夜晚，一个壮实的家丁来到苏家的船舱，找了五两银票给苏老太。
苏老二皱眉道，“兄弟，这数不对吧？船费一人五两银子，我家十四口人，船费一共七十两，上船的时候我们给了管事一百两，你们该找我家三十两才对。”
家丁面色比他们好，一看日子就过的不错，听了苏老二的话，他也不恼，只语气中带着股轻蔑和倨傲，“七十两是你们家的船费，二十五两是你们一家人的衣食费，难道你以为你们上了船后一切吃喝拉撒都免费么？我们主家可不是冤大头！”
苏老太听了，咳的更厉害，不停的拍了拍李素梅，显然想让她说什么。
一家人中，老大媳妇好吃懒做，现在已经卷了一家人的钱财溜了，老二媳妇虽说能干，但脾气跟火炭似的，容易一点就着，老三媳妇则太老实，不擅长和人打交道，老四媳妇虽然机灵，可是脾气太软，硬不起来。
只有这个看起来沉默寡言的老五媳妇，关键时候能代替她顶事。
见状，苏老五拉了拉苏老二，苏老二见李素梅抱着孩子过来，顿时把声音收回去。
妇人身姿纤弱，但个子高挑，眼神明亮温和，抱着孩子来到壮实家丁面前道，“这位大哥说的是，只是我们初来乍到，还不知船上的规矩，可否请这位大哥跟我们讲讲？主家心善，肯渡我们这些灾民一程，我们也不想给主家添麻烦。”
苏欢在李素梅怀里适当的咳嗽起来。
小奶包长得白白软软，这会儿咳嗽的脸都红了，李素梅下意识低头哄她，满脸担忧。
壮实家丁见他们家是这样的情况，又见他们已经把房间和行李收拾的干干净净，不像别家那样一进船舱就乱糟糟的，看上去还算勤快，语气里的轻蔑便少了几分，道，“船上也没什么规矩，你们夜里好好待在船舱，没什么事儿别往外溜达就行，另外，房间里给你们配备了恭桶，洗盆，面帨，这些东西最好小心使用，弄坏了可没多余的给你们，要是想买粮食，巡查的人来的时候，你们交钱给巡查就是了，烧火做饭打水都在三楼，按房间定量，一天的分量用完了就没了，所以最好省着点用，还想要水做饭的话就得付另外的钱。”
众人听了，纷纷眉头紧皱。
没想到登船才是花钱的第一步，他们家现在既没粮食，也没钱。
李素梅听完，没犹豫，把那五两银票递给壮实家丁，微笑道，“多谢小哥相告，这些钱可否请小哥帮我们换些粮食来？不拘多少，只求让家里老人孩子活命就行。”
壮实家丁看她说话有条理，这家人也不像其他人一样听了他说的规矩就对他胡搅蛮缠，于是对他们心生好感，爽快道，“既上了船，我自然要给你们行个方便，我叫王山，嫂子叫我王山就行，不瞒你们说，现在船上的粮食卖的贵，比外面涨了的粮价还贵三倍多，这五两银子我只能给你们换十斤小米，或者二十斤高粱面，五十斤麦麸，船上还有其他精粮，但精粮就不是五两银子能买的了。”
李素梅没做决定，看向苏老太，“娘？”
苏老太勉强止住咳嗽，看了圈面黄肌瘦的苏家人，问道，“大家想换什么？”
这三种粮食里，自然小米营养最丰富，最好吃，但是分量最少，十斤恐怕不够他们一家子撑三天，高粱面口感也不错，分量也比小米多一些，麦麸的话就太难下咽了，虽然分量多，但吃多了拉屎都拉不出来，喂羊的话倒是可行。
苏家人住在最底层的船舱，经济情况自然好不到哪儿去。
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