在最后一步上，穷极刘娥一生，她最终还是没有迈上去。参照武则天称帝，从各方面迹象来看，我想，刘娥确实是动过心思的。可是，权衡当下的政治利弊之后，刘娥最后还是放弃了。
究其原因有三。
其一，宋朝的政治环境和唐朝还是有所不同。刘娥虽然打压了几个敌对势力，但是，碍于宋朝的祖制和文人至上的政治生态环境。满朝科举出身的大臣对于刘娥，还是有很大的制约力的。所以，刘娥对待政敌无法赶尽杀绝，只能一贬再贬。这已经是那个时代，对于官员最严重的惩罚了。
其二，刘娥个人有此想法，但并不是那么的强烈。要说刘娥没动过称帝的心思那是不可能的，可是刘娥受到阻击之后，却不再知难而上。因为，在外在条件上，刘娥是真正的孤家寡人。没有外戚的一呼百应，纵然有政权的拥簇者，也是风险很大的。
此时的宋仁宗，虽然年幼，仍然是根正苗红的继位接班人。受到朝野上下大多数忠于大宋政权的朝臣拥戴。弄不好，不仅守不住已有的荣华富贵，还会被钉在历史的耻辱柱上。守住今天的地位，已经是荣耀之至，无以复加。再往上一步，虽有皇帝之名，但风险极大。基于此，刘娥内心对于称帝也没那么的狂热和坚持。
其三，刘娥寿命不够长，根基深度不够。按理说，刘娥六十五岁去世，在古代，年岁还算是较长的了。可是，刘娥从接触皇权到绝对掌权也就十多年的时间。在以男性为核心的封建政治时代，刘娥作为女性想要走上皇位，自然要付出和拥有比男性要多的努力和基础。
刘娥自身背景薄弱，从政十多年，并没有达到一呼百应，众望所归的高度。以皇帝礼仪参加祭祀大典，为了做到政治妥协，刘娥在礼节和制度上都打了折扣，就是最好的印证。
其四，当刘娥去世后，宋仁宗继位时。许多大臣写回忆录或者说回顾刘娥掌权的这些年，也时常和宋仁宗感慨到：如果不是有些大宋的忠臣，誓死扞卫大宋政权，节制刘娥的权力欲望。恐怕，整个大宋王朝的后果就很难想象了。
我想，如果能多给刘娥十多年的寿命。也许，刘娥通过自己的政治手腕，斡旋朝政和夯实根基。也许，大宋百官也会向刘娥作出政治妥协，同意她登基建制。待刘娥离世之后，再还政于宋仁宗。不过，无论过程如何，假想如何。在历史上，刘娥终究是没有跨出登基称女皇的这一步。
公元1033年，刘娥祭祀太庙仅数月之后，便身染疾病。虽然，刘娥大赦天下，甚至赦免了那些反对和对抗过她的政敌。可惜的是，天命不允。当年三月，刘娥就病逝，结束了自己的传奇一生。
刘娥去世后，宋仁宗给刘娥换下了帝王的衮服，穿上了后服，入殓陪葬于宋真宗的永定陵，谥号“章献明肃”皇后。刘娥最后的结局，还是以宋真宗皇后的名义，入土盖棺。
值得一说的是，在刘娥之前，历代皇后的谥号本来都只有两个字。从刘娥开始，临朝称制的皇后，谥号就改为了四个字了。这一改变，也算是当时宋朝对于刘娥十几年掌控皇权的认可和默认了。
刘娥去世后，关于宋仁宗的身世之说便慢慢的开始流言四起，引起了轩然大波。那些在刘娥时期，被他打压的政敌，纷纷都跳了出来。希望通过此事大做文章，好让刘娥死后没有好下场，其中以宋朝皇室宗亲赵元俨为代表。
当然，宋仁宗确实非刘娥亲生，也非抚养他的杨淑妃所生。他的生母是刘娥的近身侍女李宸妃，此时已经离世许久了。
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