队长觉得那夜是自己用手灯照了汪善、害了他、良心过不去。他偷送给汪善家几斤面。汪善妻煮点汤喂小儿；小儿才活下来。
书记见汪善平安无事回来，打电话问党委书记咋不等着让他在全公社干部会上亮相。党委书记说：这几天忙，顾不上，让他先回去。随叫随到。过些天，再叫他亮相。后来始终没提这事儿。
程庄仍然吃大食堂。
这天晌午，在打饭回家的社员当中，有四口人特显眼。走在三人中间的是一个妇女，四十多岁，个不高,大骨架、大脸消瘦，额上刻几道皱纹,两腮凹陷、浓眉、大眼无神、高鼻梁，嘴适中,面带忧伤。黑毛巾勒头。黑斜襟褂、黑土布裤、黑带子绑腿。脚穿尖头方口黑帮土布鞋。脚脖处露着土白布袜腰。此时，她捧个装几块红薯的小圆竹筐，崴着小脚往家走。她的两侧贴身走着俩男孩，身后跟个男孩稍微高点。仨男孩都穿着补丁衣服、漏大拇脚趾头的鞋。骨瘦如柴，面色青黄。左右两边的男孩紧抓着女人的胳膊，眼巴巴地看着竹筐里的红薯，怕谁抢走一块，又都想抢一块吃。
这女人名叫柳俊，是根旺妻。左边的男孩叫春潮，是根旺的二儿子；右边的男孩叫春晖，是根旺的小儿子。后面的名叫春光，是根旺的大儿子。以往，娘打饭回家，春潮、春晖嫌饭少，怀疑娘在半路把饭吃了，这次就跟来看着娘。春光怕他俩跟娘斗，跟来保护娘。
他们走进家。
这是一个四合院。大门朝东。土门楼。几根细木挑着起脊的槐草顶，顶上的枯草在风中摇摆着；榆木门，走得歪歪斜斜，裂着缝，两间土屋灶。黑油油的内壁。三间槐草堂屋。房坡的草上长着绿菌。人脖高的墙头。院里挖个粪池子，垒个鸡窝。
四人先后进了屋。根旺从套间走出来，看着筐里的几块红薯，叹一声，坐在小板上，低着头。根旺妻把筐子放在小桌上。春潮伸手要拿红薯。根旺拍了他一下，怒道：“抢啥抢！叫大人分！”春潮缩回手，咧嘴哭。根旺妻瞪丈夫一眼，坐在小板上，把春潮揽怀里，哄说：“潮不哭，娘给你买包子、油条、白面馍吃。”春潮哼哧几下鼻子，不哭了。春晖眼巴巴地看着娘，说：“我也吃包子、油条、白面馍。”春光瞪他一眼，说：“傻瓜，上哪去吃呀！”
一语惊醒梦中人。根旺看着他媳子，说：“听说尚县你娘家生活好，能吃饱。你何不带俩孩子到那去吃！这样，孩子能吃饱，还能给家里省点口粮，让在家的人多吃点。”柳俊想想说：“那不是去娘家要饭吗？丢不丢人！”根旺叹口气，说：“命都难保嘞，还讲啥丢人呀！”根旺家又想想，叹一声，说：“看来这也是条活路。”根旺给一家人分红薯吃了。根旺妻拿一块到套间、嚼碎、用指头抿到小女儿嘴里吃。
次日，半晌午。柳俊手拉春晖，让春潮跟着她，去娘家。
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