列位看官，上回书说到那曹操中计斩杀蔡瑁、张允，水师陷入混乱，而诸葛亮草船借箭，让周瑜对其更为忌惮。如今且看那刘备在江夏逐渐站稳脚跟，又有一番新的故事即将展开。
话说刘备在江夏逐渐稳住阵脚，这一日，那刘琦设宴相邀。刘备欣然前往，杨再兴、苏飞等人作陪。这宴席之上，美酒佳肴，众人推杯换盏，好不热闹。那刘琦举杯说道：“叔父，如今吾等在江夏，当齐心协力，共抗曹操。”刘备微微颔首，道：“贤侄所言极是，吾等定当携手共进。”杨再兴与苏飞等人也纷纷附和，一时间，气氛热烈。
酒过三巡，菜过五味，这场宴席在欢声笑语中结束。杨再兴护送刘备准备回府，那江夏都督苏飞却追了上来。苏飞对刘备说道：“刘皇叔，吾有一好友，名曰甘宁，此人有万夫不当之勇，实乃不可多得之良将。”刘备一听，来了兴致，问道：“哦？这甘宁是何许人也？”苏飞便将甘宁的经历娓娓道来。
原来，这甘兴霸早年间喜欢行侠仗义，但方式较为极端。他招揽了一批轻薄少年，自己担任首领，在地方上为非作歹。他们成群结队，携弓带箭，四处游荡，遇到招待得好的人就与之结交，遇到不招待或招待不好的人，就放任手下抢夺对方的资产货物。且甘宁行事高调，喜欢奢华的风格。蜀地盛产蜀锦，蜀锦是一种极其昂贵的织物。甘宁用蜀锦来做船帆，并且用完就扔。他的船只挂着锦帆在江上行驶，十分张扬，所以人们称他及其手下为“锦帆贼”。后来他突然收手，开始研读诸子百家之书籍。甘宁率领门客家僮等八百人前往荆州，投奔刘表，却未被任用。之后依附刘表部将黄祖，在黄祖帐下三年也不得志。虽甘宁曾在孙权讨伐黄祖时，因善射射死孙权帐下校尉凌操，助黄祖逃脱，但战后黄祖依然不重用他。黄祖死后，甘宁见刘琦请命镇守江夏，本以为机会来了，可谁料，或许因出身之故，刘琦与其父刘表、黄祖一样也没重用甘宁。甘宁在苏飞的帮助下，得以出任邾县县吏。
刘备听闻甘宁之经历，觉得确实是个人才，便答应明日叫人去邾县将那甘宁请来一见。苏飞提醒刘备要尽快，因听闻甘宁好像准备召集之前遣散的门客，渡过长江去投奔孙权。一旁的杨再兴听了，心中一动。他深知这甘宁将会成为孙权手下大将，甚至可以说是孙权手底下的武将天花板，一身武艺自是不必多说。
杨再兴将刘备送回府后，自己回到家中，躺在床上却辗转反侧。他心想，这甘宁乃不可多得之人才，若被孙权得了去，那可真是一大损失。义父当年已经错失了太史子义，平日里经常将此引为一大憾事，若今日再错过这甘兴霸……为避免夜长梦多，杨再兴连忙叫上两名亲卫，准备连夜走上一趟邾县，定要留下那甘兴霸。杨再兴为免甄宓担心，便一五一十地将自己的打算告知了甄宓。甄宓体贴地给杨再兴披了件衣服，并嘱咐杨再兴夜晚赶路要注意安全。
杨再兴别了甄宓，带着亲卫一路马不停蹄地赶往邾县。那夜，明月高悬，繁星点点。杨再兴等人骑着快马，在夜色中疾驰。马蹄声如雷，打破了夜的寂静。他们风驰电掣般地赶路，心中只有一个念头，就是尽快找到甘宁。
经过一番奔波，他们终于来到了邾县。在邾县县丞的带领下，找到了甘宁的住处。杨再兴整理一番衣衫，正准备上去叫门。不料，听到动静的甘宁已经开门迎了出来。甘宁乍一看，还以为是消息走漏，杨再兴等人是奉命前来拿他。不由分说，甘宁便与杨再兴战在一起。
杨再兴正想出言解释，只见甘宁招招狠辣，根本不给他开口的机会。甘宁手持长枪，手中长枪似猛虎扑食，刚猛而凌厉。杨再兴急忙挥枪抵挡，那烂银枪舞动得密不透风。两人你来我往，战得难解难分。
这一场战斗，端得是惊心动魄。杨再兴的烂银枪如灵蛇出洞，时而迅猛无比，时而轻盈灵动。甘宁的长枪则如猛虎下山，势不可挡。他们在院子里激战，枪影纷飞，尘土飞扬。
两人拆了七八十回合，不分胜负，各自退开准备再战。杨再兴趁着这个机会，表明身份和来意。他大声说道：“甘将军，吾乃杨再兴，今奉刘皇叔之命前来邀请将军。皇叔听闻将军之才，甚是欣赏，欲请将军共图大业。”甘宁虽然心里信了七八分，但奈何甘宁也是个武痴，难得遇到这种旗鼓相当的对手，心痒难耐。此时，他哪里肯停手，定要和杨再兴分个胜负再说。
两人复又战在一起，又打了五六十回合，依旧难分难解。杨再兴见短时间内分不出个胜负来，又不是生死相搏，自己是来替义父招揽甘宁，万一有个损伤，弄僵了关系反而不美。于是，杨再兴便大方地认了个输。他说道：“甘将军，吾认输了。将军武艺高强，吾佩服不已。”甘宁也不是个莽夫，瞧出了杨再兴是故意相让。甘宁感激杨再兴对自己的看重，但一时也下不了决心。
杨再兴见甘宁这副模样，便叫甘宁等明日见过刘备之后再做决定。他说道：“甘将军，吾深知将军乃忠义之士。吾义父乃仁义之君，有雄才大略。将军若见了吾义父，定能感受到他的诚意。等将军见过吾义父，定会做出明智之选择。”杨再兴心想等甘宁见过义父，义父定有办法将其留下。
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