京城外城，四城脚行的宅邸内。
王一看着这张印有张雨亭字样的贴金请帖，面色有些古怪。
“这位张大帅有点意思啊，进京之后，竟然会给我们这些江湖异人发请帖？虽说他是绿林行伍出身起家，但现在不是都开始搞革新了吗，准备推自己儿子上位，绿林军都要换成新军了。”
“王兄，是不是忘了年前发生的倒奉事件啊，奉系内斗，他给自己儿子铺的路可是差点全塌了。这不得给自己儿子再拉点其他的助力？而且你看看这请帖里面写的地址。”
书房内，跟着这张请帖一块在这的还有江湖小栈少掌柜刘谓，他是过来告知王一关于秋叶海棠图绘图进度的，只是还没来得及说明呢，这张来自那位张大帅的请帖前后脚功夫就送到了。
听到刘谓提醒，王一也将请帖打开，看着上面的宴会地址上写着东交民巷公使馆，就明白了。
“所以这位是在投石问路？你那边也收到了？”
“不只是我，燕武堂，济生堂，机云社京城大大小小，算得上有头有脸的人物都收到了，虽说请帖可去可不去，但不去就已经给出了回答。王兄，你去吗？”
“呢？”
“我们江湖小栈就是个打探消息，供人吃喝住的，生意虽然大了点，但人家张大帅犯不着跟卖消息的较劲，倒是王兄你有点麻烦。你信不信那个送信的现在还没走，就在宅子外等你的回复呢。”
少掌柜刘谓坐在那里摇着折扇，时不时还给自己来上一口。
“我就这么招人待见？”
“你自己也说了，这张大帅是绿林行伍出身，起家。咱们这些江湖异人他见识的还少吗？而且名门四家之一的高家，还有出马一脉，他们可都在关外扎根呢，这张大帅虽然是常人一个，但他身边没站着这两家，你信吗？”
“既然站着这两家了，又何必舍近求远，他敢这样大摇大摆进京，身边没一两个高手？”
“没有人会嫌钱多，而且出马仙不过山海关。这张大帅身边的高手进了京也是打了折扣的，而你这位少年英才，可是从去年那场陆家寿宴之后名动江湖啊，你是不是忘了陆家寿宴上也有关外出马一脉的高人？讲真，要不是龙虎山离的太远，这位张大帅指不定请帖都得送到龙虎山去呢。”
“照你这么说，这宴会我还非去不可了？”
“那确实，你信不信，你现在回绝了，下午就会又有一张请帖来，带着金银珠宝或者什么别的；再回绝，还会有一张请帖来，不过请帖里夹着的可能就是子弹了。”
“呵，这张大帅也是个妙人啊，你还挺了解他。”
“干我们这一行，情报可是吃饭的手艺啊，而且这位不难看懂，只是看懂了不代表就拿捏人家，一码归一码。”
“也是，花姐。”
一名女人走了进来。
“一哥儿，您找我？”
“去跟宅子外候着那位说一声，就说我王一到时一定到场，见见大帅的风采。”
说着也将请帖中的回帖夹着一枚大洋交给了这位花姐，让她送了回去。
处理完这事，王一这才跟刘谓继续讨论之前他过来找自己的话题。
“这秋叶海棠图进度如何了？”
“中原地区的脉络倒是没啥问题了，毕竟这一块基本都有我们小栈的分店，算是安全没问题。但再往南还有西北那边，你就得缓一阵了，路途远不说，这一路上可不太平”
“你直接说要加钱不就得了，正好看看能不能从这位张大帅手里薅点。不过话又说回来了，你都说这世道，死太多人了，有太多畜生吃了人，成了气候，怎地我这些年都没碰到过多少啊。”
“因为你是在京城被鬼手王捡到的，那年月，你要是出了京城，不出十里地不是被人就是被畜生吃。之后就更不用讲了，你那师傅鬼手王放在江湖上也是有数的高人，畜生喜欢吃人，但有了道行自然脑子就聪明了点，一顿饱和顿顿饱它们还是能分清的。
之后世道稍显安定，咱这些人扎根的地方再怎么样也不会穷山恶水，也算是精华区，有畜生也被杀完了。没杀完的，要么往关外遁走，要么就往西北那些山里一钻，天晓得在哪祸害人，不然我来找你干嘛？闲的？”
“别人说我不信，但你嘛，确实挺闲的，每次见你都是喝大酒。”
“行行行，下次我不带葫芦来可以了吧。既然你这边没问题，那我也回去传个话，让他们算一算这后面的价钱，具体多少再跟你说，反正预算多备点。”
“你还分段收费，不一次结清啊？”
“脑袋别裤腰带上的活计啊朋友，当然，你要是随行那可以一次结清，反正你这手段我都看不懂，那些畜生就更看不懂了。”
“你是把你跟畜生划等号了吗？”
“滚滚滚，你去的时候跟我说一声，我跟你一起。”
