次日，春光拉响了钟。吃罢早饭，社员们扛着锹，一溜水似地去往西大沟。
春光在沟堤上扎了锹，步量完沟的长度，点了人数，从兜里掏出来笔、本子，计算罢每个人应该分的步数，便从沟的一头步量着分起了工。他迈十几步，便叉着腿，站在那里，让会计用锹在前脚尖前面划个横道道，喊来个社员挖这段，把这个社员的名字记在本子上，继续步量……
春光步量了一段，扭头喊：“小虎！你挖这段！”那程虎正拄着锹看春光分工，本来看着他那干部样子就有气，只是没由头发泄，现听到春光喊他“小虎”，便找到出气的由头了，怒道：“虎是俺大俺娘给我起的名字，该你在前面加个’小’字喊呀！”庄稼人，喊人都是提名不提姓；上辈人喊下辈人都是带’小’字。春光是上辈，这样喊程虎是合乎习俗的。他平时这样喊程虎会欣然答应的，见今天这样喊程虎有点恼，想他可能有啥烦心事、不高兴， 就没介意，又分下家。那程虎却又瞪着春光说：“球样子！”说罢，下了沟，挖起来。春光白他一眼，没吭声。
春光分完工，把笔、本子装兜里，拔了锹，在最后一段挖起来。
一时间，弯弯曲曲的大沟里站了一溜衣衫褴褛的庄稼人。锹把子在晃动，手臂在挥舞。铁锹闪着光，土片在纷飞。这场面，使冬天的西大沟不再沉寂了。
程虎分在“犟筋头”和木匠间，一边挖一边想：你春光不让我当队长，我得给你的清淤工作找点麻烦，让你年前完不成任务、队长也当不成！他扭头见“犟筋头”分的那段地势高，便掂着锹走到和他接头的地方，拄着锹，看着“犟筋头”的那段沟，说：“队长分给你恁高一段沟，你就不吭不哈挖起来，到底是在公社吃了几天好面馍、觉悟高啦！”这“犟筋头”起先没注意到自己这段地势高，如今听他这样说，往左右看看，见果真如此，顿时沉了脸，想：这意味着自己将要多掏劲。自己在学习班上炮轰了春光，他肯定是故意把这段分给自己、用来报复自己的！想到这儿，“犟筋头”“啪”地扔了锹，乍呼道：“咋？就我的头好剃是不是？我又不多拿一个工分，凭啥把恁高的地方分给我？”说着，气呼呼地走到沟底边，怒道：“不干嘞！”便圪蹴着，拗着头，吸着烟，生闷气。程虎看着他“嘿嘿”笑。
挨着他俩地段的人见他俩不干，也停了锹。这个见那个停了锹，也停了锹。一时间，大家都停了锹。有的吸烟，有的喷诓，有的去屙滑屎。
春光正挖着，听到“犟筋头”乍呼说“不挖嘞”，便停了锹，扭头看他一眼，又见大家都不挖了，知是“犟筋头”引起的，便扎了锹，走到“犟筋头”面前，问“咋嘞”。“犟筋头”拗头看着春光，怒说：“你压迫人！专门把这高地方分给我！”春光见他这段确实高，想想说：“我那段低！那吧！咱俩换换地方！”那“犟筋头”看他一会儿，站起来，去到春光那段，看后，走回来，也不吭声，捡起来锹，扛肩上，去到春光那段，挖起来。大家见状，也挖起来。
程虎没把事戳起来，不甘心，又走到和木匠接头不远的地方挖起来。他故意在那儿撇个埂，挖会儿，用锹指着埂，厉声说：“这是你的！你得挖！”木匠看着那埂说：“明明是你的！你咋让我挖耶！”程虎板着脸，瞪着他，说：“你说个球！那是你的！你别给我胡搅蛮缠！”木匠想想，说：“咱步量步量长度，不就知那是谁的了吗？”说罢，掂着锹，步量完自己那段的长度，又去步量程虎那段的长度。程虎推着他，说：“你是啥球呀？量我的？”木匠见他不论理，把锹一扔，瞪会儿他，怒道：“量不叫量，硬说是我的！你仗着锤头子硬是不是？”说着，喊春光：“你来量，量不好，我不干嘞！”说罢，扔了锹，蹲一边。程虎也扔了锹，瞪着他，怒说：“你不挖它，看哪小舅子挖它！”说罢，上了沟，去找地方解手。
众人见他俩歇着，也都停了锹，拄着锹把子，看着那边，议论着。
春光听到木匠喊，正要去看那埂是谁的，见程臣、九爷、另一个老头担着面片桶、好面馍、碗筷篮子过来了，想吃罢饭再去看吧，就大声喊社员们去吃饭。
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