紫禁城乾清宫。
夜已经深了，弘治皇帝朱祐樘依然没睡，而是在烛光下批阅着最后一份奏本。
朱祐樘算是一个比较有作为的皇帝，在他登基之后，一扫成化末年的种种弊病，兴修水利，发展农业，使得大明开始衰败的国力，竟然转跌为升，国内百姓的生活也变得安稳了许多，连民间的起义都少了大半，因此后世称之为“弘治中兴”。
不过这种“中兴”是需要代价的，其中最大的代价就是朱祐樘的健康。
朱祐樘登基后勤于政事，不但每天早朝必到，而且还恢复了午朝制度，甚至在早朝和午朝中间，还要在文华殿召集大臣议事。
而且朱祐樘还不允许太监替自己批阅奏本，可以说他在勤政这方面，完全是向老祖宗朱元璋学习。
可惜朱祐樘却没有朱元璋的好身体，他从小就体弱多病，现在又挑起如此繁重的政务，导致他的身体一直不太好，刚刚三十岁的人，却早早的生出了白头发。
“把蜡烛挪近一点！”
朱祐樘吃力的看着手中的奏本，忽然开口吩咐道，这几年他的眼睛也不太好了，特别是晚上看奏本时，老感觉模模糊糊的。
旁边的太监答应一声，将桌子上的蜡烛往前挪了挪，朱祐樘也将奏本靠近烛光，努力眯起眼睛才终于看清了奏本上的内容。
“广东广西水灾，山东山西却闹旱灾，这是上天觉得朕还不够勤勉吗？”
朱祐樘看到奏本上关于两广水灾的禀报，也不由得懊恼的自语道。
这几年大明的天灾不断，南方主要是水灾，往往伴随着瘟疫，北方却是旱灾，却往往又伴随着蝗灾，虽然朱祐樘已经多次下旨，免除地方上的税收，以减轻地方的负担，还是有不少百姓流离失所。
“陛下何苦自责，您要是还不算勤勉，那天下间就没有勤勉的皇帝了！”
正在这时，一个温柔的声音传来，紧接着一个贵妇人端着托盘走进来，正是朱祐樘的妻子张皇后。
“皇后你怎么来了？”
看到妻子，朱祐樘放下手中的奏本，笑着站起来道。
朱祐樘不好女色，宫中只有张皇后一人，没纳任何的妃嫔，这件事曾经在朝中引发许多大臣的反对，但朱祐樘却十分坚持，再加上张皇后为他生下一儿一女，大明有了继承人，勉强堵住了大臣们的嘴。
“我要是不来，陛下恐怕又要忙到下半夜才睡了。”
张皇后将手中的托盘放到桌子上，托盘上是她亲手熬的莲子粥。
“怎么会，这已经是最后一本了，我马上就要去睡了。”
朱祐樘端起粥，一边喝一边笑着向妻子解释道，粥的温度刚刚好。
他和张皇后感情极好，每天同起同卧，共处时如同民间夫妇一般。
在这座威严冰冷的紫禁城中，生活过不少的皇帝皇后，朱祐樘夫妇绝对是其中最为温情的一对。
“好吧，我相信陛下，不过你也要注意一下身体，厚照今天偷偷告诉我，你和我站在一起，看起来不像夫妻，更像父女。”
张皇后用儿子的话取笑丈夫道。
“厚照这个臭小子，竟然在背后编排我，看我明天怎么收拾他！”
朱祐樘脸色一板，做出一副生气的表情道。
“那敢情好，你收拾厚照时，下手狠一点，免得他老是欺负他妹妹！”
张太后笑吟吟的回道，似乎完全不心疼儿子，因为她知道丈夫比自己还宠爱儿子，根本下不去手。
“厚照哪敢欺负他妹妹？我看明明是太康欺负他更多一些。”
朱祐樘哈哈一笑道，他很享受与妻子谈论儿女的事，虽然他贵为皇帝，拥有大明这个庞大的帝国，但对他来说，一妻、一儿、一女才是自己能够拥有的全部。
夫妻二人聊了几句家常，朱祐樘也把碗里的粥喝完了，张皇后这才再次建议道：“陛下你的眼睛不好，就别老是在昏黄的烛光下批阅奏本了，还是早点休息吧，明天不是还要开经筵吗？”
“皇后有命，朕哪敢不从，走，咱们去休息！”
朱祐樘心情很好，对妻子调笑道，说完这才挽着张皇后的手，一同回寝宫休息。
第二天天还没亮，朱祐樘就早早起床，参加早朝听取大臣的奏报，结束后匆匆吃过早饭，又在文华殿召集阁臣议事，中午还有午朝，有时遇到急事，甚至还要加一次晚朝。
不过今天是经筵日，所以午朝过后，朱祐樘牵着太子朱厚照的手，父子二人一同来到文华殿落座。
经筵不仅仅是大臣给皇帝、太子讲学，同时也是一场重要的典礼，每次开经筵，都要有内阁大臣主持，六部尚书陪同，还设有展书、侍仪、供事等职位，一般由内阁、詹事府和翰林院的官员充任。
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