的，你啥时候回来的？我咋不知道呢？”“睡的口水都流出来了，能知道我回来？！”“嘿嘿！”小伙计石全讪笑道：“店里也没人，我就坐在那儿，也不知道咋睡着了。”说着，探脑袋瞧了瞧，“掌柜的，要我搭手不？”“用不着。时间差不多了，自己去前面账上拿些钱买菜去！”打发了小伙计，许牧继续吭哧吭哧的忙活起来。开店干活吃饭，本职就是木匠，多做些棺材备货，也算是日常。一身力气，干活速度不慢。在刨平滑一副棺木用料之后，石全挎着菜篮子回来了。“掌柜的，我回来了！”“知道了！”许牧放下手里的活儿，拍了粗衣上的木屑，从木工房走了出来。石全就着水井边，在洗菜。看了一眼，许牧笑道：“哟！肘子啊！”“咱昨儿个吃的是鱼，我就想着换一换，正好遇到王屠夫的猪肘子新鲜，就买了回来。”石全动作很麻利，不一会儿的功夫，就把青菜择洗干净，白米添水下了小锅。猪肘子泡在清水里，过血水。许牧净洗双手后，便到厨房操刀。案板响起“邦邦邦”的声响时，石全正忙活着把木柴往灶房搬。灶台两口锅，一大一小。先烧小锅，蒸白米饭。许牧开口一声“生火”，他才开始烧大锅。嫩绿青菜，烈火烹油中打了几个滚，几样作料调和，麻溜出锅。王全添了两根木柴，直了直脑袋，瞧许牧把裹着薄油汤汁的菜叶盛到盘子里，不相信地问道：“翻炒两下，这就熟了？”许牧用一个大碗把热腾腾的菜肴扣盖着，放到一边，“嫩青菜叶子，大火不能炙炒太久，要不然没样子不说，口感也差。这两下就刚刚好。”一瓢清水入锅，“兹拉”一声，猛然腾起一股不小的蒸汽。高粱蔑子制成的刷子，来回刷洗几下，锅上残余的油花就洗涮干净。舀去锅里的洗锅水，炙热的锅底残留的水珠，几息就被炙热蒸干。两勺凉油入锅，高温起烟时，倒入香料爆香。改刀的猪肘子此时入锅翻炒，大锅“兹拉”作响，升起一股子香味。行云流水的动作，在加水盖上锅盖之后，告一段落。许牧从袖口起摸出一张“火符”，往锅灶后一贴。烧火的王全明显察觉到，灶膛里的柴火燃烧的速度更快了，火力猛地窜了一大截。没办法，没有液化灶可以加大火力。许牧只好用“火符”，在加快燃烧速度，调大火力。高压锅可以让肘子在短时间之内烂熟，不至于耽搁太久的功夫。没有这玩意儿，也有替代的方法。许牧手掌贴着锅边的缝隙，轻轻抹过一抹亮光，使之密封。最后，一道灵力点上，使之牢固。不然，锅内压力过大，很容易使之炸开。盏茶地功夫过后，让石全停了锅灶柴火。许牧轻拍灶台，将锅盖震了起来，反手轻带将之放好。一股浓烈的白雾蒸汽，携带浓郁的香味扑面而来。“哇~！真香！”大股白雾蒸汽遁散后，石全灶台前抽着鼻子，一脸陶醉的模样。连同汤汁一齐装入陶盆之中后，又炒了个豆芽菜装盘。施展完厨艺，许牧洗净手就着院子里的圆桌石凳坐下。石全忙前忙后，把饭菜往桌子上摆好。眼巴巴见许牧动了筷子，立马手脚飞快夹扯掉一块肘子肉，就着清香白饭在嘴里打了个囫囵，匆忙吞下。香馥的味觉，吞咽的快感，让他非常满足。许牧好笑道：“慢点吃，饿死鬼托生啊！没人抢你！”“可是这样自才痛快呀！”许牧笑了笑，也就由他去了。石全是他在钱塘江边上捡到的一个枯瘦傻小子，养了一年，身上好歹才见长些肉。现在圆乎乎的小脸，看起来才叫健康。“嗯？！”忽有所觉，许牧转身看向假山水池方向，什么也没有，只有水面一圈圈涟漪，似乎还有一声水泡破裂的脆响。等到许牧回身重新端起饭碗，水池里的金色鲤鱼才又以尾踩水，探头探脑地朝两人窥视。许牧再次有被窥探的感觉，夹菜的手微微停滞，神念无声无息铺开。咦？！竟是这条黄金鲤鱼！难不成，买回来的这条鱼竟是个鱼精？或者，鱼怪？！当时看它有些灵性，不愿它丧命于无知之人口腹，遂意买下。许牧晃脑一下，暗道，既然如此，拿它当做宠物养着，应该也不错。正要是鱼精或者鱼怪的话，它又怎么会被一老叟捉住！也许，只是一条刚开灵智的懵懂小鱼罢了。遇到李公甫之后，许牧知道自己所在的是什么世界。神仙精怪不难见，自己遇到这条小鱼，也没什么大不了的。餐毕。许牧看着收拾桌子的石全，打量了一下他的体格子。饥馑多年，身有暗疾不彰，再养个一年半载的，彻底打好底子，再传他些木工本事。想来，有技艺傍身，到哪儿都饿不死。至于修行，许牧考虑了一下，还是不打算传给他。平凡人的平凡生活，安安稳稳就是幸福。时至今日，许牧偶尔还未想起上一个时空之中……既如此，少些羁绊，倒也很好不是！夜里，皓月当空。卧室里，许牧皱了皱眉头，翻了个身，又沉沉睡去。院子假山下的水池里，一条鱼儿凭着鱼尾踩水而立，通体笼罩在一柱月华之中，轻轻摆动，显得异常自在。钱塘城隍庙中城隍得下属禀报，城中异样。往眼一看，怒道：“何方宵小之辈，竟敢在城中如此胆大妄为！简直没有把本城隍放在眼里！”遂召集差卒，往月华落下之地赶去！钱塘棺材铺？！难不成有尸鬼作乱？！城隍先几人一步穿墙而过，顷刻之间，在差卒踏入之时，又晃出身来。一挥手，当先掉头，“撤！”众差卒面面相觑，乱了脑子不知道发生了何事。回到城隍庙后，才有下属忍不住发生问道：“城隍爷，那间铺子里……”“天机不可泄露！不过尔等不必惊慌，不是什么坏事！”众人松了一口气，心中更加好奇，却也，没有再问。圆月过中天，隐有西坠之意，那道月华光柱才缓缓散去，黄金鲤甩甩尾，打了个饱嗝，往院中空荡荡的石桌瞧了一眼。似乎看到了白天，其上摆放的那些香味四溢的菜肴。晃去眼前幻想，鱼儿眼里带着遗憾，跌入水中，贴在荷叶之下，渐息休去。卧室里，许牧含糊不清梦呓了什么，翻身换了睡姿。若是有人凑耳靠近，便能听得清楚，“好热闹。”大清早，许牧在院子里活动身体，石全在厨房忙碌。“掌柜的。”他探脑喊了一句。“什么？”“是不是我眼花了，咋觉得今天池子里的荷叶荷花比昨个儿看起来更精神了！”过了八月十五，荷花渐残。一夜之间，生机又发，便是石全粗心大咧之人，也一眼瞧出了不同。许牧笑了笑，望过去的时候，正好瞧见一点鱼背浸入水中，圈起微澜涟漪。“秋后又生发，回光返照而已，大惊小怪！”石全恍然，老人将死回光返照他知道，原来这半池荷花跟人一样，也有回光返照再生春。上午，小伙计照例守在前面店铺，接待一些需要香烛、纸货的客人。许牧木工房里“叮叮当当”忙碌，一如往日。荷花池里的鱼儿贴着荷叶的阴影，“布鲁布鲁”吐着泡泡。“砰~！”突如其来的一声巨响，让整个水池里的水跟着震了震。荷叶下面的鱼儿，一个激灵，动了动身子，眼眸里透漏着迷茫，仿若熟睡之时，被惊醒的人。“你们干什么！住手！哎呦~！”乒乒乓乓打砸喧闹之声，从前面传来，中间还有小伙计石全的痛呼之声。“给本少爷砸！砸个稀巴烂！”踩水的鱼儿听到这个声音，眼中闪过厌恶之色。这声音它记得清楚，就是那个让人讨厌的死胖子！“哼~！”一声冷哼如炸雷一般，在众人耳边响起。各自手中的动作，不由自主一滞停了下来。首当其冲的王少爷被重点照顾，脑鸣不止，眩晕欲倒。稍微清醒，便见许牧面色不善地立在面前。许牧环视满地狼藉，皱眉一字一句问道：“王少爷，你这是要干什么？！”这一问清醒了王少爷，这家伙立马抖了起来，嚣张道：“带人找回场子！给我砸！”他身后带着手持棍棒的五六人，听令作势欲砸。对于刚刚如同炸雷一般的冷哼，即便知道许牧是个有本事的能耐人，可在王家讨饭吃，就得听吩咐做事。许牧眉头皱的更甚，手掌一挥气机扰动，五六个打手就像海草海草，浪花里舞蹈。“pia~！”王少爷捂着脸，扭动脖子怒视，道：“你敢打我？！”“pia~！”又是一巴掌，在王少爷不敢置信的目光下，一声清脆响亮。“你再打一下试试，知不知道我爹……”“pia~！”许牧笑道：“我还从来没有听到过如此奇葩的要求，满足你！”王家少爷从小锦衣玉食，虽长久嗜吃，脑子不怎么灵光，却从来没受过这样的委屈。他涨红着脸，一副被受辱后羞恼的模样，朝身后一挥手，命令道：“给我打，狠狠地打！”一点也没有往身后去瞧，不知道五六个跟班正不亦乐乎地跳着海草舞呢。“pia~！pia~！pia……”许牧手掌带残影，在王少爷的脸上尽情挥洒，笑道：“好好，狠狠地打，保证让你满足！”十几个巴掌下去，许牧眼中忽现凝重，后退几步，定定望着。五六个打手在许牧撤去气机后，停止了舞蹈，掂了掂驻棍喘息之时，听到自家少爷喉咙里传出类似野兽的嘶吼声。顷刻，便见王少爷脑袋吹气球一般涨大。嘶吼声愈发明显，“汪~！……”对面而立的许牧看得清楚，其眼中瞳仁变为杏仁状，充斥血色。“妖怪啊~！”石全惊叫一声，从散架的柜台后窜出来，躲在许牧的身后。五六个打手惊呼连连，只有门口的一人逃走，其余几人竟两股颤颤，欲走不能走！惊恐望着王少爷的后背，怎么也想不到自家少爷竟然是妖怪。“汪，汪汪~！”王少爷四肢伏地，一声裂帛之声，其股后竟生毛尾。摇摇曳曳，其状若犬尾。棺材铺闹腾的动静，吸引了街坊路人围观，见到这一幕，皆阵阵惊呼‘妖怪’！看热闹，乃人之天性。不涉及自身安危的情况下，大家伙乐意看这个热闹。妖怪屋里大家屋外，不觉有什么危险。首当其冲的许牧笑了笑，“让我瞧一瞧是什么东西！”语毕，双眼蒙上一道金色，扫视过去，狰狞王少爷觉得浑身上下的衣服，连同俄尔之间周身生出的旺盛兽毛，都被剥了个干净。凉飕飕的，一直通透到心里，被看穿了。许牧挑了挑眉，讶然道：“天狗？！怪不得这么嗜吃！不过一缕残魂，对生魂影响除嗜吃之外，其他倒好。”说着，手掌擎起一道气机涌动，将扑腾着腾空跃起扑来的人兽混合体牢牢禁锢。“出来！”一掌拍下，气机涌现一个巨大的手掌，若轻似重地拍在人兽混合体身上。“啵~！”仿若泡沫碎裂的轻响，天狗的一缕残魂便被拍出了体外，形成了一只迷你小天狗。天狗残魂被逼离体之后，顿觉事情不妙，转头便要逃之夭夭。却不料，一个“拘”字，就让它动弹不得，被气机拉扯拖到了许牧掌心之中。“原来是你在作怪！”天狗残魂也是个俊杰之犬，眼见逃不掉，马上便俯身低鸣，表示臣服。天狗食月经年可见，没一回被揍，天狗都会碎出一缕残魂。有的残魂直接消散于天地之间，有的残魂借寄依附于其他生魂之上，潜引默化影响生魂嗜食，壮大滋养残魂。很显然，王少爷就属于最后这种。天狗残魂被抽出之后，王少爷人兽混合体的异象业已散去。王家剩余的打手，还有围观之众人，这才明白原来王家少爷竟然遇上了邪祟。普通人哪晓得天狗残魂，自然也就不知道其中内情，只以为是狗精作祟。对许牧这个向来有本事颇有神异的棺材铺老板，更加敬佩。许老板，果真是有本事的人！看了一眼，昏迷在地的王少爷，许牧道：“赔偿店内损失，然后把这胖子带走！”剩余打手，你看看我我看看你，各自默默从怀里摸出一些散碎银子。许牧大眼一瞧大概有七八两的样子，暗道，王家这些打手挺有钱的！待遇不错啊！跟石全使了个眼色，黄白之物自然要差小伙计去接，哪有大佬亲自去的。剩余的大手哆哆嗦嗦，吃力地抬着昏迷不醒的王家少爷消失在街道，看热闹的人群瞬间声浪爆燃，尽情八卦。谁也没有靠近跟许牧凑近乎，眼神敬畏，欲近又止。“石全，把这里打扫干净。嘿，倒霉催的，好好的柜面捣的稀碎！嘚，还得重做。”前面收拾完毕，石全把损毁的木料，连同杂物一股脑搬到灶房里，备着当柴火烧。半道去了木工房，发现许牧刚刚这个当间儿做了个鸟笼子，把一只丁点大的小狗关在里面。“掌柜的，这是个啥？！”他好奇问道，刚在前面就想问来着。“天狗！啃月亮的就是这家伙。”许牧忙着手里的木工活，头也不抬道。石全看着鸟笼里的丁点狗朝自己，“汪汪”两声，惊疑道：“食月天狗？！不能吧！”惊疑了一阵，见自家掌柜并没再开口的意思，“真是天狗！丁点狗。这么大点，怎么吞月的。”“被打碎的一缕而已，能有多大。”掌柜的说的不是很明白，可他跟了这么久，见识涨了不少，隐约理解。丁点狗“呜呜”疯狂撕咬咬着鸟笼的栏杆，欲从中逃出，只是鸟笼表面蒙着一层淡淡金光，任凭丁点狗怎么卖力撕咬，都不能在鸟笼表面留下任何痕迹。食月天狗，再怎么残魂，牙口也不是一般牙口。安然无恙地鸟笼，许牧随手而制。不难看出，如今他的修为登堂入室矣。石全把鸟笼取下来，拿在手里逗弄。满地废木料中捡了一根长条，塞进鸟笼栏杆，瞧着丁点狗“咔嚓咔嚓”，三下五去二一点碎屑没落，全吞咬了个干净。他瞪大眼睛，惊道：“好厉害！”许牧斜了他一眼，“没事了？滚前面看店去！”石全一点也不怵掌柜的发火，他摸清了自家老板脾气，笑嘻嘻道：“掌柜的方才大发神威，让街坊邻居还有过路的人，瞧得眼珠子都要瞪出来了，好家伙，全是敬畏。我待在前面，被他们那些眼神瞧得不自在。估摸着这几日也不会有什么生意，反正也得了七八两银子嘛，歇几日也成。”“石全啊！你现在还年轻的很，如何能有此懈懒想法！作为掌柜的，我必须得为你负责。这样吧……”许牧指了指墙边的一堆木头，“照尺寸刨平整！”一挥手，刨子飞入他怀中。“愣着干什么，行动啊！”石全撇了撇嘴，瞟了一眼盯着自己的许牧，不敢再顶嘴，闷闷不乐“吭哧吭哧”刨起木花来。许牧脱去麻衣，拍去木屑。掂着鸟笼，对里面龇牙咧嘴狂吠的丁点狗吹了口哨，溜溜达达到院子里，不经意地扫了一眼荷池水面，果不其然，有条鱼鬼鬼祟祟探头探脑地瞧着。前面店里收拾的很干净，许牧微微点头，就着柜面后面椅子坐下。街面上过路的人探头探脑，装作不经意地瞧过来。碰上许牧的眼神之后，又心虚不知所措地急转回去。都是些看热闹过后，心里稀奇的人。若不是许牧这店是棺材铺，除了棺材就是香烛纸货，借买东西进店细瞧个究竟的人必然成群结队。翌日，一大早。主仆两人，围桌就餐。河池边上的小树杈上，挂着鸟笼，鸟笼下的水里有条鱼儿吐着泡泡，仰着脑袋，盯着鸟笼里的丁点狗。笼中犬，同样盯着水下的鱼儿，流出涎水。嗜食本性告诉它，水里这条鱼儿相当好吃。鱼儿眼中人性化地闪过一丝不屑，并不觉得吞月天狗的一缕残魂是什么威胁。“砰砰砰~！”前面店铺的门板发出巨大声响，有人在砸门！许牧皱了皱眉头，石全朝外吼了一句，“谁啊？！”“许掌柜，许老板，在下王元吉，冒昧登门拜访。”“王元吉？！谁啊？”石全感觉莫名其妙这人！许牧想到了什么，“去开门去！”“来喽！来喽！”不一会儿，石全引着两人进了正屋。“掌柜的，这是王老爷……”石全凑在许牧身侧低语道。许牧点点头，瞧见昨日的王少爷跟在身后，恍然明了他们身份。两人相见，王老爷郑重一礼，“王某冒昧打扰，只为感谢许老板仗义出手，为吾儿祛除邪祟！小小心意，不成敬意！”说着从袖口摸出一张钱钞，双手奉上。石全接过来一瞧，激动道：“一千两！外面还有三抬大礼呢！”许牧点点头，“恭敬不如从命，我收下了！”区区一千两，相对于王老爷儿子的性命，对王家来说，不值一提。见许牧没有推辞，王老爷心中大喜。如许牧这种高人，就怕油盐不进。只要受礼，侧面证明此人并无他图，更无挟恩图报的意思。王少爷在王老爷的眼色下，上前道歉，言说日前自己蒙心做错了事，万望许老板原谅。许牧摆摆手，说自己并不在意。并把鸟笼子拿出来，让他父子二人观看，告知其中详情。“多亏许先生出手，要不然吾儿不知要昏沉到几日！日后如有用到王家的地方，万望不要推辞！”许老板变成了许先生，看得出来王老爷这般见多识广之人，在心里把许牧摆到了一个重要位置。下午，王家又差人送过来一张地契。“哇！苏堤边上大宅子！王老爷真大方！”许牧想了想，还是没有推辞，只是对来人叮嘱道：“替我传句话给你家老爷。”“许先生，您请说。”“到此为止！”来人默念两遍记住这四个字，点头道：“小的，记下了。”“掌柜的，宅子咱啥时候过去住呀？”许牧定定看着他，“这副小院已经盛不下你了？”“哪有，这是我以前想都不敢想的安稳日子。不过，掌柜您不是说了嘛，做人得有追求，谁不想住大宅子呢。”许牧收起地契，淡淡道：“那你就好好想吧。”石全毕竟跟了许牧有些时日，心思通透了许多，当下会意，耷拉着长脸，叫道：“啊~？这么说，您不打算带我过去？”“店留着我看？！要你有什么用！”石全讪讪不敢再语。这间棺材铺，到时候留给石全打理，传他一身木工手艺，再有这间店，足矣傍身生活。许仙，许汉文现在这个年纪，还没有到一切该发生的时候。两世如烟过，只留浪荡人。许牧沉思，是不是做一个肆意浪荡人间的人，又或者……隔日，许牧独自去了西湖边上的大宅子。三进的大宅子，还带有一个游园。这般地段，这般雅致，想来价值千金。万元吉办事很周到，只留了一个门房老仆。不知许牧喜好，与其安排其他不合适的人恶了心情，还不如让新主人随心安排。再怎么精装拎包入住的房子住起来，也不如自己亲手布置的环境住起来舒心。再说，有许牧这个木匠在，用的着买什么家具嘛。回头，许牧就列了个单子，把任务交给了石全去做。用许牧的话来说，不是想瞧大宅子什么样。好啊，做好家具往府上送，自然瞧得着。有了大宅子，许牧也不再店里住了。晚上住宅子里，白天跟上班似的，溜溜达达去店里瞧瞧，顺便吃个早饭。前院，交给门房老头照看。至于后两院，许牧随意点化了几个纸人，让它们应付着。店里后院，许牧水池边瞧了瞧里面的鱼儿，笑道：“养了几日，感觉似乎长大了些！中午做个红烧鱼，想来下饭正好！”话音刚落，便见那鱼儿“噌”一下，箭一般冲到假山底下，不见了踪影。不用说，躲到了石缝里去了。
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