现在，挖了四年野菜的绿林军要正式登场了，，，
自此，继陈胜、吴广之后历史上最大的农民起义拉开了序幕。
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事实上，自从翟义开始起义后，反抗王莽的起义和反叛就从来没有停止过。
公元8年九月，期门郎张充等六人密谋劫杀王莽，拥立楚王为皇帝，事发后被诛杀。
公元9年四月，徐乡侯刘快率数千人起兵，很快被镇压。真定人刘都等密谋举兵造反，事情泄露后被诛杀。
公元11年，各地百姓苦于新莽政权频繁的征发民夫和赋税，接连不断的逃离家园沦为盗贼，其中山西大部及河北、内蒙一部分边境地区尤其严重。
公元15年，包头市、河北蔚县西南一带数千百姓实在是忍受不了北征匈奴士卒的骚扰和盘剥，开始起义，经过一年多的围剿才平定。
公元17年，瓜田仪在江苏苏州率众起义，坚持长达数年之久；山东日照妇女吕母为被县令冤杀的儿子报仇，率众攻破县城，处死县令，势力迅速发展到数万人，吕母也是中国历史上农民起义的第一个女领袖。
公元18年以后，天下起义的队伍犹如雨后春笋，接连不断的冒了出来，较大规模的有：山东郯城人力子都率众起义，队伍迅速发展到数万人，活跃于徐州等地。在北方，出现了数十支起义军，较为著名的有铜马部、青犊部、上江部、城头子路部等。在南方，有张霸在湖北江陵的起义、羊牧在湖北云梦的起义、秦丰在南郡的起义、王州公在庐江的起义。
公元21年二月，王莽派丞相王寻率领大军十余万人坐镇洛阳，阻止赤眉军西进，守卫长安的门户。命荆州牧率精兵两万进攻绿林军。
荆州牧面对王莽的命令欲哭无泪，自己哪有兵啊，这些年朝廷不断征兵，大量的青壮都上了战场，即使没被征兵的，也跑去参加了起义军，谁还能听自己的号令。
但抱怨归抱怨，命令还是要执行，于是使尽浑身解数拼凑了两万人，带着去浩浩荡荡的去镇压绿林军。
事实证明，这就是一个书呆子带着一群无辜的人来了一场送人头的旅行。
一个书呆子带着一群拿锄头的人，怎么可能干得过一群整天玩刀的人。
当然了，几年前这群玩刀的人也是拿锄头的，这几年为了填饱肚子不得已玩了刀。
所谓书生造反三年不成，那书生带兵呢？
至少荆州牧这个书生是不行的，因为他就这样浩浩荡荡的带领着两万人在大路上行进，连个前锋军也没有，甚至于斥候都没有派出去。
提前得到消息的王匡选择主动出击，探听到了行军路线后，把军队提前埋伏在道路两旁，派了马武带队断敌人的后路。
等到荆州牧走到京山市境内的时候，两边的绿林军立刻杀出，官军顿时大乱，四散奔逃，绿林军斩杀了官军数千人，还缴获了大量的武器辎重。
荆州牧率残部往回逃，又遭到马武等人的截击，荆州牧吓得魂飞魄散，连忙驾车逃跑，被马武直接用长矛刺在车轮中，用力一掀，连人带车翻倒在路上，荆州牧被摔出了车外，马武杀死了驾驶员，俘虏了荆州牧。
趁着这场胜利，绿林军连续攻占了绿林军乘胜一举攻克重镇竟陵（今湖北潜江西北），又转击云杜、安陆（湖北安陆县北）。
绿林军每攻下一座县城，都打开监狱，放出囚犯。把官家粮仓里的粮食，一部分分给当地穷人，大部分搬到绿林山。
于是，投奔绿林山的穷人越来越多，起义军增加到五万多。
由于地方小人多，再加上大家也没有讲卫生的习惯，大量的伤兵、尸体、垃圾堆积，爆发了瘟疫。那时候的人没有疫苗，更没有抗生素啥的，甚至于连基本的草药都缺少，应对的唯一办法就是等得了瘟疫的人死光。
绿林军因为这次瘟疫死亡了近一半，只剩下两万多人。
咱们来看一组数据，直观感受一下瘟疫在历史上的巨大危害。
东汉建安年间，持续了15年的东汉大瘟疫，使得全国人口从6000多万锐减至1500万，人口减少了4500万。金末元初鼠疫大肆蔓延，全国约2500万人死于鼠疫。1855年，我国云南省和印度发生鼠疫，仅仅是云南和印度就有就有超过1200万人死亡。
历史上欧洲流行的“黑死病”（老鼠传播的鼠疫）传播速度十分迅速，整个欧洲基本上都被黑死病攻陷了，所过之处都成为了人间地狱。最恐怖的就是佛罗伦萨，据说当时基本上是没有活人了，走在大街上的时候你可以发现有很多人前一秒还在行走，后一秒就倒地去世了。这场持续六年的瘟疫，导致欧洲2500万人死亡，占当时欧洲总人口的三分之一。
四月，绿林军剩余的两万多人不得不撤离绿林山，主力由王匡、王凤率领，北上湖北京山，称“新市兵”。另一路由王常、成丹率领，西入湖北江陵和荆州，称“下江兵”。
七月，王匡、王凤率领的“新市兵”进入湖北随县东北，陈牧、廖湛聚集数千人起兵响应，称“平林兵”。汉室宗亲刘玄加入“平林兵”。
刘玄，湖北省枣阳市人。汉景帝刘启之子长沙定王刘发的后代，王莽建立新朝称帝后，刘氏皇族地位一落千丈，不仅没有了以前的尊荣，甚至于连一个小小的县令都能随便欺负刘姓皇族。
当地的县令杀了刘玄的弟弟，这家伙开始结交宾客门人，准备为弟弟报仇，还没来得及下手，宾客就犯了法，刘玄直接撒丫子跑到了湖北随县。
官府就把刘玄的父亲刘子张抓走了，为了救自己的父亲，刘玄玩了一把金蝉脱壳的把戏，诈死，派人将灵柩送回了舂陵，官府于是释放了刘子张，刘玄就一直躲藏在湖北随县，趁着陈牧等人起义的机会，加入了“平林兵”，担任陈牧手下的安集掾（安抚和劝降敌人）。
在这些起义队伍中，刘氏皇族后裔的两个亲兄弟显得特别耀眼，这两个人无论是从智慧、谋略、眼光，还是胆色、勇敢、坚毅，都远远胜过当时的任何起义军将领。
这两个人，一个叫刘縯，另外一个则叫刘秀。
